"Resterò finché non avremo finito" - L'ex giocatore dell'AFL O'Connor è in lizza per la doppia corsa del club al Leinster

L'EX GIOCATORE AFL Barry O'Connor ha garantito ai suoi colleghi di St Martin che accompagnerà loro nelle campagne del club del Leinster.

Il club di Wexford sta lottando su due fronti nella sua provincia, in quanto campione della contea SHC e vincitore dell'IFC.

Domenica scorsa O'Connor ha segnato 1-2 per i giocatori di hurling nella spettacolare vittoria in rimonta contro i detentori del titolo All-Ireland di Leinster e Na Fianna.

Due terzi della squadra titolare sono giocatori doppi, tra cui O'Connor, e sabato affronteranno il Tubberclair del Westmeath nell'IFC del club del Leinster.

Il ruolo centrale di O'Connor in entrambe le squadre è ancora più notevole se si considera che risiede in Australia dal 2019, anno in cui si è unito ai Sydney Swans.

Ha trascorso tre stagioni con gli Swans prima di concludere un anno con i Greater Western Sydney Giants nel 2023, e da allora è rimasto in Australia.

O'Connor ha un lavoro fisso e gioca ancora per una squadra locale di Aussie Rules, ma è tornato a casa per giocare per St Martin's nei campionati di club del 2024 e del 2025.

"Resterò qui finché non avremo finito", ha detto il possente ventisettenne. "Mio cugino Jack, che suona anche lui, si sposa tra qualche settimana, quindi non posso assolutamente perdermelo! Ma sì, guarda, non potrei perdermelo per niente al mondo. Sarò sicuramente qui finché non finirà."

Potrebbe essere un lungo inverno perché i giocatori di hurling di St Martin sono i favoriti per superare Naas nella semifinale provinciale di domenica settimana.

I cugini di O'Connor, le star di Wexford Rory e Jack, vorrebbero che rimanesse per sempre. Probabilmente anche i dirigenti senior della contea vorrebbero parlargli del 2026. O'Connor è felice della sua vita in Australia.

"Sono a Sydney, con il resto degli irlandesi là fuori", ha detto il figlio del grande George, campione di hurling di Wexford. "La vita là fuori è bella, mi piace davvero."

Il mancato prolungamento della sua permanenza nell'AFL non ha rovinato l'esperienza dell'ex calciatore senior del Wexford e finalista della Hogan Cup del 2017.

"Ci ho provato alla grande e non me ne pento", ha detto. "Mi sarebbe piaciuto che andasse un po' diversamente. Gioco ancora a livello semi-professionistico lì, ma non ci andrei con l'obiettivo di tornare a giocare a livello professionistico. Ovviamente, se qualcuno mi proponesse un contratto, probabilmente lo accetterei! Ma non è una cosa a cui sto pensando davvero."

Alla domanda se avesse intenzione di tornare a Wexford in modo permanente in futuro, O'Connor ha annuito.

"Sì, certo", ha detto. "È molto difficile da spiegare e non voglio rubarti tutto il tempo! Ma come sai, la vita non è solo sport. Sono molto, molto fortunato a essere qui e a poter tornare a casa e fare questo. Qui è sempre casa. Faccio fatica a immaginare un mondo in cui non passo molto tempo qui.

"Ma sì, vorrei sapere la risposta anch'io. Ma probabilmente non la so adesso. Al momento, sto solo cercando di godermi quello che stiamo vivendo."