Meno irradiante, più preciso: lo scanner fotonico, una rivoluzione in corso

Da quasi tre anni, il Centro Cardiotoracico di Monaco (CCM) utilizza una tecnologia all'avanguardia: lo scanner a conteggio di fotoni, uno scanner di nuova generazione che rileva ogni radiografia singolarmente, fornendo immagini più precise con un numero inferiore di raggi. Questa innovazione promette di trasformare l'approccio diagnostico alle patologie cardiache, in particolare alla coronaropatia. Il Responsabile dell'Imaging Cardiovascolare del CCM, il Dott. Filippo Civaia, illustra i progressi clinici e i benefici diagnostici, nonché i limiti e le prospettive offerte da questo strumento rivoluzionario.

Siete riusciti a valutare scientificamente l'efficacia dello scanner a conteggio di fotoni. Qual è stato il risultato?

Le ipotesi iniziali sono state confermate dalla pratica clinica quotidiana. La TC fotonica consente un significativo miglioramento della qualità delle immagini. Grazie ad algoritmi come Purelumen, abbiamo superato i limiti dei sistemi più vecchi, in particolare nel trattamento delle calcificazioni coronariche. La TC è diventata uno strumento diagnostico di prima linea, non solo per la valutazione del dolore toracico, ma anche per il monitoraggio dei pazienti con stent.

Questo ha cambiato la tua pratica?

Assolutamente. Nel 2024 abbiamo assistito a un aumento significativo del rapporto tra angioplastica (una procedura per dilatare un'arteria ristretta o ostruita da placca, N.d.R.) e coronarografia (una tecnica di imaging utilizzata per visualizzare le arterie coronarie in caso di sospetta coronaropatia, N.d.R.) . Questo significa che stiamo individuando la coronaropatia in modo più precoce ed efficace. Di conseguenza, stiamo intervenendo in modo più mirato e rapido sui pazienti, in particolare su quelli a rischio intermedio. La TC è ora integrata molto precocemente nel percorso diagnostico, dopo gli esami di base (ECG, ecografia, ecc.), tranne ovviamente in caso di evento coronarico acuto che richieda una coronarografia immediata.

Vedere l'interno delle arterie in modo molto più chiaro non ci espone forse al rischio di un'eccessiva medicalizzazione?

Questa è una domanda legittima. Dobbiamo sempre stare attenti a non essere troppo interventisti. Ma ogni TC viene prescritta su chiara indicazione di un cardiologo. La TC fotonica non è uno strumento di screening di massa. Non eseguiamo mai questo tipo di esame senza una giustificazione clinica. E per valutare il reale impatto del restringimento coronarico sul flusso sanguigno al cuore, stiamo lavorando per integrare a breve la FFR-CT (una tecnica per la valutazione dell'ostruzione causata da placca ateromasica, N.d.R.) , che affinerà ulteriormente la selezione dei pazienti che dovrebbero beneficiare dell'angioplastica.

Come interpretare l’aumento del numero di angioplastiche?

È legato a una diagnosi migliore. Rileviamo più malattie perché abbiamo un aspetto migliore e più precoce. Questo non significa che tutte le lesioni vengano trattate: solo quelle confermate dalla coronarografia, spesso eseguita subito dopo, lo sono. La FFR-CT ci permetterà di perfezionare ulteriormente le nostre indicazioni in futuro.

Questo scanner fotonico è disponibile altrove o solo presso il vostro centro?

Oggi, in Costa Azzurra, siamo ancora gli unici ad averla. Ma le cose stanno cambiando: in Francia e in Europa, sempre più centri si stanno attrezzando. Ce ne sono già diversi in Germania e in Italia, e sta crescendo nell'Europa orientale. L'obiettivo non è tenere questa tecnologia per noi, anzi. Vorrei vederla ampiamente diffusa, perché consente diagnosi più rapide e accurate, riducendo al contempo i costi associati all'ospedalizzazione e alla coronarografia.

La scansione ha rivelato nuove informazioni sui fattori di rischio?

Non proprio. Ciò che la scansione ci ha confermato è la fondamentale importanza della genetica nell'insorgenza della coronaropatia. Osserviamo pazienti molto sportivi, senza i classici fattori di rischio, con arterie fortemente danneggiate, e al contrario, altri in apparente cattiva salute che non hanno nulla. I fattori di rischio (fumo, colesterolo, diabete, ecc.) rimangono importanti, ovviamente, ma la genetica gioca un ruolo determinante.