Il caso Cienfuegos, un caso che ora tormenta l’amministrazione Sheinbaum

CITTÀ DEL MESSICO ( Proceso ).– Su richiesta della presidente Claudia Sheinbaum, la Procura generale dello Stato (FGR) presenterà nuovamente un rapporto sul caso del generale Salvador Cienfuegos, segretario della Difesa nazionale durante il governo di Enrique Peña Nieto, arrestato il 15 ottobre 2020 all'aeroporto di Los Angeles su richiesta della DEA (l'agenzia antidroga degli Stati Uniti) e rilasciato il 18 novembre dello stesso anno dopo l'intervento del governo di Andrés Manuel López Obrador.

Ora la posizione del governo messicano, guidato da Claudia Sheinbaum, è che gli Stati Uniti hanno rilasciato il generale perché innocente, nonostante i documenti del nascente processo giudiziario di quel Paese indichino che il suo rilascio è avvenuto per ragioni di politica estera.

Inoltre, ci sono dichiarazioni dello stesso López Obrador che confermano il suo coinvolgimento nel caso: "Ho avuto la sensazione che si stesse commettendo un'ingiustizia", ha affermato.

Nell'ottobre 2020, il governo federale ha manovrato per far rilasciare in Messico il Segretario alla Difesa Nazionale di Peña Nieto. L'accordo con gli Stati Uniti prevedeva che sarebbe stato indagato in Messico sulla base delle informazioni che Washington aveva condiviso con le autorità messicane. Tuttavia, il generale è stato scagionato nel gennaio 2021.

Ritorno controverso

Nel febbraio 2025, durante la Marcia della Lealtà, Cienfuegos tornò al dibattito pubblico dopo essere salito sul podio dell'evento. Mesi dopo, riapparve sulla scena nazionale in seguito alle dichiarazioni di Jeffrey Lichtman, l'avvocato di Ovidio Guzmán, figlio di El Chapo Guzmán , un boss della droga che aveva recentemente raggiunto un patteggiamento con la giustizia statunitense.

"L'idea che il governo degli Stati Uniti coinvolga il governo messicano in qualsiasi tipo di negoziazione o decisione (riguardo a Ovidio) è assurda. Basti pensare al caso del generale Cienfuegos, piuttosto recente."

Il caso Cienfuegos riporta inevitabilmente alla mente le dichiarazioni contraddittorie dell'allora presidente López Obrador in merito al generale di Peña Nieto, la cui responsabilità era presunta perché il procedimento contro di lui negli Stati Uniti era stato interrotto, a differenza del destino del superpoliziotto dell'allora presidente Felipe Calderón, Genaro García Luna, condannato e incarcerato negli Stati Uniti per traffico di droga.

Il 15 ottobre 2020, AMLO si è espresso così in merito alla cattura del generale: “Siamo di fronte a una situazione senza precedenti perché lui (Cienfuegos) è detenuto con la stessa accusa del segretario della Pubblica Sicurezza di Felipe Calderón (García Luna).

Questo è un segno inequivocabile del decadimento del regime, ha detto AMLO, di come il servizio pubblico, la funzione governativa nel Paese, si sia deteriorata durante il periodo neoliberista. Ho sempre detto che non si trattava solo di una crisi, ma di un declino, di un progressivo processo di degrado, e ora stiamo assistendo alla profondità di questo decadimento che si sta sviluppando da tempo.

López Obrador ha affermato: "Dobbiamo continuare a insistere e, si spera, ciò servirà anche a far capire che il problema principale del Messico è la corruzione".

Due giorni dopo, l'allora presidente Morena considerò anche che se, nel processo negli Stati Uniti, "il generale Cienfuegos fosse ritenuto responsabile, avrebbe dovuto essere punito. Se altri ufficiali fossero coinvolti e la cosa fosse provata, avrebbero dovuto essere puniti. Nel caso di García Luna, vale lo stesso principio".

