Scandali di corruzione nei programmi di controllo delle inondazioni. Un paese asiatico ripone speranza nella tecnologia.

• Sebbene il governo di Manila investa da anni in costosi programmi di controllo delle inondazioni per migliorare la sicurezza dei residenti e le infrastrutture idrauliche, negli ultimi mesi è emerso che alcune di queste iniziative sono diventate fonte di corruzione e abusi.
• Nello scandalo dei cosiddetti "progetti fantasma per le inondazioni" è emerso che miliardi di pesos destinati alla protezione dalle inondazioni potrebbero essere stati sottratti.
• Lo scandalo, descritto dai media filippini come "il più grande caso di corruzione nella storia del Paese", ha coinvolto decine di politici e funzionari e le sue ripercussioni raggiungono persino la cerchia ristretta del presidente Marcos.
• Nonostante le crisi e la fiducia pubblica erosa, lo sviluppo di tecnologie per il controllo delle inondazioni nelle Filippine non si è arrestato del tutto. Oltre ai programmi governativi, stanno emergendo anche iniziative private e organizzazioni comunitarie per supportare le popolazioni nelle aree colpite da calamità.

Le Filippine sono uno dei paesi più soggetti a calamità naturali del Sud-est asiatico. Ogni anno, il paese subisce circa 20 tra tifoni e tempeste tropicali, inondazioni, erosione costiera e frequenti terremoti. Nel 2025, la situazione era particolarmente grave: a luglio, le massicce inondazioni a Luzon hanno paralizzato la vita quotidiana.

La piaga della corruzione nei programmi di prevenzione delle inondazioni

A settembre, le Filippine sono state colpite da forti tifoni, in particolare il supertifone Ragasa e il tifone Bualoi. A fine settembre, un terremoto di magnitudo 6,9 ha colpito Cebu, e a ottobre un altro terremoto di magnitudo 7,4 ha colpito Davao Oriental. Questi disastri si ripetono ciclicamente, costringendo i residenti fin da piccoli a prepararsi per le evacuazioni e a vivere nell'incertezza.

A causa della minaccia di calamità naturali, dal 2022 il governo filippino ha implementato un'intensa politica di investimenti in infrastrutture anti-alluvione, principalmente attraverso il Dipartimento dei Lavori Pubblici e delle Autostrade (DPWH). L'obiettivo era quello di proteggere dighe, argini, canali di ritenzione e altri sistemi di drenaggio nelle regioni più vulnerabili del Paese.

Tuttavia, indagini e resoconti dei media hanno rivelato che molti progetti erano di bassa qualità, parzialmente completati o, in casi estremi, del tutto fittizi (i cosiddetti progetti fantasma), il che significa che i soldi erano stati spesi o liquidati, ma i lavori non erano mai stati eseguiti.

In molti casi, i prezzi sono stati gonfiati e alcuni fondi sono stati sistematicamente sottratti sotto forma di tangenti : il senatore Erwin Tulfo sostiene che questa cifra potrebbe essere stata pari al 20-25% del valore contrattuale. Questo lascia solo il 30-40% per la costruzione effettiva. L'importo totale stanziato per i progetti di controllo delle inondazioni nel 2025 ammonta a circa 545 miliardi di pesos (circa 9,5-10 miliardi di dollari): la portata dei programmi è stata quindi enorme, comprendendo migliaia di investimenti locali e regionali.

Inoltre, Greenpeace ha sottolineato che potrebbero essere persi fino a 1.089 miliardi di pesos a causa della spesa destinata ai progetti climatici a partire dal 2023. Queste cifre sottolineano che il problema non risiede nei singoli investimenti, ma nella portata sistemica degli abusi nella spesa pubblica per le infrastrutture .

Quando, nel settembre 2025, vennero alla luce le informazioni sui progetti fantasma, si tennero manifestazioni di massa, la più grande a Manila. Le manifestazioni a livello nazionale del 21 settembre furono particolarmente significative. Lo stesso giorno ricorreva l'anniversario dell'imposizione della legge marziale nel 1972, conferendo alle proteste un ulteriore significato simbolico. Inoltre, scioperi studenteschi e azioni del "Black Friday" riempirono le strade e i campus; collettivi di giovani e media di base (inclusi gruppi di creatori di contenuti contro la corruzione) usarono i social media per pubblicizzare lo scandalo e organizzare manifestazioni.

