Il cinque volte campione francese Yoann Bonato guida la classifica con un ampio vantaggio a metà del Rallye Antibes Costa Azzurra

In un mondo ideale sarebbero tutti presenti. Tutti sono venuti, tutti erano lì per festeggiare, volante in mano, l'anniversario di questo caro vecchio Rallye Antibes Costa Azzurra che giunge al suo sessantesimo anniversario.

Questo sabato mattina, all'inizio della terza puntata del campionato francese, ai piedi del podio eretto sulla spianata del Pré des Pêcheurs, tra la città vecchia e Port Vauban, abbiamo pensato a loro.

Loro? Mancano troppi attori regionali dal palco, soprattutto a causa della mancanza di risorse. Persone assenti che preferirebbero di gran lunga non sbagliarsi. Membri del palmares come Nicolas Ciamin (2021), che in primavera ha trovato rifugio in extremis nei circuiti FFSA-GT, o Anthony Puppo (2017). Anche i presentatori fissi della stagione 2024, targati "CFR", Anthony Fotia e Jean-Baptiste Franceschi, sono stati costretti a mordersi il labbro a bordo campo, con il cuore pesante...

E se ne rimanesse solo uno? Eric Camilli, ovviamente! Irremovibile in patria lo scorso anno, il giocatore del Nizza, ancora una volta sulla buona strada per vincere il suo primo titolo francese, punta a niente di meno che una seconda vittoria dal momento del lancio del gioco.

"Abbiamo dovuto sputarci sulle mani."

Dodici mesi fa aveva dato il via alla carica e aveva ampliato il distacco fin dall'inizio, fin dal giro iniziale iniziato a Villars-sur-Var. Bis ripetitiva? Sì e no. Allo scoccare della mezzanotte, la Hyundai i20 N del ragazzo del posto è saldamente in testa. È in testa con un margine di 5,5 secondi sulla Citroën C3 del rivale numero 1, Yoann Bonato.

"Abbiamo dovuto sputarci sulle mani per prendere il comando", ha detto Camilli, soddisfatto del piccolo gruzzolo accumulato durante la sosta pranzo a Cagnes-sur-Mer. Sul Col de Bleine (PS 2, ndr) , ho migliorato il record di circa dieci secondi, nonostante i freni deboli nel finale. Se il distacco si rivela minimo, è meglio essere davanti. Ma la parte più difficile resta da fare.

Infatti! Mentre il sole illumina l'ippodromo, lassù, come previsto, si addensano le nuvole. Pioverà? Non pioverà? Scegliere gli pneumatici può rivelarsi un vero grattacapo. Camilli punta sullo status quo utilizzando quattro gomme "dure", mentre Bonato punta sull'arrivo della pioggia mescolando gomme "morbide" e "super morbide".

"È il vecchio che aveva un buon naso."

Inevitabilmente ci sarà qualcuno deluso. Sarà Camilli. Poco prima del secondo passaggio, il cielo apre le sue cateratte. E Bleine (ES 5) indossa l'uniforme del giudice di pace. Qualche chiazza di nebbia ai lati della vetta, e in discesa scorre acqua "abominevole": il capocorda, mal calzato, deve accontentarsi di sopravvivere. Ad Aiglun, alla fine dell'inferno, il conto è salato: 43 secondi persi nello spazio di 25 chilometri! E poco più avanti, Toudon (ES 6, 22,2 km) assesta un altro colpo: voli da 23''8.

"Non abbiamo fatto la stessa gara di Yoann, è un peccato perderla così", sospira lo sfortunato eroe, secondo ma ormai retrocesso a più di un minuto (1'09''2). Un abisso.

"Ancora una volta, è il vecchio ad avere buon fiuto", riassume Hugo Margaillan (Hyundai), il vicino del Var che ha vissuto più o meno la stessa disavventura, 4° a 1'31''8.

Yoann Bonato, campione francese alla ricerca della terza vittoria ad Antibes - dopo il 2022 e il 2023 - può quindi passare alla modalità dirigenziale. Se domenica restano sei prove speciali da affrontare, tra cui Sua Maestà Turini (SS 8 e 11), la provocatrice proveniente dalle alture dovrebbe astenersi dal venire a rimescolare le carte.