Var Producers' Festival: questo peso massimo che fa brillare il Sud

Un mercato “ come nessun altro”. Quando lo chef australiano-filippino Valentine Costuna (ex Astrid y Gastón a Lima, in Perù, più volte annoverato tra i migliori ristoranti del mondo) spiega perché ha trasferito la sua cucina a Ramatuelle, nella tenuta Fondugues-Pradugues, dopo aver visitato i più grandi ristoranti stellati Michelin del mondo, la risposta è semplice come una torta: procurarsi l'agnello del Var, il pesce del Mediterraneo, la frutta e la verdura locali e alimentare così la sua creatività.

"Tutto inizia con la stagionalità del prodotto; sono gli ingredienti a dare forma al mio menù. Sono venuto nel sud della Francia per la cucina di mercato. Qui, con il sole del Mediterraneo, i prodotti sono ricchi di sapore e l'offerta locale è estremamente varia", afferma lo chef locavoro.

L'agricoltura, secondo motore economico del dipartimento

Sono parole che rallegrano il presidente della Camera dell'agricoltura del Varo, Sylvain Audemard. E i numeri lo confermano: la produzione agricola del dipartimento genera ogni anno un fatturato di oltre 950 milioni di euro, impiega 12.000 lavoratori agricoli diretti e sostiene 4.391 aziende agricole.

"Ci stiamo avvicinando al miliardo di euro di valore. Dopo il turismo (5 milioni di euro di benefici economici per la stagione 2024), l'agricoltura è il secondo motore economico del dipartimento", afferma il presidente.

Le Alpi Marittime non sono da meno, con un modello culturale leggermente diverso: le prime 5 produzioni (fiori e piante, produzione animale, orticoltura e piante foraggere) generano un fatturato annuo di 77 milioni di euro, secondo i dati Agreste 2022 dell'ultimo censimento agricolo del 2020. Nel Varo, come prevedibile, la parte del leone spetta alla viticoltura e all'orticoltura.

Leadership del Var nel vino rosato e nei fiori recisi

Il dipartimento è il principale produttore mondiale di vino rosato AOP, con 40 milioni di bottiglie esportate ogni anno in tutto il mondo, ed è anche il principale produttore nazionale di fiori recisi. Un dinamismo illustrato dal mercato dei fiori di Hyères, l'unico in Europa in grado di competere con i mercati olandesi.

È anche l'unico dipartimento della Francia metropolitana a disporre di due centri di ricerca specializzati nel vino rosato e nell'orticoltura (la stazione sperimentale di Asredhor creata nel 1984), per "innovare e rafforzare la competitività delle nostre produzioni locali", sostiene Sylvain Audemard.

A questa lista bisogna aggiungere il fico rosa di Solliès, di cui il dipartimento è il primo produttore mondiale, il limone di Mentone, l'olio d'oliva (la regione Paca rappresenta il 66% della produzione nazionale) e colture estremamente diversificate, nel Varo come nelle Alpi Marittime: orticoltura, arboricoltura, orticoltura, policoltura e allevamento.

"La nostra agricoltura è uno specchio dell'agricoltura mediterranea. Siamo favoriti dal clima che bagna il nostro territorio, ricco di contrasti tra costa e montagna. Siamo lontani dalle grandi pianure della Beauce, in Bretagna. Qui ci sono valli, valli circondate da foreste, con una rete di piccole aziende agricole che vendono i loro prodotti principalmente attraverso la vendita diretta", descrive Sylvain Audemard.

Questa struttura consente agli agricoltori di guadagnare denaro aggiungendo valore ai loro prodotti, "con una produzione lorda di 400 milioni di euro e 600 milioni di euro di valore aggiunto, principalmente nella viticoltura e nei fiori e foglie recisi", calcola il presidente.

Il principale dipartimento biologico francese

Ciliegina sulla torta, il Varo è anche il primo dipartimento della Francia metropolitana per l'agricoltura biologica, con il 43% della sua superficie agricola (SAU) etichettata biologica o in conversione. Comparativamente, il 22% della SAU delle Alpi Marittime è biologica.

Ma con un neo: in questo Sud segnato da un'urbanizzazione galoppante, i terreni agricoli coprono solo il 18% del territorio del Varo e il 17% di quello della Maralpina.

"Poiché la scarsità di terreni è costosa, i terreni agricoli sono destinati alla speculazione. Dobbiamo proteggerli al meglio", avverte Sylvain Audemard, che domenica a Saint-Raphaël guiderà una tavola rotonda su queste questioni chiave per il futuro dell'agricoltura nel Sud.

Una mini-fiera agricola nel Varo

È per valorizzare e far conoscere questa ricchezza dell'agricoltura del Var che il Gruppo Nice-Matin ha deciso di organizzare una mini-fiera agricola radicata nella regione.

Questo sabato e domenica, il centro congressi di Saint-Raphaël sarà la porta d'accesso a una tavolozza infinita di sapori. Ogni "epicureo" è invitato gratuitamente a venire a incontrare coloro che fanno cantare il nostro palato.