Le proteste sono state sia spontanee che organizzate da ONG, gruppi civici e sindacati. In risposta alle proteste di massa, è stata istituita la Commissione Indipendente per le Infrastrutture e sono stati avviati audit e indagini, anche da parte del Senato e della Commissione Nastro Azzurro. Nonostante queste azioni, l'insoddisfazione pubblica nei confronti del governo è rimasta significativa.

Non solo governo: scienza, economia e società contro gli elementi

Nonostante le difficoltà legate alla trasparenza della spesa pubblica per i progetti di protezione dalle inondazioni, le Filippine non sono indifese contro i disastri naturali. Sebbene il sostegno governativo, come ha dimostrato lo scandalo dei progetti fantasma, sia spesso insufficiente, il settore privato, gli attivisti sociali e il mondo accademico continuano a dare il loro contributo.

Un esempio interessante è il Progetto NOAH (Valutazione Operativa Nazionale dei Rischi). Questo moderno programma nazionale mira a ridurre il rischio di disastri naturali e a preparare meglio la società ai loro effetti. Inizialmente, il Progetto NOAH è stato implementato dal Dipartimento di Scienza e Tecnologia, ma dopo la fine dei finanziamenti nel 2017, il programma è stato rilevato dall'Università delle Filippine, dove opera ancora oggi come parte dell'UP Resilience Institute.

Il progetto è stato lanciato nel 2012 e mira a creare un efficiente sistema di allerta precoce in grado di prevedere fenomeni pericolosi con almeno sei ore di anticipo. Ciò consente ai servizi e ai residenti di rispondere in anticipo alle minacce imminenti. Il progetto NOAH utilizza tecnologie moderne, integrando dati idrometeorologici, geografici e ambientali.

Il sistema comprende una rete di sensori automatici di pioggia e livello dell'acqua, mappe del rischio di alluvioni e frane basate su LIDAR e centri di previsione e analisi delle minacce in tempo reale. Un elemento chiave del programma è anche l'accesso universale alle informazioni, sia per i servizi che per i cittadini, tramite televisione, internet e app mobili.

Uno dei risultati più concreti del progetto è stato il lancio dell'app mobile Project NOAH nel 2012, che consente agli utenti di controllare i dati meteorologici aggiornati, le precipitazioni e i livelli dell'acqua, e di ricevere avvisi di pericolo in tempo reale. Il progetto e le sue iniziative hanno vinto numerosi premi nazionali e internazionali.

Nel 2014, l'app ARKO, parte del programma, ha ricevuto l'UN World Summit Mobile Award nella categoria e-Inclusion and Empowerment. Due anni dopo, il Progetto NOAH è stato riconosciuto da IDC Asia Pacific come la migliore iniziativa Smart City in materia di sicurezza pubblica e ha ricevuto anche l'USAID Data Revolution for Resilience Award per il suo utilizzo innovativo dei dati nel rafforzamento della resilienza sociale.

Un'altra iniziativa interessante è la Philippine Disaster Resilience Foundation . La PDRF è un esempio di organizzazione moderna che unisce i punti di forza del mondo imprenditoriale, accademico e pubblico per aumentare la resilienza del Paese ai disastri. È stata fondata nel 2009 dopo il tifone Ketsana e da allora è stata il principale coordinatore degli sforzi del settore privato per la riduzione del rischio di catastrofi nelle Filippine. Riunisce oltre 60 aziende che operano in settori specializzati, che spaziano dalla logistica e dalle telecomunicazioni all'energia e alla sanità. L'organizzazione collabora con il governo e le Nazioni Unite per costruire comunità e imprese resilienti attraverso l'istruzione, la pianificazione collaborativa e l'uso delle nuove tecnologie.