Il Presidente López Obrador sostiene la decisione della Procura Generale di scagionare il Generale Salvador Cienfuegos. Sostiene che la DEA abbia inventato i crimini contro l'ex Segretario della Difesa. Non ci sono prove per avviare un processo... pic.twitter.com/vvD5wpvcfr — DDC+ (@DDConfianza) 15 gennaio 2021

Come se non bastasse, l'allora presidente escluse di utilizzare le risorse del suo governo per difendere Cienfuegos e deferì il caso all'assistenza consolare. "Quando si tratta di messicani processati o detenuti all'estero, ricevono supporto, c'è assistenza consolare, ma non vengono utilizzate risorse per difendere i presunti autori di reati. Questa possibilità non viene presa in considerazione. Credo che il processo sia appena iniziato", ha affermato.

Quello stesso giorno, il generale Cienfuegos, che raccomandò il suo successore (Luis Cresencio Sandoval) all'allora presidente eletto López Obrador, scrisse una lettera al nativo di Tabasco, lettera che incluse nel suo libro Halfway Along the Road.

Nella dichiarazione, scritta dal carcere degli Stati Uniti, il generale ha affermato di essere vittima di "una detenzione arbitraria, ingiusta e umiliante, di fronte alla mia famiglia, da parte delle autorità antidroga di questo Paese".

Cienfuegos ha affermato che le accuse contro di lui erano false e pertanto: "Chiedo il vostro intervento affinché il processo che mi è stato imposto sia accelerato e la mia innocenza possa essere dimostrata. Ritengo che ciò che sta accadendo sia estremamente grave, non solo per me e la mia famiglia, ma anche per me stesso. È una questione che va oltre me o ciò che rappresento (...). L'importante è che ci sia una grande ingiustizia, mi sento impotente e non ho le risorse per pagare un processo in questo Paese (...). Attendo la vostra suprema determinazione".

La posizione del presidente López Obrador cambiò quindi di 180 gradi, divenendo un difensore del generale di Peña Nieto.

A favore di Cienfuegos, il suo caso si è svolto parallelamente allo sviluppo del processo elettorale negli Stati Uniti. In quel contesto, mentre López Obrador ha rilasciato poche dichiarazioni pubbliche sulla questione, l'ex presidente ha rivelato che dietro le quinte si sono susseguiti una serie di appelli e sforzi da parte del governo federale per il ritorno del generale.

Poi è arrivata la serie di mostre sull'intervento dello Stato messicano nella restituzione di Cienfuegos.

López Obrador non ha avuto difficoltà ad affermare: "In questo caso si è intervenuti in questioni politiche e diplomatiche per esprimere la nostra insoddisfazione per un fatto accaduto e hanno deciso di giudicarlo negli Stati Uniti senza che il nostro governo ne fosse a conoscenza.

"Questo va oltre il quadro giuridico. Ciò non significa che non sia legale. Anni fa è stato firmato un accordo di collaborazione su questo argomento, ma non è stato applicato e, nel caso in questione, è stato violato perché non avevamo informazioni."

"Dobbiamo attendere che il giudice si pronunci su questa richiesta (...) riteniamo che la procedura non sia stata attentamente valutata."

AMLO: “C’è stato un intervento.”

Nell'ottobre 2020, il lavoro svolto dall'ufficio del Procuratore generale, presieduto da Alejandro Gertz Manero, nell'ambito di un accordo esistente, ha portato il Dipartimento di Giustizia a chiedere al giudice Carol Amon di archiviare le accuse contro Cienfuegos per motivi di politica estera, il che non si traduce in una dichiarazione di innocenza del generale.

Questa decisione piacque al presidente messicano:

Desidero ringraziare il governo degli Stati Uniti per aver ascoltato la nostra posizione e averla corretta in questo caso.

In Messico, la Procura generale, nell'ambito dell'accordo con gli Stati Uniti, avviò un'indagine e, nel giro di un paio di mesi, Cienfuegos fu scagionato.

