La Cina impedisce a un dipendente pubblico e a un banchiere statunitense di lasciare il Paese

Un dipendente del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti è stato vietato dalle autorità di Pechino di lasciare la Cina , ha dichiarato lunedì un portavoce del Dipartimento di Stato a CBS News. La restrizione di viaggio del dipendente governativo non identificato è stata confermata mentre Pechino rivelava nuove informazioni su un banchiere di Wells Fargo con sede negli Stati Uniti, anch'egli soggetto a un divieto di uscita.

"Possiamo confermare che un dipendente dell'Ufficio Brevetti e Marchi degli Stati Uniti, mentre si recava in Cina a titolo personale, è stato oggetto di un divieto di uscita dal Paese", ha dichiarato lunedì il portavoce del Dipartimento di Stato. "Stiamo monitorando attentamente questo caso e siamo in contatto con i funzionari cinesi per risolvere la situazione il più rapidamente possibile".

Il New York Times ha riferito lunedì che il dipendente in questione è un cittadino statunitense a cui è stato impedito di lasciare la Cina da metà aprile. Il quotidiano ha citato un documento del Dipartimento di Stato in suo possesso, aggiungendo che mostra che i funzionari di Pechino hanno sequestrato il passaporto, la carta di credito, il cellulare e l'iPad dell'uomo mentre si trovava nella città di Chengdu il 14 aprile.

Citando il documento, il Times ha affermato che i documenti dell'uomo sono stati restituiti il 22 aprile, ma che gli è stato detto che non poteva lasciare il Paese.

Lunedì, in una conferenza stampa, un portavoce del Ministero degli Esteri cinese si è rifiutato di commentare il caso del dipendente del Dipartimento del Commercio, limitandosi a dire che Pechino "rispetta lo stato di diritto e gestisce le questioni di ingresso e uscita nel rispetto della legge".

Ma il portavoce del Ministero degli Esteri, Guo Jiaku, ha confermato che al banchiere della Wells Fargo Mao Chenyue è stato impedito di lasciare la Cina e che deve affrontare accuse penali.

"La signora Mao Chenyue è coinvolta in un procedimento penale attualmente in corso di gestione da parte delle autorità cinesi ed è soggetta a restrizioni di uscita in conformità con la legge. Ai sensi delle leggi cinesi, essendo il caso ancora in fase di indagine, la signora Mao non può lasciare il Paese per il momento e ha l'obbligo di collaborare alle indagini", ha dichiarato lunedì il portavoce del Ministero degli Esteri cinese, Guo Jiaku.

Chenyue è Amministratore Delegato di Wells Fargo e, secondo il suo profilo LinkedIn, risiede ad Atlanta, dove è bilingue (inglese e cinese). Una fonte vicina a Chenyue ha confermato a CBS News che è cittadina statunitense. È a capo del settore factoring internazionale di Wells Fargo ed è nata a Shanghai, secondo un comunicato stampa di giugno pubblicato sul sito web dell'organizzazione no-profit FCI, una rete globale di aziende che fornisce servizi di factoring.

Un rappresentante di Wells Fargo ha dichiarato lunedì alla CBS News che l'azienda sta "monitorando attentamente la situazione e lavorando attraverso i canali appropriati affinché il nostro dipendente possa tornare negli Stati Uniti il prima possibile".

Un portavoce del Dipartimento di Stato americano ha rifiutato di commentare lunedì la situazione di Chenyue, "per motivi di privacy e altre considerazioni", ma ha affermato che il Dipartimento di Stato "non ha priorità più alta della sicurezza dei cittadini americani".

Sul suo sito web , il Dipartimento di Stato esorta gli americani che viaggiano in Cina a "prestare maggiore cautela", avvertendo che la Cina "applica arbitrariamente le leggi locali, tra cui i divieti di uscita per i cittadini statunitensi e di altri Paesi, senza un processo equo e trasparente previsto dalla legge".

Secondo l'avviso di viaggio del Dipartimento di Stato, i cittadini statunitensi potrebbero rendersi conto di essere stati sottoposti a un divieto di uscita solo quando tenteranno di lasciare la Cina e potrebbe non esserci alcun ricorso legale disponibile per presentare ricorso contro tale divieto presso un tribunale cinese.

Inoltre, il governo cinese non riconosce la doppia nazionalità, il che significa che "i cittadini statunitensi di origine cinese potrebbero essere soggetti a controlli e molestie aggiuntivi", si legge nelle linee guida sul sito web del Dipartimento di Stato.

Gli ultimi incidenti accadono in un momento delicato nelle relazioni tra Pechino e Washington. A fine giugno, la Casa Bianca e i funzionari di Pechino hanno dichiarato che le due parti avevano concordato la struttura di un nuovo accordo per porre fine alla guerra commerciale tra le due maggiori economie mondiali.

Allo stato attuale, la Cina deve rispettare la scadenza del 12 agosto, imposta dal presidente Trump, per raggiungere un nuovo accordo commerciale con gli Stati Uniti e porre fine alla crescente guerra tariffaria commerciale in cui i due paesi sono impegnati da quando Trump è tornato alla Casa Bianca a gennaio.

Trump ha imposto dazi fino al 145% sulle importazioni dalla Cina, e Pechino ha risposto con dazi doganali elevati, ma le due parti hanno concordato una tregua per consentire i negoziati. Nel frattempo, l'amministrazione Trump ha imposto dazi del 30% sulle importazioni dalla Cina, in attesa della scadenza del 12 agosto, data in cui Washington e Pechino imporranno aliquote molto più elevate se non si raggiungerà un accordo.

Questa situazione di stallo ha aumentato i rischi per le aziende americane che operano in Cina, rischi che erano già in aumento da diversi anni.

Nel giugno 2023, dopo che le autorità cinesi avevano fatto irruzione negli uffici di diverse aziende con sede negli Stati Uniti, l'avvocato commerciale di Pechino James Zimmerman dichiarò alla CBS News che sembrava che tutto venisse interpretato dal Partito Comunista come una potenziale minaccia.

"Purtroppo, in un ambiente del genere è molto difficile operare, quando tutto è visto come una questione di sicurezza nazionale e... sembra che... qualsiasi cosa tu faccia possa essere considerata spionaggio", ha affermato.

Olivia Victoria Gazis ha contribuito a questo rapporto.