La dogana e la protezione delle frontiere degli Stati Uniti revocano silenziosamente le protezioni per le donne incinte e i neonati

La US Customs and Border Protection (CBP) ha silenziosamente revocato diverse politiche interne concepite per proteggere alcune delle persone più vulnerabili sotto la sua custodia, tra cui donne incinte, neonati, anziani e persone con gravi patologie.

La decisione, delineata in una nota datata 5 maggio e firmata dal commissario facente funzioni Pete Flores, elimina quattro politiche dell'era Biden emanate negli ultimi tre anni. Queste politiche miravano ad affrontare le persistenti inadempienze del CBP nel fornire un'assistenza adeguata ai detenuti più a rischio, inadempienze che, in alcuni casi, si sono rivelate fatali.

Il promemoria del 5 maggio è stato distribuito internamente ai massimi vertici dell'agenzia, ma non è stato reso pubblico.

La CBP ha giustificato il ritiro affermando nella nota, intitolata Rescissione delle politiche legacy relative all'assistenza e alla custodia, che le politiche erano "obsolete" e "non allineate" con le attuali priorità di applicazione dell'agenzia.

Nel complesso, le politiche ora revocate stabilivano standard per i detenuti con esigenze mediche elevate, richiedendo, ad esempio, l'accesso ad acqua e cibo per le donne incinte, garantendo la privacy per le madri che allattano e imponendo la presenza di pannolini e latte artificiale non scaduto nelle strutture di detenzione. Inoltre, imponevano agli agenti di processare le persone a rischio il più rapidamente possibile per ridurre i tempi di detenzione.

"È spaventoso ed è solo un'estensione della cultura della crudeltà che l'amministrazione sta cercando di perpetrare", afferma Sarah Mehta, vicedirettrice degli affari governativi per la Divisione per l'Uguaglianza dell'ACLU. Abrogare le politiche, afferma, "è una dichiarazione schiacciante sul modo in cui questa amministrazione pensa e si preoccupa delle persone con bambini piccoli".

La CBP non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento di WIRED.

Una delle più grandi agenzie di polizia al mondo, la CBP è principalmente responsabile dell'arresto e della detenzione di individui che attraversano il confine statunitense senza autorizzazione. Mentre l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) sovrintende alle procedure di detenzione e deportazione a lungo termine, la CBP gestisce le prime fasi della custodia, quando i migranti vengono trattenuti e processati in strutture di breve durata che hanno ripetutamente attirato critiche per la scarsa assistenza medica e il sovraffollamento.

A gennaio, la Commissione Giustizia del Senato ha pubblicato un rapporto schiacciante che rivelava disfunzioni nelle attività mediche del CBP. L'inchiesta ha rivelato carenze croniche di personale, un uso improprio dei sistemi di cartelle cliniche e linee guida vaghe o inesistenti per il trattamento di bambini, donne in gravidanza e altre persone con esigenze mediche complesse.

La notizia è stata motivata dalla morte di Anadith Danay Reyes Álvarez, una bambina di 8 anni, deceduta nel maggio 2023 in una struttura del CBP ad Harlingen, in Texas. La bambina panamense, con una storia nota di problemi cardiaci e anemia falciforme, avrebbe implorato aiuto insieme alla madre. Entrambe sono state ignorate. È morta in custodia, trascorrendo le sue ultime ore in una struttura il cui personale non era attrezzato – e apparentemente non disposto – a fornire cure intensive.

"Proprio la scorsa settimana, in alcune lettere all'amministrazione Trump, ho espresso serie preoccupazioni in merito alla trasparenza, alla responsabilità e al trattamento umano delle persone detenute, in particolare alla luce delle ripetute segnalazioni di maltrattamenti e cure mediche inadeguate ai detenuti", ha dichiarato a WIRED il senatore statunitense Dick Durbin, presidente della Commissione Giustizia del Senato. "Invece di intervenire per correggere la rotta, l'amministrazione Trump ha revocato diverse politiche interne volte a proteggere alcune delle persone più vulnerabili in custodia del CBP, tra cui donne incinte, bambini, anziani e persone con gravi patologie. Questo è inaccettabile. Siamo una nazione di valori, e questi valori dovrebbero essere rappresentati nella cura delle persone vulnerabili in custodia del nostro governo".

I cambiamenti di rotta politici hanno finito per definire le tattiche di immigrazione dell'amministrazione Trump, dai tentativi di revocare lo status di 500.000 immigrati provenienti da Cuba, Haiti, Nicaragua e Venezuela che vivevano legalmente negli Stati Uniti alla cancellazione dei visti per studenti . A gennaio, il giorno dopo l'insediamento del presidente Donald Trump, il Dipartimento per la Sicurezza Interna ha revocato una politica dell'era Biden che vietava agli agenti dell'ICE e del CBP di arrestare persone in "aree protette", tra cui scuole, luoghi di culto e ospedali.

Mentre il numero di persone trattenute nei centri di detenzione dell'ICE è aumentato, raggiungendo circa 47.928 ad aprile, secondo il Transactional Records Access Clearinghouse, gli arresti al confine meridionale degli Stati Uniti sono diminuiti drasticamente, scendendo a livelli mai visti da decenni .

La CBP afferma che il suo personale continuerà a seguire standard più ampi previsti dagli Standard Nazionali su Trasporto, Scorta, Detenzione e Perquisizione (TEDS) e rimarrà vincolato dall'accordo di Flores, che prevede che ai bambini siano forniti alloggi sicuri e igienici. L'amministrazione Trump ha precedentemente sostenuto che l'accordo originale non prevedeva che ai bambini fosse consentito dormire o lavarsi con il sapone.