Per López Obrador, era in gioco il prestigio dell'Esercito, istituzione fondamentale per lo Stato e il suo progetto di governo... "E questa non è un'impresa da poco. Non possiamo permettere, senza i mezzi necessari, che vengano indebolite le nostre istituzioni fondamentali; inoltre, il Messico è un Paese, non dimentichiamolo, libero, indipendente, sovrano", affermò il nativo di Tabasco in quell'occasione.

Proprio lì, López Obrador è stato chiaro: "Quindi, dato che si tratta di una questione importante per il Messico, sotto ogni aspetto, ecco perché c'è stato un intervento, e sì, come menzionato in quella dichiarazione, che c'è stato un intervento diplomatico. Sì, c'è stato. Tanto che il Segretario degli Affari Esteri ha parlato con il procuratore e con l'ambasciatore statunitense; è stata inviata una nota. Sì, c'è stato un intervento per raggiungere un accordo".

Ciò conferma che gli Stati Uniti non permisero il trasferimento di Cienfuegos in Messico perché era innocente; si limitarono a ignorare le sue prove, che furono poi trasmesse alle autorità messicane per un'indagine sul generale.

Ciò che il Dipartimento di Giustizia ha detto al giudice è stato che "ci sono questioni o argomenti che hanno a che fare con la politica estera e riconosciamo una partnership molto forte tra Messico e Stati Uniti per combattere la criminalità, incluso il traffico di droga, ed è per questo che abbiamo preso in considerazione o chiesto che queste accuse vengano archiviate in modo che il generale Cienfuegos si trasferisca in Messico e sia il Messico, in prima istanza, a risolvere la questione dello status legale (...) Per consentire l'indagine in Messico e il suo potenziale processo in prima istanza in Messico", ha letto Marcelo Ebrard, Segretario degli Affari Esteri nel precedente mandato di sei anni, attualmente Segretario dell'Economia.

Scontro con la DEA

Dopo l'assoluzione del generale Cienfuegos, è scoppiato uno scontro tra il governo messicano e la DEA, l'agenzia antidroga statunitense. Il presidente López Obrador ha affermato che l'agenzia ha inventato crimini contro l'ufficiale militare.

Il Presidente López Obrador sostiene la decisione della Procura Generale di scagionare il Generale Salvador Cienfuegos. Sostiene che la DEA abbia inventato i crimini contro l'ex Segretario della Difesa. Non ci sono prove per avviare un processo... pic.twitter.com/vvD5wpvcfr — DDC+ (@DDConfianza) 15 gennaio 2021

La risposta non si è fatta attendere dall'altra parte del Rio Grande: lo stesso Dipartimento di Giustizia ha annunciato: "Siamo profondamente delusi dalla decisione del Messico di chiudere le indagini e di condividere in via confidenziale le informazioni che erano state condivise con esso".

La rabbia della DEA è stata scatenata anche dalla divulgazione, da parte del governo messicano, di alcune informazioni riservate condivise dal governo statunitense sul generale. Questo "mette in dubbio la possibilità che Washington continui a condividere informazioni a supporto delle indagini penali del Messico".

Sempre nel 2023, il presidente López Obrador affermò che "l'insoddisfazione fondamentale (negli Stati Uniti) è dovuta al fatto che siamo intervenuti in un'azione che consideriamo una violazione della nostra sovranità da parte della DEA, ed è stato dimostrato che hanno inventato crimini contro il Segretario della Difesa del governo precedente, ma a prescindere dal fatto che fosse il Segretario della Difesa del governo precedente, siamo stati in grado di confermare che si è trattato di vendetta".

Ha persino sottolineato la sua difesa di Cienfuegos: "Così come sono sceso in campo per difendere il generale Cienfuegos perché percepivo che fosse un'ingiustizia, in politica bisogna avere un istinto sicuro, e questo ha funzionato per me. Quindi, così come sono sceso in campo per difendere, per dire: vediamo, portatemi tutto, questo è molto strano (...) se Calderón dice che García Luna è innocente, perché non lo aiuta, se Calderón è un avvocato, e non interviene a difenderlo? Perché rimane in silenzio?"

