Ecco cosa potrebbe significare il conflitto militare in Iran per i prezzi del petrolio e del gas

Gli attacchi militari statunitensi in Iran sollevano interrogativi circa l'impatto sull'industria petrolifera e del gas, tra cui la possibilità che l'ampliamento del conflitto possa comportare un aumento dei prezzi dell'energia per gli americani.

I prezzi del petrolio sono aumentati del 4% domenica sera poco dopo l'inizio delle contrattazioni, ma sono poi scesi poiché gli esperti hanno ipotizzato che sia improbabile che l'Iran chiuda lo Stretto di Hormuz , un'importante via d'acqua commerciale controllata in parte dal paese e strategicamente vitale per il flusso di greggio nei mercati globali.

Tuttavia, la crisi geopolitica alimenta il timore che l'aggravarsi delle ostilità possa ridurre l'approvvigionamento mondiale di petrolio, con un conseguente probabile aumento dei costi del gas e di altre fonti energetiche, nonché di altri prodotti raffinati dal greggio. Lunedì l'Iran ha dichiarato di aver lanciato un attacco alla base aerea statunitense di Al Udeid in Qatar, con testimoni che hanno riferito a diverse agenzie di stampa di aver visto quello che sembravano missili sopra il Paese.

L'Iran, uno dei maggiori produttori di greggio, controlla il lato settentrionale dello Stretto di Hormuz, attraversato dalle navi che trasportano circa il 20% della fornitura giornaliera di petrolio mondiale.

"In pratica, gli sforzi iraniani per 'chiudere' lo Stretto potrebbero comprendere una serie di azioni, tra cui attaccare e trattenere le navi che utilizzano la via d'acqua, impedire la navigabilità attraverso lo stretto e, nel caso più estremo, posizionare mine in mare", ha osservato in un rapporto David Oxley, capo economista per il clima e le materie prime presso Capital Economics.

Ma, ha aggiunto, "Finché il conflitto non diventerà una guerra di lunga durata senza una 'via di fuga' e le perturbazioni nello Stretto rimarranno limitate alle azioni di basso livello viste finora, sospettiamo che eventuali picchi iniziali nei prezzi globali dell'energia si dissiperanno in breve tempo".

Ecco cosa sapere sul potenziale impatto del conflitto in Iran sui prezzi del petrolio e del gas.

Dopo l'impennata nelle prime contrattazioni di lunedì, i prezzi del greggio Brent, il benchmark internazionale, sono scesi dello 0,1% a 76,98 dollari a mezzogiorno. Il greggio West Texas Intermediate (WTI), il benchmark statunitense, è sceso del 3,8% a 71,06 dollari.

Tuttavia, i prezzi del petrolio restano al di sopra dei livelli precedenti all'inizio delle ostilità tra Israele e Iran, più di una settimana fa, quando un barile di greggio WTI si aggirava intorno ai 68 dollari.

Sebbene gli esperti di Wall Street prevedano che sia improbabile che l'Iran chiuda lo Stretto di Hormuz, osservano che le tensioni in corso nella regione potrebbero perturbare il mercato energetico e far salire alle stelle i prezzi.

"Forse un rischio maggiore per l'approvvigionamento petrolifero della regione sarebbero gli attacchi aerei israeliani contro le strutture di produzione ed esportazione di petrolio dell'Iran e/o gli attacchi da parte di gruppi paramilitari iraniani contro le strutture di produzione ed esportazione di petrolio in Iraq", hanno affermato gli analisti dell'Eurasia Group in un rapporto del 23 giugno.

Finora Israele ha evitato di colpire l'industria petrolifera iraniana. Ma se dovesse farlo, tali attacchi potrebbero interrompere il flusso di diversi milioni di barili al giorno, facendo salire i prezzi del greggio Brent oltre gli 80 dollari al barile, secondo la società di consulenza sui rischi politici.

Poiché lo Stretto di Hormuz è largo solo 33 chilometri nel suo punto più stretto, è vulnerabile alle perturbazioni. Il canale collega il Golfo Persico al Golfo dell'Oman e al Mar Arabico.

Sebbene gli esperti di energia ritengano improbabile una chiusura dello Stretto, visti gli effetti negativi economici e geopolitici sull'Iran, sottolineano che un'interruzione del flusso di petrolio attraverso il passaggio farebbe salire alle stelle i prezzi dell'energia.

Secondo l'Energy Information Administration (EIA), una branca del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, le interruzioni del passaggio del petrolio attraverso il canale avrebbero gravi ripercussioni sui mercati di Cina, India, Giappone e Corea del Sud.

Gli Stati Uniti importano solo circa il 7% del loro petrolio attraverso lo Stretto di Hormuz. Tuttavia, secondo gli esperti, qualsiasi interferenza con le spedizioni che attraversano la zona potrebbe avere un impatto sul mercato petrolifero globale, soffocandone le forniture.

"Sebbene l'Iran non abbia ancora preso di mira la rotta, anche un'interruzione limitata avrebbe un impatto significativo sull'approvvigionamento globale", hanno affermato gli analisti di Oxford Economics in una nota ai clienti del 20 giugno. "Nello scenario peggiore, i prezzi potrebbero salire a 130 dollari al barile e ridurre di 0,8 punti percentuali il PIL globale".

L'ultima volta che il greggio Brent ha superato i 130 dollari è stato nel 2008, a causa di un'impennata della domanda di energia e dell'incertezza nell'approvvigionamento energetico mondiale, secondo l'EIA. All'epoca, i prezzi della benzina raggiunsero il picco a circa 4,11 dollari al gallone, ovvero circa 6,26 dollari al gallone oggi, al netto dell'inflazione.

Secondo l'analista di GasBuddy Patrick DeHaan, è probabile che gli automobilisti americani vedranno aumentare i prezzi della benzina alla pompa nel corso della prossima settimana, con un'impennata dei prezzi tra i 10 e i 15 centesimi al gallone.

"La maggior parte/tutto l'aumento recente e previsto è dovuto alle tensioni/situazioni in Medio Oriente", ha affermato in una e-mail a CBS MoneyWatch.

Anche con questo aumento, gli automobilisti statunitensi pagherebbero probabilmente meno alla pompa rispetto a un anno fa. Il prezzo medio della benzina negli Stati Uniti è ora di 3,22 dollari al gallone, in calo rispetto ai 3,45 dollari al gallone dell'anno precedente, secondo AAA.

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