La stimolazione magnetica mostra buoni risultati nella riduzione del consumo di alcol

CITTÀ DEL MESSICO (EFE). — Più della metà dei messicani di età superiore ai 20 anni consuma molto alcol, un disturbo che "sequestra" diverse regioni del cervello e che può essere trattato con una tecnica di stimolazione magnetica transcranica implementata in Messico, ha affermato Alejandra López, ricercatrice presso l'Università Nazionale Autonoma del Messico (UNAM).

"Due decenni fa si pensava che l'uso di sostanze fosse dovuto a una mancanza di forza di volontà, ma le prove suggeriscono che è più probabile che sia dovuto a questi cambiamenti e al sequestro del sistema di ricompensa da parte del cervello", ha spiegato lo specialista, riferendosi a ciò che accade a questa popolazione, che rappresenta circa il 55%.

Il neurobiologo Eduardo Garza Villarreal ha indicato che quando si instaura una dipendenza, sono all'opera due meccanismi: "l'acceleratore e il freno". Il primo è localizzato nell'amigdala e in regioni più profonde, come i gangli della base, e reagisce in modo eccessivo, alimentando il desiderio senza riuscire a interrompere il consumo.

Mentre il secondo, ha aggiunto, si verifica perché "le zone prefrontali non funzionano correttamente" e, di conseguenza, non è possibile interrompere il consumo.

"C'è un'ipotesi secondo cui se stimoliamo magneticamente certe regioni possiamo migliorare questa inibizione, e altri dicono anche che è possibile ridurre il desiderio; entrambe le ipotesi sono valide e vengono utilizzate", ha detto a proposito di questa tecnica, che "promuove la neuroplasticità" ed è stata studiata per un decennio per curare le dipendenze da sostanze come cocaina, metanfetamina e fentanyl, e persino in casi di depressione e ansia.

Per quanto riguarda la ricerca guidata da Alejandra López e condotta presso l'Istituto di neurobiologia della UNAM, l'attenzione si è concentrata su 48 persone di età compresa tra 25 e 59 anni, in astensione da due mesi e che non soffrivano di patologie neuropsichiatriche come la schizofrenia.

Per questo trattamento, in cui il dosaggio è un fattore chiave, viene posizionata una bobina sul cuoio capelluto per trasmettere correnti elettriche di 3.500 impulsi di stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS).

Prova

Lo scienziato ha spiegato che durante un processo di quattro settimane viene definita l'area da stimolare e, quando il partecipante riceve gli impulsi, gli vengono mostrate immagini relative a bevande alcoliche per monitorare l'attività cerebrale che si verifica durante il desiderio di quella sostanza.

"Circa l'80% dei partecipanti ha riferito che il desiderio di bere alcol è diminuito nelle prime due settimane e solo uno ha avuto una ricaduta", ha sottolineato, notando che tutti i membri del gruppo hanno riscontrato un miglioramento del loro "umore".

Lo specialista ha chiarito che i partecipanti continuano con il loro "sostegno psicologico" e/o con la terapia farmacologica, motivo per cui questa tecnica è un "trattamento combinato".