Ormai completamente libero, il generale Cienfuegos ha potuto godere delle decorazioni ricevute dallo stesso presidente López Obrador e degli inviti al presidium per la Marcia della Lealtà del 2025, la prima guidata dal presidente Sheinbaum.

Contraddizioni

Il 10 febbraio, interrogato sulla presenza di Cienfuegos a un evento presidenziale, Sheinbaum affermò che gli Stati Uniti avevano rilasciato il generale perché non c'erano prove; e quando gli fu ricordato che il suo rilascio in Messico era dovuto all'accordo e all'impegno che sarebbe stato indagato, il presidente federale respinse questa affermazione.

???? SHEINBAUM GIUSTIFICA LA PRESENZA DEL GENERALE CIENFUEGOS E RESPINGE LE PROVE CONTRO DI LUI Claudia Sheinbaum ha difeso la presenza del generale Salvador Cienfuegos alla Marcia della Lealtà e ha affermato che non ci sono prove sufficienti contro di lui.

??"Se ci fossero prove, non... pic.twitter.com/BE8Q82Y2Mf — Juan Ortiz ???????? (@Juan_OrtizMX) 10 febbraio 2025

"Sappiamo che Cienfuegos è stato restituito al Messico, ma a causa di un intervento del governo messicano", ha ricordato il giornalista al presidente Sheinbaum, "nel quale sono state discusse questioni relative alle relazioni bilaterali tra Messico e Stati Uniti, ma non specificamente perché è stato processato lì e in cui è stato dimostrato o meno che era colluso con la criminalità organizzata".

– L'ufficio del procuratore degli Stati Uniti a quel tempo (era ancora il primo mandato del presidente Trump) non aveva le prove (...) Pensi – chiese Sheinbaum a questo giornalista – che se il governo degli Stati Uniti avesse avuto davvero qualcosa contro il generale Cienfuegos, lo avrebbe rilasciato?

In un altro momento della sessione di domande e risposte, il leader federale ha affermato:

"No, mi scusi. Non c'era motivo, non c'erano prove sufficienti, quello era il motivo del rilascio."

"In Messico, giusto?" spiegò Sheinbaum.

–E negli Stati Uniti – ha ribadito il presidente.

Nella conferenza stampa del mattino seguente, questo giornalista ha scambiato domande e risposte con il procuratore generale Alejandro Gertz Manero.

"Se il governo degli Stati Uniti ha ritirato il suo provvedimento perché i documenti non includono tutte le considerazioni a cui fai riferimento, ha semplicemente ritirato il suo provvedimento e ha inviato tutta la documentazione in suo possesso su quel caso al governo messicano", ha affermato il procuratore.

– C’è stata una comunicazione formale in cui hanno detto: “Beh, sì, ci siamo ritirati perché, in effetti, non c’erano prove”?

– Vediamo, compagno, per favore... Quando si notifica ufficialmente a un'entità giuridica, e in questo caso a uno Stato, che il reclamo presentato non è supportato da alcuna prova, e gli si dà l'opportunità di presentarne, non si è tenuti a prendere decisioni o a esprimere giudizi diversi da un "sì" o un "no". Si è accettato che questo non esercizio fosse legalmente valido. L'hai accettato! Compagno, per favore.

All'epoca, il procuratore Gertz Manero affermò che il caso in Messico era concluso e che non erano pervenute denunce dagli Stati Uniti. Ciò che non fu mai in grado di confermare fu l'esistenza di un documento in cui gli Stati Uniti dichiaravano ufficialmente di non avere prove e che, essendo innocente, avrebbero rilasciato il generale Salvador Cienfuegos. Ciò, di fatto, non accadde mai perché delegarono l'indagine alla Procura Generale della Repubblica (FGR).

Il governo messicano ha affermato che le sue dichiarazioni erano la verità e non la sua versione ufficiale, nonostante gli Stati Uniti non avessero esplicitamente affermato l'innocenza di Cienfuegos. Inoltre, come López Obrador ha ripetutamente confermato, vi è stato un intervento della sua amministrazione che ha portato al rilascio del generale Cienfuegos in Messico.