Boxe. Aumento della massa muscolare e lavoro psicologico: torna sul ring un nuovo Yoka

Dopo essere sceso al ^{55° posto} della classifica mondiale, il peso massimo francese Tony Yoka, che tornerà sul ring e di fronte al pubblico francese sabato a Parigi contro il russo Arslan Yallyev, assicura di aver imparato la lezione dalle sue tre sconfitte e di voler continuare a guardare avanti.

Il campione olimpico del 2016 ha lasciato i riflettori dopo la sconfitta contro il belga Ryad Merhy il 9 dicembre 2023 . Contro un avversario che sembrava ampiamente accessibile, Yoka era stato sopraffatto in tutti i settori e aveva subito la terza sconfitta consecutiva dopo essere già caduto contro Martin Bakole nel maggio 2022 e Carlos Takam nel marzo 2023 .

Caduto dal piedistallo, l'eroe francese dei Giochi di Rio è diventato più discreto, un'occasione per fare un passo indietro. "Si impara sempre dalle sconfitte. Ho tratto parecchie conclusioni da questa sconfitta, sia a livello personale, sia a livello tecnico e tattico", ha dichiarato mercoledì a diversi media.

Fisicamente più massiccio, il pugile trentatreenne accenna anche, seppur timidamente, al lavoro su se stesso. "È stato difficile rimettersi in carreggiata dopo due anni complicati", ammette. "Ma ho capito che l'aspetto psicologico è molto più importante di quanto pensassi. Devi essere pronto mentalmente al 200% prima di poter vincere con la tua preparazione tecnica o fisica."

Un aspetto su cui ha lavorato “un paio di volte” con i suoi cari, confida. "In realtà, dovevo sentirmi bene. L'importante era ricominciare con qualcosa di positivo, amare quello che facevo."

Perché dopo le sue tre sconfitte consecutive, Yoka ammette di aver perso l'amore per il suo sport per un po': "Non mi piaceva più allenarmi. Quando non sei felice di andare al lavoro ogni giorno, questo inevitabilmente si ripercuote sul tuo rendimento. E si è visto sul ring. Dopo quest'ultimo incontro [ contro Merhy; [Nota dell'editore :] i miei parenti mi hanno detto che non mi riconoscevano. Volevo fare un passo indietro per cambiare tutto."

Nel frattempo, due piccoli combattimenti contro personaggi "ombra" in Inghilterra, dove ora si allena dopo diversi anni negli Stati Uniti, gli hanno permesso di inanellarne altri due di successi. Abbastanza per "rompere questo ciclo di sconfitte" e ritrovare fiducia lontano dalla pressione mediatica francese nata dal lancio clamoroso nel 2017 de "La Conquête", l'odissea sostenuta da Canal+ che lo avrebbe portato al titolo mondiale in 15 incontri.

Otto anni dopo, Yoka è chiaramente ben lontano dall'avere una possibilità di vincere il campionato del mondo, a differenza di molti altri membri della "squadra solida" alle Olimpiadi di Rio, guidata da Souleymane Cissokho e Christian Mbilli. Ma non c'è motivo di pentirsene, dice. "Ognuno ha il suo percorso. Bisogna seguire il proprio destino. Non sono una persona gelosa", ha detto.

Non mi guardo indietro. Non guardo a ciò che è stato fatto o non fatto. È così, è fatta. È la mia carriera, la mia vita, la mia esperienza. Se dovessi cambiarla, non la cambierei. Tutto ciò che possiamo fare è cambiare ciò che accadrà e ciò che ci aspetta. Ho lavorato molto per questo incontro di sabato. Ci vediamo sabato.

Contro Yallyev, 28 anni, la sfida si preannuncia dura visto che il russo, classificato ^38° al mondo dal sito di riferimento boxrec , ha all'attivo 16 vittorie in altrettanti incontri a 10 successi prima del limite.