Uno studio della Mayo Clinic rivela nuove cause di infarto nei giovani adulti, soprattutto nelle donne

Per decenni, la medicina ha associato gli infarti alle arterie ostruite da placche di grasso. Ma una ricerca della Mayo Clinic ha appena lanciato l'allarme: negli adulti sotto i 65 anni, e in particolare nelle donne, la causa spesso non sono le arterie ostruite, ma altri fattori finora passati inosservati .

Lo studio, pubblicato sul Journal of the American College of Cardiology , ha analizzato oltre 15 anni di dati del Rochester Epidemiology Project, il database basato sulla popolazione più completo del suo genere negli Stati Uniti.

I risultati mostrano che più della metà degli attacchi di cuore nelle donne sotto i 65 anni sono dovuti a cause "non tradizionali", come la dissezione spontanea dell'arteria coronaria (SCAD) , embolie e altri eventi non correlati all'accumulo di placca.

Negli uomini, la situazione era diversa: tre infarti su quattro erano dovuti all'aterosclerosi, ovvero all'ostruzione delle arterie. Ma tra le donne, questa percentuale raggiungeva a malapena il 47%. E, cosa ancora più preoccupante, questi infarti atipici venivano spesso diagnosticati erroneamente, confondendoli con quelli più comuni .

La SCAD, che colpisce tipicamente donne giovani e sane, è uno degli esempi più chiari. "Quando la causa di un infarto non viene compresa appieno, i trattamenti possono essere inefficaci o addirittura dannosi", ha avvertito Claire Raphael, cardiologa interventista della Mayo Clinic e prima autrice dello studio.

I numeri non sono insignificanti. Dei 1.474 infarti esaminati, il 68% era legato all'accumulo di placca, ma nelle donne prevalevano cause alternative . Inoltre, gli infarti causati da stress fisiologico, come anemia grave o infezioni, erano la seconda causa più comune e la più fatale: un terzo dei pazienti moriva entro i cinque anni successivi.

Al contrario, gli infarti che non potevano essere realmente spiegati erano rari e rappresentavano meno del 3% dei casi, secondo la revisione degli esperti.

Per Rajiv Gulati, direttore della Divisione di Cardiologia Interventistica e Cardiopatia Ischemica della Mayo Clinic, il messaggio è chiaro: "Dobbiamo ripensare il modo in cui interpretiamo gli infarti in questa popolazione di pazienti, soprattutto nelle giovani donne. I medici devono essere più attenti a condizioni come la SCAD o gli emboli, e i pazienti devono pretendere risposte quando qualcosa non sembra normale".

"Capire perché si è verificato un infarto è importante tanto quanto curarlo", afferma il Dott. Raphael. "Può fare la differenza tra guarigione e recidiva."