Una cinquantina di produttori hanno risposto all'appello per offrire il meglio di sé e tracciare così una mappa plurale della generosa agricoltura del Varo.

Dall'antipasto al dessert, puoi creare un cesto gourmet o un menù 100% Var acquistando pane, verdure, carne, tartufi, formaggi, yogurt, olio d'oliva, aceto, miele, biscotti, ecc.

Per quanto riguarda le bevande, non sorprende che i viticoltori facciano la parte del leone, con una ventina di produttori che rappresentano tutte le sfumature dei terroir del Var, dall'Estérel alla Dracénie, passando per il golfo di Saint-Tropez e fino a Pierrefeu, La Londe e Bandol.

Potrete anche scoprire, come preambolo, i succhi di frutta di Mas de Donat (Tolone) o, per il crepuscolo, il rum di canapa di Green Morango (Callian).

"Il nostro dovere è sostenerli"

Questo primo Festival dei Produttori del Varo è una meravigliosa promessa di feste primaverili. Simon Perrot, CEO del Gruppo Nice-Matin, ne descrive la genesi: " Tutto è iniziato con le discussioni sul Salone dell'Agricoltura di Parigi del 2024. Attori del settore, istituzioni, partner privati... Eravamo tutti d'accordo sul fatto che il Var dovesse avere un proprio salone agricolo per mettere in mostra tutti i produttori, non solo i viticoltori. C'era un desiderio comune di celebrare la nostra agricoltura, soprattutto perché i settori stanno soffrendo. Soffrono della pressione fondiaria, della situazione geopolitica, dei cambiamenti climatici e persino del problema della trasmissione. Il nostro dovere è sostenerli. Lo facevamo già attraverso il giornale, ma volevamo creare un evento per rendere i nostri lettori ambasciatori. La popolazione locale deve essere coinvolta. Lo abbiamo visto durante la pandemia di Covid, ma è andato un po' perso. Dobbiamo risvegliare l'orgoglio! "

Il via libera è stato dato lo scorso febbraio, con l'annuncio ufficiale al Salone dell'Agricoltura di Parigi. Mancavano solo due mesi e mezzo all'organizzazione dell'evento. Basti dire che il reparto eventi e il team di gestione commerciale del Gruppo Nice-Matin hanno fatto tutto il possibile per affrontare la sfida.

La prima edizione di questo festival, che si prefigge di essere duraturo, nascerà quindi a Saint-Raphaël, con il sostegno della Città che ha messo a disposizione il centro congressi. Dal lato dei partner, il Dipartimento, la Camera dell'agricoltura e il Crédit Agricole affermano il loro ruolo di attori del settore.

Fattoria, musica e food truck

Poiché il latte di capra non cresce in una bottiglia, una fattoria didattica permetterà a grandi e piccini di vedere gli animali, alcuni dei quali rappresentano una filiera: galline, oche, maiali, conigli, porcellini d'India, capre, mucche, asinelli e persino un lama che non vede l'ora di incontrarvi! È la Ferme d'Espigoule a Ginasservis ad incarnare alla perfezione il mini-salotto del Varo.

Ristorazione e intrattenimento

All'esterno è stata allestita un'area ristorazione con due food truck che propongono hamburger e insalate (La Cantine du Rocher, Roquebrune-sur-Argens) e pollame allo spiedo presso La Ferme d'amours (Besse-sur-Issole).

Per dissetarvi, Les Brasseurs de l'Estérel si occuperà delle note luppolate, mentre la tenuta di Murennes (La Môle) metterà a disposizione un camioncino dei vini . L’intrattenimento musicale è affidato ad un gruppo locale: The Swingsons (gypsy jazz).

Problemi attuali in discussione

A margine della festa, due tavole rotonde accenderanno il dibattito su due temi di attualità che riguardano il territorio del Varo; agriturismo (sabato alle 15.00) e scomparsa dei terreni agricoli (domenica alle 11.00).

Guidati dal vicedirettore di Var-matin , Guilhem Ricavy, questi due incontri di scambio saranno arricchiti da Martine Felio, direttrice generale di Var Tourisme e Sylvain Audemard, presidente della camera dell'agricoltura del Var.

Cinque agricoltori premiati

Per questa prima edizione, il Gruppo Nice-Matin, il Dipartimento, la Camera dell'Agricoltura e il Crédit Agricole hanno deciso di assegnare cinque trofei che premiano gli agricoltori che ricercano l'eccellenza in un ambito specifico (biologico, filiera corta, gastronomia, agriturismo e trasmissione familiare).

La giuria ha già deliberato e scelto i vincitori, che verranno premiati questo sabato alle 11.00.

Ingresso gratuito

Partecipate al Festival dei Produttori del Varo presso il centro congressi di Saint-Raphaël, sabato 10 maggio dalle 10:00 alle 20:00. e domenica 11 maggio dalle 10:00 alle 18:00.

L'ingresso è gratuito. Calice da degustazione inciso: 5 euro. Inaugurazione sabato alle 10:00, cerimonia di premiazione questo sabato alle 11:00.