Questi due giochi di cucina sembrano simili. Si tratta di una cancellazione culturale, un omaggio o un vero e proprio furto?

Quando Abhi Swaminathan ha lanciato un gioco di cucina per dispositivi mobili chiamato Sofra, la sua prima reazione è stata di divertimento.

Pensava che fosse estremamente simile al suo gioco di cucina narrativo, Venba, con alcune modifiche sostanziali.

"Le risorse che ho visto nel gioco erano piuttosto simili tra loro. Sono state migliorate e, ai miei occhi, in un certo senso ripulite", ha affermato.

Swaminathan, fondatore e direttore della Visai Games con sede a Toronto, ha lanciato Venba nel 2023.

Nel suo gioco, i giocatori assumono il ruolo di una madre indiana che emigra in Canada negli anni '80. Il suo libro di ricette è danneggiato e, mentre i giocatori ricreano i piatti tamil, imparano a conoscere la famiglia al centro del gioco.

"La storia parla di amore, famiglia e perdita", ha detto Swaminathan.

Sofra, invece, è un gioco di simulazione di cucina uscito quest'anno che elimina qualsiasi elemento narrativo, consentendo invece agli utenti di preparare piatti come panini al burro di arachidi e marmellata o pancake.

A fine giugno, Visai Games ha pubblicato un post sui social media accusando Sofra di essere una "truffa" che eliminava temi come "affrontare il razzismo", suscitando commenti da parte dei fan frustrati di Venba e post sui blog di videogiochi che sottolineavano l'estetica simile dei due giochi.

Alla fine Swaminathan ha deciso di non intraprendere alcuna azione legale, citando la frequenza con cui elementi dei videogiochi vengono presi da altri creatori e la difficoltà di perseguire le aziende responsabili di Sofra, che hanno sede in Europa.

"Per noi non ne vale semplicemente la pena", ha affermato.

Il creatore di Sofra nega ogni furto

Dall'altra parte dell'Atlantico, Alex Baboglo, con sede in Moldavia, nega che la sua squadra abbia fatto qualcosa di sbagliato quando ha lanciato Sofra.

Baboglo è l'amministratore delegato delle aziende che distribuiscono il gioco: Global Advertising Network Ltd. e WorkPoint.

Ha affermato che Sofra è stato creato da tre adolescenti nell'ambito di un programma interno di sviluppo di videogiochi e che, sebbene il trio abbia "preso ispirazione" da altri giochi, tutto il loro prodotto "è stato creato da zero dai nostri designer interni".

L'avvocato Jay Kerr-Wilson, a capo del gruppo di pratica sul copyright presso lo studio legale Fasken, ha dichiarato alla CBC Toronto che copiare "l'aspetto e le sensazioni" di un videogioco non è legalmente protetto.

"Il limite si potrebbe superare se si copiassero specifici elementi creativi da un gioco", ha affermato.

Kerr-Wilson ha affermato che in Canada "non ci sono quasi contenziosi legali su questo genere di casi", sia perché è consuetudine per gli sviluppatori prendere in prestito denaro gli uni dagli altri, sia perché intentare una causa è costoso e, quando il caso attraversa i confini, complesso.

Ha affermato che gli sviluppatori di giochi che desiderano proteggere il proprio lavoro possono scegliere di depositare una registrazione del copyright presso l'Ufficio canadese per la proprietà intellettuale e depositare un marchio per qualsiasi caratteristica distintiva come nomi, loghi o marchi.

La condivisione può essere fatta "in buona fede"

Sebbene il creatore di Venba Swaminathan creda che il team dietro Sofra abbia "motivazioni puramente finanziarie", ha affermato che molti dei casi in cui i creatori di giochi prendono in prestito denaro gli uni dagli altri sono una parte "sana" del suo settore.

"Supponiamo che esca un gioco e poi ne venga lanciato un altro che ne riprenda la meccanica e la migliori", ha spiegato. "Finché il gioco è fatto in buona fede, la gente ne è contenta, ed è più o meno così che il medium evolve".

Ciò è in linea con quanto osservato da Kris Alexander, professore alla Toronto Metropolitan University e docente di game design.

"È abbastanza comune" vedere elementi simili comparire in giochi diversi, ha affermato.

In alcuni casi, ha detto Alexander, lo si fa per onorare un gioco amato, come ad esempio il gioco di fattoria Stardew Valley, che ha descritto come una "lettera d'amore" e un "successore spirituale" di Harvest Moon del 1996.

In altri casi, casi di giochi simili portano ad accuse di plagio o addirittura a contenziosi legali, come ad esempio la decisione presa il mese scorso da Sony di citare in giudizio la società di videogiochi rivale Tencent per aver creato quello che descrive come un "clone servile" della sua serie Horizon.

"Le acque possono essere un po' torbide", ha detto Alexander. "Perché non sappiamo quante persone stiano cercando di rendere omaggio e quante stiano cercando di fare soldi facili."