Una donna bussa alla porta dell'ex dopo una sensazione sospetta e il suo mondo crolla

Alice pensava di riaccendere una storia d'amore perduta quando si rimise in contatto con Mark, un amico d'infanzia ed ex compagno di scuola. Invece, divenne vittima di una devastante truffa sentimentale che le costò 42.000 sterline e la lasciò emotivamente distrutta.

A differenza della maggior parte delle truffe sentimentali, che iniziano online tra sconosciuti, Alice, un'avvocato dello Shropshire, conosceva personalmente il suo truffatore. Lei e Mark (i cui nomi non sono veri) si erano frequentati brevemente quando avevano vent'anni, avevano condiviso decine di amici in comune su Facebook e si erano scambiati occasionalmente auguri di compleanno nel corso degli anni.

Il loro rinnovato legame è iniziato nell'ottobre 2020, quando Mark ha iniziato a scriverle regolarmente. Hanno stretto un legame grazie ai ricordi condivisi, ai gusti musicali e culinari, e presto si sono incontrati di persona in un pub che frequentavano da adolescenti.

"È stato incredibile. È stato come se fossi tornata giovane", ha detto Alice alla BBC . "Avevamo una storia in comune. Mi sentivo completamente a mio agio con lui."

La loro relazione si sviluppò rapidamente. Mark conobbe gli amici e la famiglia di Alice, e lei si fidò completamente di lui.

Così, quando lui le ha confessato di essere alle prese con debiti aziendali a causa della pandemia di coronavirus, lei non ha fatto domande. Le ha persino mostrato messaggi minacciosi per sostenere le sue affermazioni e ha detto che non poteva portarla a casa sua per motivi di sicurezza.

"Mi ha chiarito molto bene che aveva bisogno di aiuto", ha detto. "Ero essenzialmente nella posizione in cui volevo salvarlo."

Nell'aprile 2021, Alice gli aveva prestato 20.000 sterline. Come avvocato, aveva preso la precauzione di formalizzare il prestito per iscritto e di verificare che Mark stesse vendendo la sua proprietà per rimborsarla. Ma la vendita non si è mai concretizzata, né i rimborsi.

Col tempo, la somma che gli prestava aumentò vertiginosamente. Alice pagò tutto, dall'affitto ai vestiti, dalle cure mediche alle sedute di terapia. Pagò persino il costo di un'auto e finanziò viaggi a Wimbledon e in Croazia. Era presente emotivamente per Mark, e lui le fu persino accanto quando morì suo nonno.

Ma dietro le quinte, Mark viveva una doppia vita. Nell'ottobre del 2023, dopo avergli prestato un totale di 57.000 sterline – di cui lui ne aveva restituite solo 14.000 – Alice pose fine alla relazione telefonicamente. Sentendosi sospettosa, si recò per la prima volta a casa di Mark. Lì incontrò una donna che riconobbe come la presunta ex di Mark, Julie, in piedi sul vialetto con il cane di Mark, le cui spese veterinarie erano state pagate da Alice.

Julie disse ad Alice di andarsene e la avvertì di non tornare, accusandola di stalking. A quanto pare, Mark aveva raccontato a Julie una storia completamente diversa. Quando Alice insistette di poter provare la loro relazione, Julie minacciò di chiamare la polizia.

L'ultimo incontro di Alice con Mark ebbe luogo nel parcheggio di un supermercato, dove lui affermò di avere il cancro e di essere tornato da Julie per un sostegno emotivo. Ma quando Alice parlò con una vicina, la verità emerse: Mark aveva vissuto con Julie per tutto quel tempo.

"Per tutto il periodo in cui è stato con me, promettendomi una vita insieme, tornava a casa da lei ogni giorno", ha detto Alice.

La coppia se ne andò poco dopo il litigio con Alice. La padrona di casa confermò in seguito che Mark le doveva ancora cinque mesi di affitto.

Alice denunciò il fatto alla polizia nel dicembre 2023, ma inizialmente le fu detto che si trattava di una questione civile e che non era stato commesso alcun reato. Imperterrita, chiese aiuto a Love Said, un'organizzazione benefica che supporta le vittime di abusi emotivi ed economici.

La co-fondatrice Anna Rowe ha dichiarato alla BBC che molte forze di polizia non sono consapevoli del problema delle frodi sentimentali "di persona", spesso le liquidano o umiliano le vittime.

Con il supporto dell'ente benefico, Alice ha sporto denuncia ad Action Fraud. "Mi hanno chiesto: 'Stai dicendo che quest'uomo ha deliberatamente instaurato una relazione per ottenere i tuoi soldi?'. E io ho risposto: 'Sì, lo sono'".

Nell'anniversario della loro rottura, nel 2024, Alice ha ricevuto un bonifico bancario di 120 sterline da Mark. Secondo quanto riferito, quest'ultimo ha dichiarato agli investigatori di voler ripagare il debito mensilmente, il che significa che gli ci vorranno 30 anni per estinguerlo, quando Alice avrà compiuto 80 anni.

L'ispettore Daniel Fenn, dell'unità criminalità economica e informatica della polizia di West Mercia , ha affermato che i casi di frode sentimentale sono spesso complessi e carichi di tensione emotiva. "Abbiamo agenti formati e dedicati alla lotta contro le frodi e risorse aggiuntive per indagare su questo tipo di reati", ha affermato.

Ma per Alice, il danno è già fatto. Dice che non si tratta solo di soldi, perché il truffatore mi ha rubato anche "la fiducia, l'amore, il futuro".