Computer scolastici ammucchiati in un magazzino: l'America Latina spende poco e soprattutto male per l'istruzione.

Una città latinoamericana ha recentemente richiesto 32 specifiche tecniche per l'acquisto di penne scolastiche, le stesse che costano 50 centesimi in qualsiasi edicola. Nel frattempo, computer didattici per un valore di milioni di dollari rimangono immagazzinati nei magazzini, inutilizzati, perché nessuno ha pianificato la formazione degli insegnanti o verificato la connettività. Questo paradosso, documentato nel nostro nuovo libro "Smart Spending on School Education in Latin America and the Caribbean", della Banca Interamericana di Sviluppo (BID), cattura perfettamente la sfida educativa della nostra regione : non solo spendiamo poco, ma spendiamo male.

L'America Latina sta attualmente investendo la percentuale più bassa del PIL nell'istruzione degli ultimi due decenni. La ripresa post-pandemia è stata lenta e persistono divari di apprendimento rispetto ai paesi sviluppati . Tuttavia, dopo aver analizzato 22 sistemi educativi per questo libro, posso affermare che il problema va oltre le risorse e che le lezioni trascendono la nostra regione. La Repubblica Dominicana ha compiuto importanti progressi garantendo costituzionalmente il 4% del PIL per l'istruzione, che si è riflesso in un miglioramento di 14 punti nei test PISA di matematica, nonché in un maggiore accesso e migliori condizioni di base. Ciò rappresenta un'opportunità per affrontare le sfide in sospeso in termini di qualità e promuovere riforme che rafforzino l'efficienza della spesa. I risultati dimostrano un chiaro impegno a investire nell'istruzione .

La ripresa post-pandemia è stata lenta e persistono lacune di apprendimento rispetto ai paesi sviluppati.

Il caso del Cile è rivelatore. La Legge cilena sui sussidi scolastici preferenziali (SEP) non solo mobilita risorse, ma le distribuisce con precisione chirurgica. Assegna circa il 70% di budget in più a ogni studente vulnerabile, utilizzando dati socioeconomici aggiornati, studente per studente e scuola per scuola. Il risultato: il Cile ha ridotto significativamente il divario di apprendimento tra gli studenti più ricchi e quelli più poveri di 0,42 deviazioni standard. Ancora più impressionante: il Congresso cileno non discute alcun progetto educativo senza un'analisi dei dati. Le prove guidano le decisioni.

Il Brasile offre un'altra lezione fondamentale con implicazioni globali: la misurazione è miglioramento. Con il suo censimento scolastico annuale, le valutazioni pubbliche e i portali di dati trasparenti, il Brasile ha creato un circolo virtuoso in cui l'informazione informa le politiche e le politiche generano risultati misurabili. Non è un caso che sia l'unico paese della regione con un miglioramento duraturo nel PISA: 76 punti in matematica in 20 anni. Gli stati e i comuni brasiliani competono pubblicamente per migliori indicatori educativi, trasformando la trasparenza in un motore di cambiamento.

Il Costa Rica, d'altro canto, illustra le conseguenze universali di un decentramento senza rafforzamento delle capacità. I ​​suoi consigli scolastici gestiscono fino al 25% del bilancio – in teoria, un'eccellente pratica di autonomia locale. In realtà, il 90% dei membri di questi consigli non ha un'istruzione universitaria; molti, infatti, hanno solo la scuola primaria. Di fronte a questa mancanza di capacità, il governo risponde con una maggiore regolamentazione: processi così complessi che persino l'acquisto di lattuga per il pranzo scolastico richiede fornitori appositamente accreditati. Il risultato prevedibile: solo il 25% dei consigli spende il 90% delle risorse e i risultati PISA sono stagnanti da 15 anni.

L'Argentina rappresenta un caso particolarmente complesso, ma anche rivelatore per i paesi con sistemi federali. Mantiene investimenti storicamente elevati nell'istruzione e il suo sistema di ripartizione delle entrate trasferisce risorse significative alle province. Tuttavia, oltre il 90% del bilancio è destinato a scopi predefiniti, lasciando uno spazio minimo all'innovazione. Gli indicatori riflettono queste tensioni: risultati PISA stagnanti e un tasso di abbandono scolastico del 25% nella scuola secondaria.

Questi casi rivelano una verità scomoda ma universale: una spesa efficace richiede l'allineamento di quattro dimensioni fondamentali. Primo, mobilitare risorse sufficienti. Secondo, allocarle secondo criteri tecnici. Terzo, eseguirle in modo efficace. Quarto, monitorare i risultati in modo trasparente.

Abbiamo bisogno che i Ministeri dell'Istruzione e delle Finanze collaborino affinché le prove guidino le decisioni e affinché ogni peso investito si trasformi in apprendimento reale.

La buona notizia documentata nel libro è che gli strumenti esistenti sono stati testati. Dalle formule di distribuzione cilene ai sistemi di monitoraggio brasiliani, queste esperienze offrono insegnamenti non solo per l'America Latina, ma anche per qualsiasi sistema educativo che si trovi ad affrontare sfide simili in termini di efficienza ed equità.

Il momento è maturo. La crisi educativa post-pandemica ha generato un consenso globale sull'urgenza delle riforme. Ma questa volta non possiamo accontentarci di una situazione già consolidata. Come spieghiamo nel libro, abbiamo bisogno che i Ministeri dell'Istruzione e delle Finanze collaborino, affinché le prove guidino le decisioni e ogni peso investito si trasformi in apprendimento concreto.

Perché, in fin dei conti, il costo degli sprechi non si misura in penne sovradimensionate o computer abbandonati. Si misura in generazioni che, come canta la rock band cilena Los Prisioneros, finiscono per "calciare sassi" perché il sistema le ha abbandonate. E questo è un costo che nessun paese, né in America Latina né nel mondo, può permettersi.