Uno dei nostri più grandi giovani registi ha appena realizzato un film sul COVID. Oh-Oh.

Il dottor Robby (Noah Wyle), direttore di un centro traumatologico in una città americana, interpretato da Pitt , ha visto di tutto. Anche quando il suo pronto soccorso si riempie di vittime di una sparatoria di massa, mantiene la calma e fa da apripista, salvando vite e insegnando alla prossima generazione di medici con severa generosità. Ma c'è una cosa che non ha ancora superato. Nel corso delle 15 ore che compongono la prima stagione della serie Max, l'attore ha periodicamente dei flashback dei giorni peggiori della pandemia di COVID-19, quando la stanza laterale dai colori vivaci solitamente riservata ai bambini è stata trasformata in un'area di emergenza per i pazienti più colpiti. Fu lì che l'amato mentore di Robby fu lasciato aggrappato alla vita tramite una macchina ECMO e lì, con le risorse dell'ospedale al limite delle capacità, Robby dovette prendere la dolorosa decisione di staccarlo dal supporto vitale, sapendo che le possibilità di sopravvivenza di un altro paziente erano maggiori. Cinque anni dopo, il ricordo di quel giorno è sufficiente a ridurre l'eroe stoico di The Pitt a un tremante pasticcio.

Il COVID ci ha fottuti. Tutti noi, che abbiamo perso persone care o mezzi di sussistenza, eravamo preoccupati che i nostri figli non potessero sopravvivere o che potessero rimanere segnati per sempre. E tuttavia, nonostante siano trascorsi appena tre anni dall'ondata di Omicron, quei tempi possono apparire sfocati e lontani come una vecchia fotografia riposta su uno scaffale perché non catturi accidentalmente la nostra attenzione. I flashback del Dr. Robby costituiscono solo una piccola parte di The Pitt , ma Eddington di Ari Aster, presentato in anteprima a Cannes venerdì e in uscita nelle sale americane il 18 luglio, riporta alla mente le sensazioni di quel periodo con il bruciore acuto di un cotton fioc infilato nel naso.

Erano anni che non pensavo a quella sensazione. Ma quando Joe Cross (Joaquin Phoenix), lo sceriffo di una piccola città del New Mexico, interpretato da Eddington , si sottopone al test per il COVID, quel particolare mix di dolore e confusione mi è tornato in mente come uno schiaffo in faccia. Aster prova un evidente piacere nel far innervosire il suo pubblico, ma niente di ciò che ha fatto prima - né la setta inquietante di Hereditary , né gli studenti laureati compiaciuti di Midsommar , né i problemi materni di Beau Is Afraid - ha scatenato il mio istinto di lotta o fuga come la scena di Eddington , in cui un uomo anziano con una camicia a quadri e un berretto da baseball chiede a gran voce di poter entrare in un supermercato senza seguire le precauzioni per il COVID, sostenendo che "non riesce a respirare con una mascherina". Ha scatenato anche molti critici di Cannes e attualmente si trova in fondo alla classifica dei critici di Screen International , con il punteggio più basso tra tutti i film in concorso. Ma la sgradevolezza viscerale del film ha uno scopo: riportarci indietro in un'epoca che abbiamo cercato di dimenticare il più possibile, anche se i suoi effetti, analizzati e non, sono ancora ben presenti tra noi.

Definito dal conflitto tra lo sceriffo Joe di Phoenix, un ribelle sciocco ma determinato, e il sindaco Ted Garcia, interpretato da Pedro Pascal, un progressista corrotto intenzionato a cedere gran parte della periferia cittadina a un enorme centro dati, il film segue la discesa di una comunità nella follia individuale e collettiva, innescata dalla paura di un virus incontrollato e poco compreso e catalizzata dalla divisione politica e dalle teorie cospirative online. Sebbene la cittadina di 2.600 abitanti non abbia avuto grossi problemi di cattiva condotta da parte della polizia, i suoi giovani (uno dei quali porta in giro un libro di Angela Davis rivolto all'esterno e possiede un account Instagram che termina con "bernieorbust") sono scesi in piazza per protestare contro il razzismo sistemico e contro il loro privilegio bianco, che promettono di smettere di esercitare non appena avranno finito di fare questo discorso. In poche parole, tutti sono il più fastidiosi possibile.

Sebbene Aster inserisca alcuni tocchi assurdi (la società dietro al centro dati proposto si chiama "solidgoldmagikarp", un soprannome derivato da Pokémon), non ha mai realizzato un film così vicino alla realtà. O forse la realtà non è mai stata così vicina ad Aster-land, un posto dove restare soli con i propri pensieri è la via più breve per perdere la testa. L'isolamento dovuto al COVID ci ha resi tutti isterici in un modo o nell'altro: non ho mai cosparso la spesa di disinfettante, ma ricordo di aver attraversato freneticamente la strada dopo aver sentito qualcuno tossire a un isolato di distanza; e sebbene la città di Eddington non soccomba mai al coronavirus, si può percepire la diffusione di altre forme di infezione. La madre di Joe (Deirdre O'Connell) si lancia in invettive in stile Plandemic , tratte da post su Facebook e inoltri via email, e sua moglie (Emma Stone), la cui lunga storia di malattie mentali è stata aggravata dal caos che la circonda, è caduta sotto l'influenza di un guru truffatore (Austin Butler) che predica che "Non sei una coincidenza".

Tutti i protagonisti di Aster sono fanatici della cospirazione che alla fine si rivelano avere ragione, ma a Eddington sono loro a costruire la cospirazione tanto quanto a scoprirla, trasformando il mondo in ciò che già percepiscono. Joe vede un universo ostile intenzionato a privarlo delle sue libertà e si irrita per la definizione flessibile dei mandati statali da parte del sindaco, dichiarando che si tratta di "affari essenziali" quando vuole incontrare alcuni colleghi in un bar. Lo sceriffo risponde quindi a tono, lanciando un'iniziativa da sindaco ribelle per deporre il temuto Ted Garcia e arruolando i suoi vice come collaboratori non ufficiali della campagna elettorale. (Potrebbe essere una piccola differenza per quanto riguarda le cospirazioni politiche, ma conta comunque come tale.) I moralisti che seguono le regole predicano l'obbligo della mascherina mentre le loro scivolano sotto il loro naso e condannano la disinformazione ricordando ai trasgressori che il virus può sopravvivere sulla carta per giorni. Non c'è bisogno di forze esterne per capovolgere il mondo. Se lo stanno procurando da soli.