Otto municipi, tra cui uno nella regione delle Alpi Marittime, stanno temporaneamente eliminando il tonno dai menù delle mense scolastiche per "impedire l'esposizione dei bambini al mercurio".

Nell'ottobre 2024, le ONG Bloom e Foodwatch hanno lanciato l'allarme sulla contaminazione da mercurio nel tonno dopo aver fatto analizzare a campione 148 lattine di tonno in scatola da un laboratorio indipendente.

Lo studio ha dimostrato che il 100% delle scatole testate era contaminato da mercurio, classificato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) come una delle dieci sostanze più preoccupanti per la salute pubblica.

Criticando la mancanza di misure adottate dopo questo studio, le città firmatarie, tra cui Mouans-Sartoux (Alpi Marittime), Bègles (Gironda), Grenoble, Lille, Montpellier e Rennes , hanno deciso di "non servire prodotti a base di tonno nei menù scolastici".

"I bambini, prime vittime di questo standard, stabilito senza tenere conto della salute dei consumatori, possono superare molto rapidamente la dose settimanale tollerabile (TWI), cioè la quantità massima che può essere ingerita regolarmente nel corso della vita prima di essere esposti a un rischio per la salute", avvertono le otto comunità firmatarie in un comunicato stampa.

"Una volta ingerita, questa potente neurotossina può depositarsi nel cervello e avere effetti devastanti, in particolare sullo sviluppo neuronale dei bambini piccoli (basso QI, disturbi neuromotori, disturbi comportamentali, disturbi della memoria, ecc.)", continua il comunicato stampa.

Secondo Bloom, più di una lattina su due testate presentava livelli di mercurio superiori al limite massimo stabilito per altre specie ittiche come il merluzzo o le acciughe, pari a 0,3 mg/kg.

Per il tonno il limite è stato fissato a 1 mg/kg, ma questa soglia è calcolata sul "prodotto fresco".

Tuttavia, secondo i calcoli della ONG, ciò equivale a un contenuto di circa 2,7 mg/kg nella lattina, perché il mercurio è più concentrato una volta che il prodotto è disidratato.

"Ciò che sorprende è che il tonno abbia diritto a un'esenzione dai livelli di mercurio rispetto ad altri pesci. Vogliamo applicare il principio di precauzione", ha spiegato all'AFP Gilles Pérole, vicesindaco di Mouans-Sartoux.

L'assenza del tonno dai menù "non potrà essere rivista senza che il limite massimo di mercurio autorizzato nel tonno venga abbassato al livello più restrittivo esistente per il pesce, ovvero 0,3 mg/kg", precisano le autorità.

"Le aziende rispettano le normative vigenti e nessun prodotto immesso sul mercato supera la soglia regolamentare di 1 mg/kg", ha reagito la Federation of Preserved Food Industries in un comunicato stampa, stimando che il protocollo utilizzato dallo studio di Bloom "non sembra essere conforme agli standard attuali, il che spiegherebbe tali discrepanze".

La categoria spiega inoltre di aver pubblicato a gennaio "tutti i risultati dei controlli degli ultimi otto anni", dai quali emergono "tassi osservati in media tre volte inferiori alla soglia regolamentare".