Uno dei suoi risultati più importanti è il SIKAP MSME Resilience Hub, una piattaforma digitale che fornisce alle aziende gli strumenti e le conoscenze necessarie per rispondere alle crisi e riprendersi dai disastri. Un'altra innovazione nella pianificazione è il PUHON Toolkit, uno strumento di pianificazione strategica della resilienza aziendale. PDRF ha inoltre sviluppato programmi di formazione sulla gestione della continuità operativa (BCM) per ospedali, enti pubblici e aziende, e sta installando sistemi di ritenzione dell'acqua piovana in aree soggette a disastri.

Le barriere galleggianti fermano gli sprechi

Oltre alle soluzioni sopra menzionate, vale la pena sottolineare anche il lavoro di diverse entità che hanno dato un contributo significativo allo sviluppo di innovazioni tecnologiche nel controllo delle inondazioni nelle Filippine. Manila Water, attraverso il suo progetto i-Float, ha sviluppato un sistema di barriera galleggiante che trattiene i rifiuti e previene l'ostruzione dei canali idrici, contribuendo in modo significativo a ridurre le inondazioni nelle aree urbane. Agham – Advocates of Science and Technology for the People, un'organizzazione non governativa indipendente impegnata nella divulgazione della scienza partecipata e della tutela ambientale, svolge un ruolo altrettanto importante.

Agham promuove un approccio sostenibile alla gestione del rischio di alluvioni, combinando le conoscenze scientifiche con le iniziative delle comunità locali e promuovendo l'implementazione di soluzioni basate sull'ecologia e sulla giustizia ambientale. Nel frattempo, la startup filippina Tagani Inc., nonostante abbia cessato le attività a causa della pandemia di COVID-19, ha ottenuto un successo significativo nella creazione di strumenti digitali per la gestione delle aziende agricole che supportano, tra le altre cose, una gestione efficiente delle risorse idriche e una maggiore resilienza agricola alle alluvioni.

Vale la pena menzionare anche FloodX: nonostante abbia sede a Singapore, sta investendo molto nelle Filippine, offrendo moderne barriere anti-inondazione attivate dall'acqua per edifici sia residenziali che commerciali.

Tecnologia e cacao

Un altro esempio di iniziative innovative sono i progetti che combinano tecnologie moderne con conoscenze locali e pratiche tradizionali. Louise Mabulo, ambientalista filippina, guida iniziative che integrano innovazione tecnologica, tutela ambientale e competenze delle comunità locali per aumentare la resilienza del Paese agli impatti dei cambiamenti climatici. Tra le altre iniziative, Mabulo ha fondato The Cacao Project, un programma nella regione di Camarines Sur che supporta gli agricoltori nella transizione verso una produzione di cacao sostenibile.

Il progetto ripristina aree degradate, migliora la biodiversità e fornisce alle comunità locali una fonte di reddito stabile. L'ecologo sta inoltre collaborando con una piattaforma che utilizza l'intelligenza artificiale e la blockchain per premiare i residenti che raccolgono dati sulle mangrovie, creando un modello innovativo per finanziare la conservazione della natura. Ciò ha portato allo sviluppo di progetti di ripristino delle mangrovie sulle coste del paese, fondamentali per la protezione da tifoni ed erosione, utilizzando GPS e tecnologie di dati ambientali.

Come costruire la resilienza di un Paese

Questi esempi di innovazione dimostrano che in un Paese particolarmente vulnerabile ai disastri naturali, il settore privato e le iniziative di base della comunità possono svolgere un ruolo cruciale nella protezione dei residenti e nell'aumento della resilienza sociale. Sebbene i programmi governativi rimangano essenziali, l'esperienza dello scandalo dei progetti fantasma evidenzia l'importanza della trasparenza, del controllo finanziario e della responsabilità nella pubblica amministrazione.

Allo stesso tempo, iniziative private, startup tecnologiche e organizzazioni non governative stanno dimostrando che un'efficace combinazione di scienza, tecnologia, imprenditorialità e impegno sociale può ridurre significativamente l'impatto dei disastri naturali. Attraverso tali iniziative, le Filippine non solo rispondono alle minacce attuali, ma costruiscono anche una resilienza sociale a lungo termine ai cambiamenti climatici, combinando interventi salvavita, sviluppo tecnologico ed educazione civica.