Badredine Bouanani, ospite a sorpresa della volata finale dell'OGC Nizza

Questa è un'ulteriore dimostrazione che nel calcio le cose possono cambiare molto rapidamente, in una direzione o nell'altra. Per Badredine Bouanani, una prestazione molto interessante contro il Nantes è bastata a ribaltare il finale di stagione. Lui, che nelle sette partite precedenti aveva avuto a disposizione solo sei minuti per esprimersi, ha appena partecipato alle ultime cinque e ha addirittura collezionato tre presenze consecutive, probabilmente quattro domani a Rennes.

Tra Guessand, Diop, Cho e Boga, non era lui quello che più ci si aspettava nello sprint finale, ma il nazionale algerino dal sinistro vellutato si è guadagnato il diritto di proseguire, convincente in questo ruolo di attaccante di supporto che gli consente di attaccare gli spazi intermedi e soprattutto molto decisivo (tre assist di cui due contro il finalista di Champions League). Franck Haise merita un plauso per avergli dato un'altra possibilità, mentre Badredine Bouanani non se l'è lasciata sfuggire, consapevole di aver saltato alcuni turni importanti in questa stagione, soprattutto in un momento in cui Gym era decimata dagli infortuni.

"La svolta è avvenuta due o tre mesi fa, quando tutti sono tornati in campo e lui entrava sempre meno spesso dalla panchina o non veniva schierato in squadra. È stato un po' uno schiaffo in faccia per lui", racconta un membro del suo entourage. "Bouanani, se è tornato, è perché non si è arreso. Ci sono giocatori che si arrendono. Lui no. Ha lavorato, è rimasto in silenzio", ha sottolineato Franck Haise prima del successo contro il Reims.

A volte si sono verificate discussioni accese tra i due uomini, con l'allenatore che criticava principalmente il suo giovane giocatore per la mancanza di coinvolgimento nel gioco senza palla. Fedele alla sua reputazione di ottimo educatore, l'ex giocatore del Lens sapeva come parlargli e come solleticare il suo ego.

E Bouanani, che si è circondato di un videoanalista e da diversi mesi di un personal trainer, ha potuto ascoltare le critiche. "Haise è un top manager, molto schietto. Gli ha detto che se avesse lavorato duro, sarebbe stato ricompensato, ed è quello che sta succedendo", conferma una fonte a lui vicina, felice di vedere il giovane Bad sulla strada giusta.

Una stagione ricca di apprendimento

A 20 anni, Bouanani sta cambiando direzione? Vederlo uscire con i crampi dallo scontro con il PSG dimostra comunque una certa consapevolezza da parte di un giocatore spesso criticato per essere troppo dilettante. Bisogna dire che il suo immenso talento con la palla gli è bastato per molto tempo, soprattutto nelle categorie giovanili del Lille, dove ha dominato.

Questo status di grande speranza doveva essere accettato, così come la decisione, nel marzo 2023, di voltare le spalle alla nazionale francese per unirsi alla selezione algerina (5 presenze). Ma Bouanani ha la fortuna di essere ben circondato (vive con i genitori in Costa Azzurra) e di essere guidato da una passione folle per il calcio, che consuma in grandi quantità, tanto che ha approfittato delle sue ultime vacanze per andare a vedere le partite della Premier League a Londra. E non ha dimenticato le sue origini, essendo rimasto molto legato a Didier Digard, l'allenatore che lo ha lanciato nel professionismo nel gennaio 2023 e che non avrebbe avuto nulla in contrario a prenderlo in prestito quest'estate al Le Havre.

Tuttavia, Badredine Bouanani è rimasto al Nizza, con il quale ha prolungato il suo contratto a ottobre fino al 2029, e sembra aver imparato molto da questa stagione, tanto da poter concludere alla grande come il suo club.