La crisi della pesca in Senegal spinge le canoe verso le isole Canarie.

Non tutti i migranti che viaggiano sui cayucos che partono dal Senegal verso le isole Canarie sono pescatori, ma senza di loro e le loro barche , il gran numero di giovani che arrivano a Gran Canaria , Tenerife o El Hierro non sarebbe possibile. Da oltre due decenni la pesca artigianale, che sostiene il 3% della popolazione, sta attraversando una profonda crisi a causa della pesca eccessiva , delle pratiche illegali, dell'opacità e della cattiva gestione. Le specie più redditizie presenti nella dieta del Paese stanno diventando sempre più rare e la migrazione irregolare si sta affermando sia come alternativa per i giovani, sia come attività commerciale per i proprietari di pescherecci. Un rapporto completo della ONG Environmental Justice Foundation (EJF), pubblicato questo martedì, stabilisce il legame tra le due realtà.

La pesca tradizionale riveste un'importanza vitale in Senegal, non solo dal punto di vista economico. Secondo il rapporto sopra menzionato, le loro catture rappresentano il 68% degli alimenti di origine animale consumati dalla popolazione e sono anche fortemente legate alle usanze e all'identità delle comunità costiere. Non a caso il piatto nazionale consumato quasi quotidianamente, la thieboudienne , è a base di pesce. Tuttavia, negli ultimi anni, il consumo è sceso da circa 29 chili a persona all'anno a circa 18. La scarsità di specie pelagiche tradizionali sul mercato locale e il loro aumento dei prezzi sono una conseguenza diretta della pesca eccessiva, in particolare della pesca industriale, che esporta nei mercati asiatici ed europei, e dell'uso di tecniche proibite o molto aggressive, come la pesca a strascico.

Il grande paradosso è che la pesca nelle acque senegalesi è in aumento, passando da circa 420.000 tonnellate catturate nel 2010 a circa 530.000 nel 2019, secondo questo rapporto. Tuttavia, non sono i pescherecci di piccola taglia ad essere responsabili di questo aumento, bensì le grandi imbarcazioni di origine cinese, turca o europea che pescano sotto bandiera senegalese e sono dotate di licenza nazionale. "I numeri delle catture non sono diminuiti, ma le dimensioni, ovvero la biomassa, sì. Quasi tutte le specie sono in uno stato di collasso", afferma Bassirou Diarra, ingegnere della pesca e coordinatore dell'EJF in Senegal. "È vero che è cresciuta anche la pesca artigianale [ufficialmente ci sono circa 17.000 cayucos, ma stime più realistiche stimano il numero a 22.000], ma l'impatto della pesca industriale è molto maggiore", aggiunge.

Non sono diminuite le cifre delle catture, ma lo sono state le dimensioni, ovvero la biomassa. Quasi tutte le specie sono a rischio di estinzione.

Bassirou Diarra, ingegnere della pesca e coordinatore EJF in Senegal

Il rapporto conclude che la pesca industriale è la causa principale della pesca eccessiva. Ma chi sono i colpevoli? Un anno fa, le nuove autorità senegalesi hanno pubblicato l'elenco delle imbarcazioni da pesca industriale autorizzate. E le informazioni che conteneva erano più che rivelatrici. In totale, le imbarcazioni autorizzate erano 151, di cui 19 erano tonniere operanti nel quadro di accordi dell'Unione Europea, che non sono più operative a seguito del mancato rinnovo di tale quadro giuridico alla fine dell'anno scorso. Bruxelles ha deciso di rescindere l'accordo proprio perché, secondo le autorità europee, il Senegal era un "Paese non cooperante" nella lotta alla pesca illegale, con numerose carenze nei "sistemi di monitoraggio, gestione e sorveglianza" delle imbarcazioni senegalesi e straniere.

