Quando la Nigeria ha salutato nello stesso giorno un ex dittatore e presidente storico e il re che ha preservato l'eredità Yoruba

Il 13 luglio la Nigeria ha salutato due figure che hanno plasmato la sua storia contemporanea da prospettive molto diverse. L'ex presidente Muhammadu Buhari , che ha guidato la Nigeria dal 1983 al 1985 dopo un colpo di stato e poi è tornato come presidente democraticamente eletto dal 2015 al 2023, è morto domenica scorsa all'età di 82 anni a Londra. Lo stesso giorno, all'età di 91 anni, è morto uno dei monarchi africani con il regno più longevo: Oba Sikiru Kayode Adetona , awujale del regno di Ijebu, l'antico regno Yoruba situato nel territorio che oggi si trova in Nigeria. Questa coincidenza segna la fine di due forme di leadership molto diverse nella storia del paese.

Nella stessa settimana in cui gli omaggi si sono moltiplicati su tutte le piattaforme – social media, televisione, radio, internet e carta stampata – la Nigeria ha riflettuto non solo sui successi di entrambe le figure, ma anche sull'eredità che lasciano in un Paese ancora alle prese con delicate questioni di identità, unità e leadership, frammentato tra il nord a maggioranza musulmana e il sud a maggioranza cristiana. Per il professor Mahfouz Adedimeji , analista di affari pubblici, accademico e rettore dell'Università Ahman Pategi, "entrambi lasciano un'eredità indelebile". "Così come Buhari ha plasmato la struttura politica della Nigeria, gli awujale ne hanno plasmato l'identità culturale".

Muhammadu Buhari, nato il 17 dicembre 1942 a Daura, nello Stato di Katsina, nel nord del paese, si è affermato come una forza dominante nella vita politica nigeriana più di quarant'anni fa. Nel 1983, divenne capo di stato dopo un colpo di stato militare che rovesciò il governo civile del presidente Shehu Shagari. Denunciava corruzione e cattiva gestione e governò fino al 1985, quando fu rovesciato da un'altra rivolta militare. Durante il suo mandato, introdusse rigide politiche nazionali, come la cosiddetta "Guerra all'indisciplina", una campagna a lungo ricordata nel paese che mirava a ripristinare l'ordine pubblico e a contrastare il declino economico in Nigeria, imponendo misure che andavano dalle code obbligatorie nei luoghi pubblici alle punizioni per i funzionari corrotti. La legge, che prevedeva pene detentive e multe tra le sue sanzioni, fu molto controversa e accese un dibattito sui limiti della libertà individuale e del potere statale. Durante questo breve periodo, Buhari è stato accusato di violazioni dei diritti umani e di aver incarcerato oppositori.

Tre decenni dopo, dopo essere stato sconfitto in tre elezioni presidenziali, Buhari è tornato come presidente civile eletto democraticamente nel 2015 sotto il partito All Progressives Congress (APC), sconfiggendo Goodluck Ebele Jonathan del People's Democratic Party (PDP), il cui partito aveva governato la Nigeria ininterrottamente dal ripristino della democrazia nel 1999. La sua rielezione nel 2019 ha confermato la sua abilità politica e il suo ampio appeal, in particolare nel nord della Nigeria, dove ha duramente perseguitato Boko Haram.

Promise Eze, scrittore e giornalista nigeriano, ritiene che Buhari verrà ricordato in modo diverso a seconda della persona a cui lo si chiede. Per alcuni, era un eroe determinato a ripristinare la gloria della Nigeria, "avviando numerosi progetti e costruendo infrastrutture eccellenti per lo sviluppo nazionale". "Per altri, soprattutto nel sud", chiarisce Eze, "era un dittatore che metteva a tacere il dissenso e reprimeva le proteste. Il suo mandato è stato macchiato dalla cattiva gestione e dalla corruzione che lo circondava".

Sodiq Akinola, laureato in giurisprudenza, è uno di coloro che apprezzano il suo ruolo. Il suo contributo "è evidente" nei numerosi progetti infrastrutturali e nei progressi realizzati durante il suo mandato, afferma.

Come presidente civile, Buhari ha dato priorità alle campagne anti-corruzione, allo sviluppo delle infrastrutture e ai programmi di intervento sociale, come l'implementazione del Conto Unico del Tesoro (TSA) per centralizzare le entrate governative. Ha inoltre lanciato il piano N-Power per affrontare la disoccupazione giovanile e ha ampliato le infrastrutture con nuove strade, ferrovie e terminal aeroportuali internazionali in città come Lagos, Abuja, Port Harcourt e Kano.

