La famiglia Al Kafarna, debole e affamata di fronte all'invasione israeliana: "Non possiamo camminare. Andiamo incontro alla morte a Gaza City".

Il corpo fragile della trentacinquenne Sumaya al-Kafarna, seduta davanti alla sua tenda improvvisata a Gaza City, incarna la fame che consuma il territorio palestinese da mesi . Questa madre di cinque figli ha perso più della metà del suo peso – da 75 a 35 chili – mentre combatteva contro il cancro al seno, senza accesso alle cure e dopo essere stata costretta a traslocare più di 20 volte dall'inizio dell'offensiva israeliana, quasi due anni fa. "Sento dolore giorno e notte", dice, con la voce appena più alta di un sussurro. "Con la fame e lo sfollamento, la mia sofferenza è raddoppiata. Prendermi cura dei miei figli è come trasportare montagne".

La presa di Gaza City da parte di Israele, annunciata come imminente dal governo di Benjamin Netanyahu, li costringerà a fuggire di nuovo. "Aspettiamo la morte. Ci chiedono di andarcene. Come? Dove? Non possiamo raggiungere a piedi la parte centrale o occidentale di Gaza e non possiamo permetterci i trasporti", dice questa donna, sottolineando che nella Striscia non ci sono quasi posti sicuri in cui piantare una tenda e che i trasporti sono scarsi e inaccessibili. "Restiamo qui finché non cadono le bombe", conclude.

Sumaya afferma che la notizia dell'invasione e dell'occupazione di Gaza City l'ha esaurita mentalmente più della fame. "Ho avuto un crollo nervoso quando ho sentito la notizia. Ho pensato a come sarei potuta fuggire affamata, malata, incapace di camminare e senza un posto dove andare".

La storia di Sumaya riflette la tragedia seguita alla dichiarazione di carestia delle Nazioni Unite, pubblicata questo venerdì , la prima al di fuori dell'Africa dalla creazione del moderno sistema di classificazione nel 2004. Secondo l'Integrated Food Security Classification (IPC) con sede a Roma, circa 514.000 persone – quasi un quarto della popolazione di Gaza – stanno affrontando la carestia. Si prevede che la carestia peggiorerà e si estenderà verso sud, colpendo un totale di 641.000 persone entro la fine di settembre.

Il Ministero della Salute di Gaza ha riferito sabato che otto persone, tra cui due bambini, sono morte di malnutrizione nelle ultime 24 ore, portando il numero totale di decessi legati alla fame a 281 dall'inizio del conflitto, 114 dei quali bambini. In totale, oltre 62.000 residenti della Striscia sono morti in modo violento in questa guerra, scoppiata nell'ottobre 2023, secondo i dati del Ministero della Salute di Gaza, utilizzati come riferimento dalle Nazioni Unite.

L'annuncio di queste morti coincide con i piani del governo israeliano di lanciare una nuova offensiva contro Gaza City, per la quale ha ordinato la mobilitazione di 60.000 riservisti. Le organizzazioni umanitarie temono che l'operazione possa aggravare ulteriormente la crisi.

Per la famiglia Al Kafarna, intrappolata in questo territorio i cui confini sono sigillati da oltre 22 mesi, la prospettiva di essere costretta a spostarsi di nuovo terrorizza. Il marito di Sumaya è stato ferito a un piede il primo giorno di guerra ed è stato colpito alla mano durante un cessate il fuoco temporaneo, mentre si recava a visitare la sua casa distrutta. La loro salute impedisce loro di percorrere lunghe distanze a piedi. "Non ci sono posti sicuri nella parte centrale della Striscia. Il prezzo del trasloco è troppo alto", spiega. "Io e mio marito non possiamo percorrere lunghe distanze a piedi per motivi di salute, il che significa che rischiamo la morte a Gaza City".

Per gli abitanti della Striscia, queste fughe forzate sono diventate una tragedia crudele quanto la carestia. Il Segretario Generale delle Nazioni Unite António Guterres ha descritto la situazione estrema degli abitanti di Gaza come un "fallimento dell'umanità". Ha anche sottolineato che la carestia non è solo una carenza di cibo, ma "il collasso deliberato dei sistemi necessari alla sopravvivenza umana".

“Il tavolo è vuoto”

Per Philippe Lazzarini, Commissario Generale dell'UNRWA, l'Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati Palestinesi, questa carestia è stata "progettata e provocata dall'uomo, dal governo israeliano". Nel frattempo, Tom Fletcher, responsabile umanitario delle Nazioni Unite, è stato più deciso: "Il cibo non arriva a chi ne ha bisogno a causa dell'ostruzionismo sistematico da parte di Israele". Ma il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha respinto categoricamente le accuse e ha definito il rapporto "una menzogna assoluta", affermando che "Israele non persegue una politica di carestia".