Il problema della pesca eccessiva ricade però sui restanti: 132 imbarcazioni battenti bandiera senegalese, il 45% delle quali sono in realtà in mani straniere, principalmente cinesi e spagnole, e circa 100 delle quali sono entrate in queste acque negli ultimi cinque anni. “Il problema di fondo è la mancanza di gestione del settore e la mancanza di trasparenza. La nostra industria della pesca deriva dal sistema coloniale, dove la cosa più importante era produrre e produrre senza controllo. Il concetto stesso di gestione delle risorse è emerso solo nel 1998, quando si è iniziato a discutere dell'importanza di introdurre misure correttive. Due esempi: molte attività di pesca artigianale utilizzano reti di plastica proibite, come il monofilo, e la pesca a strascico da parte di grandi imbarcazioni è autorizzata nonostante gli enormi danni che causa”, aggiunge l'esperto.

Pratiche illegali

La mancanza di un controllo efficace sull'attività delle imbarcazioni industriali, rivela il rapporto, induce molte di esse a ricorrere a pratiche quali l'uso di reti modificate, incursioni in aree riservate alle imbarcazioni artigianali, la cattura di avannotti o pesci immaturi, la modifica dei nomi per eludere la registrazione o la disattivazione dei sistemi di tracciamento (che monitorano la loro posizione o rotta in tempo reale), nonché lo scarico in alto mare. Solo tra gennaio e luglio 2024, le autorità senegalesi hanno intercettato 24 imbarcazioni accusate di aver commesso alcuni di questi crimini, rivelando la portata di queste pratiche illegali.

"Il governo ha venduto l'intero mare alle grandi navi", afferma l'emigrante ed ex pescatore Idrisa Seye in un'intervista pubblicata nel rapporto dell'EJF. "A volte capita di pescare in una zona e improvvisamente di ritrovarsi circondati da sei o sette barche. Possono facilmente rimanere impigliati nelle tue reti e portarseli via. Ogni pesca che avresti dovuto fare, quelle barche la prendono. E pescano tutto il giorno, giorno e notte. Non si fermano mai. Quindi tutto il pesce che avremmo dovuto prendere, lo prendono di notte. Oppure, se lasci le reti in alto di notte, torni e vedi che hanno preso tutto. Se ne vanno con le tue reti", protesta.

Il Governo ha venduto tutto il mare alle grandi navi

Idrisa Seye, ex pescatrice senegalese

A Kayar, una delle principali località di pesca del Paese, regna la desolazione. I proprietari di kayak lamentano che la maggior parte dei giovani è emigrata e che non sono rimasti quasi più membri dell'equipaggio. La situazione è identica a Saint Louis o Mbour. Nafi Kebé, un trasformatore di pesce di Bargny, descrive la situazione. "Non c'è niente di più frustrante per un giovane che sa di dover aiutare la madre che ritrovarsi ad essere aiutato da lei. Questi ragazzi dipendono dalla madre per le spese quotidiane. Tutti noi dipendiamo dal pesce, ma come puoi aiutare la madre se il mare non ha pesci? I nostri figli tornavano con un grosso bottino, ma ora trascorrono fino a 15 giorni in mare e non prendono nulla. Erano il nostro sostentamento, ma ora li aiutiamo noi", spiega.

L'EJF riconosce che il nuovo governo senegalese ha adottato misure per una maggiore trasparenza pubblicando l'elenco delle imbarcazioni che operano nelle acque senegalesi, ma molto resta ancora da fare. La fondazione ritiene prioritario ripristinare le popolazioni ittiche sradicando le pratiche illegali attraverso controlli più efficaci, tra cui pene più severe per chi infrange la legge. Secondo lui, la pesca artigianale dovrebbe avere aree riservate più ampie. Da parte sua, la fondazione chiede all'Unione Europea di riprendere la collaborazione con il Senegal per garantire una pesca sostenibile.

"I migranti partono per l'Europa per una serie di motivi, ma i pescatori svolgono un ruolo fondamentale nel fenomeno del cayuco. La maggior parte dei giovani coinvolti in questa attività se ne è andata o sta pensando di farlo, perché il mare non offre più loro sostentamento. Le autorità senegalesi ed europee devono collaborare per proteggere questa attività, affinché vi sia una migliore gestione e trasparenza. Dobbiamo proteggere le comunità costiere. A mio avviso, c'è stata sia una mancanza di volontà politica che di risorse", conclude Bassirou Diarra.