Tuttavia, la sua presidenza è stata tutt'altro che impeccabile. Durante il suo mandato, la Nigeria ha dovuto affrontare tre recessioni economiche , un'elevata inflazione, un peggioramento della disoccupazione e una crescente insicurezza. Terrorismo , banditismo e rapimenti si sono diffusi in aree precedentemente sicure, in particolare nel nord-ovest. La sua gestione delle proteste di EndSARS del 2020, che chiedevano lo scioglimento della Squadra Speciale Anti-Rapina (SARS), un'unità di polizia criticata per le sue procedure, ha suscitato condanne a livello nazionale e internazionale , soprattutto dopo che le forze di sicurezza hanno risposto con forza e armi al casello di Lekki a Lagos. Buhari è anche ricordato per aver vietato Twitter in Nigeria nel 2021, dopo che l'azienda ha cancellato un suo tweet in cui esprimeva una inquietante condanna agli autori degli attacchi alla sede della commissione elettorale nel sud-est del paese: "Li tratteremo nella lingua che capiscono", ha affermato Buhari.

Habiba Sanni, studentessa di giurisprudenza, ritiene che la morte di Buhari porti a riflessioni per i futuri leader politici. "Molti saranno costretti a chiedersi: il mio mandato porterà sollievo o rimpianto alle persone che servo? In questo senso, la morte di Buhari potrebbe silenziosamente rimodellare gli standard con cui i nigeriani misurano la leadership in futuro", ha aggiunto.

Il professor Mahfouz Adedimeji offre una valutazione più ponderata. "Nonostante i suoi difetti, Buhari ha lasciato una vasta eredità: decine di istituti di istruzione superiore, programmi alimentari, programmi di investimento sociale e importanti progetti infrastrutturali. Il suo carattere personale, la sua integrità e la sua disciplina sono degni di menzione in politica", sostiene. Adedimeji sottolinea anche l'impegno di Buhari per la transizione democratica. "Pur non avendo sostenuto attivamente l'ascesa al potere dell'attuale presidente Bola Tinubu , non ha sovvertito il processo elettorale. La sua filosofia di 'non appartenere a nessuno e appartenere a tutti' merita riconoscimento", sostiene.

L'eredità reale della Riforma e del Rinascimento culturale

Mentre Muhammadu Buhari plasmava la struttura politica della Nigeria, Oba Sikiru Kayode Adetona, Awujale del Regno di Ijebu, ha trascorso oltre sei decenni a ridefinire il significato di governante tradizionale in epoca moderna. Nato nel 1934 e incoronato nell'aprile del 1960, poco prima dell'indipendenza nigeriana, fu audace, riformista e profondamente impegnato nel benessere e nell'identità del suo popolo. La sua voce di monarca divenne una bussola morale nei dibattiti nazionali.

La sua eredità più iconica rimane l' Ojude Oba Festival , una straordinaria celebrazione Yoruba in cui tradizione, unità, cultura e moda convergono ogni anno a Ijebu Ode. Il festival attrae comunità della diaspora, ministri del governo, celebrità e turisti da tutto il mondo. È diventato un veicolo di diplomazia culturale e turismo economico, attirando l'attenzione sul patrimonio Yoruba su scala globale. Nato come un piccolo raduno di convertiti musulmani che rendevano omaggio dopo l'Eid, ora riunisce persone di ogni fede, età e provenienza in un potente simbolo di armonia culturale. Sebbene il festival esista da oltre un secolo, è stato durante il regno degli awujale che è diventato una celebrazione globale dell'orgoglio Ijebu e della diversità nigeriana.

Il professor Adedimeji descrive l' Awujale come un monarca che ha portato classe ed eleganza all'istituzione della monarchia. "Non è mai stato macchiato dalla corruzione, nemmeno sotto il regime militare. Il suo ruolo nella preservazione e nell'evoluzione della cultura Yoruba non sarà mai dimenticato". Ha anche lottato per i diritti religiosi dei sovrani tradizionali. Il suo impegno ha contribuito all'approvazione di una legge che consente ai monarchi di scegliere i riti funebri in base alle proprie convinzioni religiose, una pietra miliare significativa per la libertà religiosa in Nigeria.

"È stato il monarca più visionario della Nigeria", afferma Akinola. E aggiunge: "Il suo regno ha dato dignità al popolo Yoruba e ha creato un orgoglio mondiale per le nostre tradizioni".

Mohammed Adeyemi, leader giovanile e fondatore del Sokoto University Scholars Forum, ritiene che la morte di Buhari e del monarca Yoruba dovrebbe segnare una svolta nella direzione del Paese. "Mentre la generazione più anziana, spesso più conservatrice, abbandona la scena, i giovani devono coniugare la saggezza del passato con le esigenze del presente. Pur abbracciando la tecnologia e i valori moderni, devono anche sostenere l'unità, il patrimonio culturale e le tradizioni che ci definiscono come africani", afferma.