Tawfiq Abu Jarad, professore 45enne e padre di cinque figli, è passato dall'insegnamento universitario alla vita da sfollato in una tenda dopo che l'esercito ha distrutto la sua casa a Beit Lahia, nella Striscia di Gaza settentrionale. Da marzo, la sua famiglia non consuma un pasto completo. "Troviamo solo poche verdure. Niente carne, niente frutta, niente proteine. La tavola è vuota e i nostri corpi si indeboliscono ogni giorno di più", racconta, dopo aver perso 22 chili. I suoi figli soffrono di malattie della pelle e altri disturbi causati dalla malnutrizione.

L'odissea della sua famiglia ha incluso molteplici spostamenti in tutta la Striscia ed è solo un assaggio di ciò che centinaia di migliaia di persone a Gaza devono sopportare. La famiglia si è trasferita dal campo profughi di Jabalia, a nord, a Rafah, a sud, passando per Khan Yunis e Al Mawasi, e infine è tornata al suo villaggio distrutto, solo per essere costretta a fuggire di nuovo sotto i bombardamenti. "La dichiarazione delle Nazioni Unite ci ha dato un barlume di speranza, ma sappiamo che non cambierà la realtà. Ogni giorno, bambini e donne muoiono di fame", si lamenta.

"Quando le Nazioni Unite hanno annunciato che Gaza era entrata in uno stato di carestia, speravamo che il mondo avrebbe reagito", dice Abu Jarad con tono disperato. "Ma in fondo, sappiamo che questa decisione non cambierà la realtà".

Sua figlia dodicenne è stata colpita alla schiena a marzo durante un'operazione israeliana, e i suoi cugini sono stati uccisi nello stesso attacco. Da allora, non sono più riusciti a portarla in ospedale. "La malnutrizione ha ostacolato la sua guarigione", spiega.

Evacuare Gaza City di fronte a una possibile invasione dell'esercito israeliano è ormai quasi inimmaginabile per Abu Jarad e la sua famiglia. "Trasferirsi di nuovo, anche nel centro della Striscia, è esorbitantemente costoso; forse 1.000 dollari", dice. "Se avessi quei soldi, forse me ne andrei, ma non si trovano da nessuna parte. Se avessi quei soldi, darei da mangiare prima ai miei figli", aggiunge.

Una decisione simbolica

Finora è stata dichiarata carestia a Gaza City e nell'area circostante, circa un quinto dei 365 chilometri quadrati del territorio. Tuttavia, le proiezioni prevedono che anche Deir el-Balah e Yan Yunis, più a sud, entreranno nella fase di carestia prima della fine di settembre. Inoltre, i dati dell'indice dei prezzi al consumo (IPC) prevedono un aumento del numero di persone a rischio carestia in altre aree se non verrà garantito l'accesso immediato a cibo, medicine e servizi di base.

La crisi è stata aggravata da controversi cambiamenti nella distribuzione degli aiuti. Da maggio, il Fondo Umanitario per Gaza, sostenuto da Israele e Stati Uniti, ha assunto la gestione della distribuzione alimentare, sostituendo le agenzie delle Nazioni Unite. Secondo le Nazioni Unite , da fine maggio a metà agosto, almeno 1.857 palestinesi sono morti nel tentativo di procurarsi cibo, 1.021 dei quali nelle vicinanze dei punti di distribuzione di questo controverso fondo.

La dichiarazione delle Nazioni Unite ha rinnovato le richieste di una risposta internazionale urgente. Gli esperti di diritto internazionale sottolineano che, in quanto territorio occupato, Israele ha responsabilità legali ai sensi della Quarta Convenzione di Ginevra, tra cui il dovere di garantire alla popolazione civile l'accesso al cibo e alle cure mediche.

L'avvocato e difensore dei diritti umani Abdullah Sharsharah sostiene che la classificazione di Gaza come zona di carestia non è solo una crisi umanitaria, ma anche la prova legale di un potenziale crimine di guerra, poiché l'articolo 54 del Protocollo di Ginevra proibisce l'uso della fame come arma e l'articolo 8 dello Statuto di Roma proibisce di privare deliberatamente i civili dei materiali necessari alla sopravvivenza.

Per Sumaya, l'annuncio dell'ONU evoca un sentimento agrodolce. "Per un attimo mi sono sentita felice perché qualcuno ha riconosciuto la nostra sofferenza. Ma la mia tristezza è ancora più grande. La decisione è simbolica: la fame continua a divorare i nostri corpi".