Perché la connessione intestino-cervello è così importante per la nostra salute
La stretta relazione tra lo stato del nostro intestino e quello del cervello è ben nota e scientificamente provata, poiché agiscono in sinergia tra loro. Il microbiota intestinale ospita trilioni di batteri , virus e agenti microscopici che agiscono in modo benefico per mantenere la salute sia del corpo che della mente.
La connessione tra i due organi è naturale ed è innegabilmente possibile, e può essere migliorata con uno stile di vita sano . Nuove ricerche confermano che l'asse intestino-cervello opera con tale intensità da permetterci di affrontare i problemi psichiatrici da una prospettiva completamente innovativa e complementare.
Cos'è esattamente il microbiota intestinale e qual è la sua funzione?
Gli studi più recenti evidenziano il ruolo del microbiota intestinale nella transizione dallo stato di salute alla malattia, attraverso la sua interazione con la dieta e con il sistema immunitario e neuroendocrino . Tra le possibili patologie rientrano l'obesità e i disturbi neurologici.
Yolanda Sanz, ricercatrice del gruppo di ecologia microbica, nutrizione e salute presso l'Istituto di agrochimica e tecnologia alimentare del CSIC, e il suo team spiegano che "il microbiota intestinale ci protegge dall'impatto di fattori ambientali avversi (diete povere, antibiotici, agenti infettivi, ecc.) e interagisce con vari organi e sistemi, regolando molteplici funzioni fisiologiche (metaboliche, immunitarie, neurali, ecc.) che sono fondamentali per la nostra salute.
Disturbi del microbiota intestinale possono interrompere questa relazione simbiotica e contribuire allo sviluppo di malattie , che vanno dalle patologie intestinali a molti altri disturbi metabolici, mentali e/o autoimmuni. Ciò si verifica perché il microbiota intestinale regola diverse funzioni fisiologiche.
L'asse intestino-cervello e le sue interconnessioni
Sia l'intestino che il cervello sono collegati in tre modi. Uno è attraverso il nervo vago, parte del sistema nervoso , che collega il cervello a organi come il cuore e l'intestino. Ma c'è anche un gruppo di ormoni che collegano l'intestino al cervello: la grelina e il GLP-1, che inviano segnali in tutto il corpo.
Sebbene molti credano che il sistema immunitario operi solo nel sangue e nei linfonodi, in realtà gran parte di esso si sviluppa nell'intestino, fungendo da intermediario tra il cervello e il corpo. Una sintesi di queste relazioni potrebbe essere semplice: il cervello necessita di una grande quantità di energia per funzionare e l'intestino è un'importante riserva di tale energia.
Una delle funzioni principali dell'intestino è quella di scomporre il cibo in molecole semplici e assorbirle per fornire "carburante" a tutto il corpo, considerando che il cervello consuma il 20 percento di tutta l'energia corporea.
La relazione tra i due organi è bidirezionale. In una situazione di stress, avvertiamo facilmente il riflesso digestivo con nausea, crampi allo stomaco e un vero e proprio disagio fisico. Al contrario, possiamo soffrire di stitichezza , che può in seguito portare ad ansia e stress.
Le alterazioni dell'equilibrio del microbiota, la cosiddetta disbiosi, sono state associate a un'ampia gamma di patologie. È stato dimostrato che l'irritazione gastrica nei primi giorni di vita può indurre, tra le altre cose, un aumento della depressione e di comportamenti ansiosi. La disbiosi è collegata all'obesità, alle malattie cardiovascolari e persino ad alcuni tipi di cancro.
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