I dati ufficiali sulla disoccupazione in India non sono accurati, affermano i principali economisti indipendenti: sondaggio

I dati sulla disoccupazione forniti dal governo indiano sono imprecisi e mascherano la gravità della disoccupazione e della sottoccupazione, secondo un sondaggio Reuters condotto da economisti indipendenti, molti dei quali hanno affermato che il tasso di disoccupazione effettivo è circa il doppio del dato ufficiale. L'India è la principale economia in più rapida crescita al mondo, con un tasso annuo del 7,4% nel trimestre gennaio-marzo, ma finora la crescita non è riuscita a creare posti di lavoro adeguatamente retribuiti per i milioni di giovani che ogni anno entrano nel mondo del lavoro. Il governo del Primo Ministro Narendra Modi è ormai al suo terzo mandato da oltre un anno, dopo aver perso una maggioranza schiacciante, in parte a causa del malcontento dei giovani riguardo alle loro prospettive future. Oltre il 70% degli economisti indipendenti intervistati nell'ultimo mese, 37 su 50, ha affermato che il tasso di disoccupazione ufficiale, al 5,6% a giugno, è impreciso. In un sondaggio Reuters condotto lo scorso anno, la maggior parte degli economisti ha indicato la disoccupazione cronica come la sfida più grande per il governo. Gli esperti affermano che le definizioni obsolete di cosa costituisca un lavoro in un Paese di oltre 1,4 miliardi di persone distorcono la reale portata della disoccupazione e della sottoccupazione. "Per me, è come gettare polvere negli occhi. Dite che questo è il tasso di disoccupazione, il tasso di crescita – molto spesso, non hanno molto senso. Abbiamo un enorme problema di occupazione e questo non si riflette nei dati", ha affermato Pranab Bardhan, professore emerito di economia all'Università della California, Berkeley. "La maggior parte dei lavoratori indiani è sottoccupata. Se sei fisicamente abile e non hai lavorato per un periodo, nemmeno un'ora negli ultimi sei mesi, a meno che tu non sia ricco, come ti sei nutrito?... Quindi ti arrangi e fai qualcosa. E poi sei occupato. Ora, cosa significa questo impiego?", ha chiesto Bardhan. L' Indagine Periodica sulla Forza Lavoro (PLFS), che stima i dati ufficiali sull'occupazione e la disoccupazione in India, considera occupato chiunque lavori anche solo un'ora a settimana. Il Ministero delle Statistiche e dell'Attuazione dei Programmi ha difeso l'affidabilità dei suoi dati sulla forza lavoro e la loro rappresentazione delle dinamiche del mercato del lavoro indiano, affermando che il PLFS utilizza interviste personali assistite da computer per migliorare la qualità dei dati e ridurre gli errori, e ha osservato che le agenzie internazionali utilizzano i suoi dati nei loro report. Sebbene sia difficile fornire una stima alternativa del tasso di disoccupazione, 17 esperti intervistati lo hanno fatto, fornendo una mediana del 10%, con un range che va dal 7% al 35%. Per anni, l'India ha pubblicato tassi di disoccupazione ufficiali intorno al 4%, in parte perché gli statistici consideravano il lavoro familiare non retribuito e il lavoro di sussistenza come occupazione. Gli esperti sostengono che questo si discosta dagli standard internazionali e rende il tasso di disoccupazione incomparabile con quello di altri Paesi. E non sono solo accademici ed esperti del mercato del lavoro a preoccuparsi dell'accuratezza dei dati. "La disoccupazione è una delle nostre grandi sfide e non credo che i dati governativi riflettano la reale situazione sul campo", ha affermato Duvvuri Subbarao, governatore della Reserve Bank of India dal 2008 al 2013. Subbarao ha affermato che anche il tipo di posti di lavoro creati è importante. Poiché settori ad alta crescita come la finanza e l'informatica tendono a richiedere una minore intensità di manodopera, ha chiesto una maggiore attenzione politica al settore manifatturiero, che offre un maggiore potenziale per l'occupazione su larga scala. Circa un quarto degli esperti intervistati non ha riscontrato problemi con l'accuratezza dei dati ufficiali sulla disoccupazione. "Nessuno al mondo dispone di dati sull'occupazione perfetti. Si dà per scontato che l'indagine sulla forza lavoro statunitense sia perfetta. Non lo è. Il nostro PLFS è ora molto solido. La gente semplicemente non vuole crederci", ha affermato Surjit Bhalla, ex direttore esecutivo per l'India del Fondo Monetario Internazionale. Tuttavia, diversi esperti hanno affermato che, anche se metodologicamente validi, i dati ufficiali non riescono a cogliere le sfide più profonde. Secondo l'indagine, l'India impiegherà almeno due decenni per raggiungere i tassi di partecipazione femminile alla forza lavoro degli altri paesi del G20. La mancanza di una forte creazione di posti di lavoro si manifesta anche nella stagnazione dei salari. "Ospitiamo alcuni dei più grandi miliardari del mondo... la ricchezza di alcuni membri dell'élite è cresciuta drasticamente nell'ultimo decennio. Ma i salari reali non stanno aumentando. Metà dei lavoratori percepisce meno di quanto percepiva anche solo 10 anni fa. Per me, questi non sono segnali di un'economia sana", ha affermato Jayati Ghosh, professoressa presso l'Università del Massachusetts ad Amherst. "Dovremmo dare priorità alla creazione di posti di lavoro di buona qualità", ha aggiunto. Alla domanda su cosa il governo dovrebbe dare priorità per creare più posti di lavoro di alta qualità, molti hanno risposto: migliorare l'istruzione e le competenze, promuovere gli investimenti privati e ridurre gli ostacoli normativi. "Smettete di vendere la narrativa secondo cui la crescita dell'occupazione agricola (deve) essere interpretata come crescita dell'occupazione. Adottate una politica industriale, con una strategia manifatturiera di natura orizzontale, non una tattica tipo PLI per scegliere i vincitori, che sta chiaramente fallendo", ha affermato Santosh Mehrotra, professore presso l'Università di Bath. Il PLI (Production Linked Incentive) è un programma di sussidi per stimolare il settore manifatturiero nazionale. Il governo ha ridimensionato il programma appena quattro anni dopo il suo lancio.