L’importanza dell’ascolto del paziente durante la visita: cos’è la medicina narrativa?
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Il paziente entra in ambulatorio. Guardo l'orologio. Sono già indietro. Dovrò accelerare se voglio vedere tutti quelli che aspettano fuori. Ci salutiamo, si siede e inizia a raccontarmi dei suoi problemi di salute. Noto che sta divagando, saltando da un argomento all'altro, e che la maggior parte del suo racconto è una sciocchezza che non mi interessa. Dopo mezzo minuto, non ce la faccio più e decido di interromperlo con una domanda diretta, perché devo risparmiare tempo e rimettere in carreggiata il colloquio.
Questa scena si ripete oggi in quasi tutti gli studi medici del mondo ed è un riflesso della medicina moderna. La domanda di cure da parte dei cittadini è in continua crescita e le risorse del sistema sanitario sono limitate (e stanno diventando insufficienti). Questo è il risultato di una società del benessere in cui l'aspettativa di vita è in aumento, ma in cui le malattie croniche e i ricoveri ospedalieri per problemi di salute legati all'età avanzata sono in aumento .
Allo stesso tempo, la medicina moderna è cambiata negli ultimi venticinque anni. In precedenza, la priorità era data all'interrogazione del paziente e a un esame approfondito del suo corpo. Oggi, i professionisti si affidano a test diagnostici ultramoderni che producono referti di indiscutibile rigore e a strumenti di intelligenza artificiale sempre più accurati che apprendono man mano che vengono utilizzati. Non è più necessario parlare con il paziente per scoprire cosa non va. Questo è il risultato dello stile di vita odierno, dove predominano la tempestività e la gratificazione immediata dei nostri desideri .
La domanda di cure diventerà schiacciante per la società entro pochi anni, come prevedono gli esperti di gestione sanitaria. In questo contesto, una delle possibili manovre per evitare il collasso sanitario sarebbe quella di diagnosticare e curare le malattie il più rapidamente possibile grazie alle tecnologie emergenti. Le visite ridurrebbero il tempo trascorso con i pazienti, aumentando così il numero di pazienti visitati da ogni specialista al giorno. Tuttavia, questa filosofia, che sta gradualmente permeando il nostro sistema sanitario, sta portando alla perdita del dialogo con il paziente . All'abbandono della narrazione della malattia raccontata dal vero protagonista. Stiamo assistendo alla spersonalizzazione del rapporto medico-paziente causata dalla perdita della medicina narrativa .
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Cos'è la medicina narrativa ? È definita come " medicina praticata affinché il medico possa riconoscere , assorbire , interpretare ed essere toccato dalla storia di malattia del paziente ". Il termine è tratto dal libro Medicinanarrativa. Honoring Illness Stories della Dott.ssa Rita Charón , convinta che "sebbene si debba riconoscere che il compito di ascoltare il medico durante una visita sia molto impegnativo, quello di raccontare la propria malattia lo è ancora di più, perché il dolore , la sofferenza , la preoccupazione , l'angoscia e la sensazione che qualcosa non vada sono condizioni molto difficili da esprimere a parole".
La medicina narrativa sta andando perduta. I ritmi serrati degli appuntamenti sono un problema per qualsiasi medico che consulti un paziente, e questo lo porta a interrompere inconsciamente (o meno) il paziente mentre sta parlando e a riportare la conversazione su questioni pratiche. Spesso, il medico fa un calcolo mentale prima di iniziare la giornata e stima il tempo medio per ciascuno dei venti o cinquanta pazienti programmati per la visita di quella mattina. Se a un certo punto ha bisogno di approfondire uno di questi aspetti, sa che dovrà ridurre il colloquio con qualcuno che lo seguirà più tardi. Questa è la triste realtà di un sistema sanitario che sta iniziando a soffrire dei problemi che ho descritto sopra.
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Ma la mancanza di narrazione non è solo una conseguenza del tempo di consultazione limitato . A volte il medico può averne a disposizione, ma altre circostanze gli impediscono di applicare la medicina narrativa, come un meccanismo di autoprotezione di fronte alla tristezza causata dal racconto del paziente. Può anche essere perché ritiene che la narrazione possa minare la sua obiettività clinica o addirittura essere conseguenza di una paura irrazionale di una possibile futura richiesta da parte del paziente (quella che viene chiamata medicina difensiva ). Gli esperti sono convinti che la medicina praticata senza comprensione e consapevolezza della tragedia che il paziente sta vivendo sia una manovra terapeutica insufficiente , anche quando vengono raggiunti gli obiettivi tecnici e terapeutici stabiliti per la cura. Questa mancanza di empatia o spersonalizzazione sembra aumentare con il progredire della carriera professionale del medico, poiché tendono a irrigidirsi con l'acquisizione di esperienza.
Un'altra situazione che altera la percezione della storia da parte del medico è spesso la sua incomprensione del calvario che sta attraversando il paziente (in genere, il medico non lo capisce finché non si ammala lui stesso). Ho sempre pensato che ciò sia dovuto al falso senso di immortalità che accompagna chi è abituato a confrontarsi con malattie che colpiscono gli altri. Noi medici spesso non abbiamo idea della rabbia e della paura che accompagnano la sofferenza di una malattia, o non vogliamo saperlo per non farci sentire. Ricordo quando, al primo anno di specializzazione, un paziente morì in sala operatoria. Quell'episodio mi colpì profondamente, tanto che, tornato a casa, mi chiesi se fosse davvero quello che volevo essere. Non solo per la morte di un altro paziente, una situazione molto difficile per un medico, ma anche per l'atteggiamento dei due chirurghi che avevano eseguito l'operazione: una volta morto il paziente, si erano alzati dal tavolo operatorio e avevano iniziato a parlare (a mio parere, con nonchalance) di altri casi che avrebbero dovuto essere trattati il giorno dopo. All'epoca mi sembrò un atteggiamento disumano e indegno, finché anni dopo mi resi conto che si era trattato solo di un meccanismo di difesa contro la sfortuna e che l'amarezza dell'evento (che, senza dubbio, era radicata in entrambi) li rodeva come se avessero ingerito dell'acido.
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Ascoltare la storia della malattia del paziente ha per lui proprietà curative . Non elimina i microrganismi, né risolve un'ostruzione intestinale o coronarica, né riduce o elimina un tumore maligno, ma aiuta a confortare il paziente durante il terribile processo in cui è immerso. Improvvisamente, da una vita ordinata e con routine consolidate, qualcuno gli comunica la necessità di un intervento chirurgico o di un trattamento importante, e il suo mondo, così come lo conosceva, si blocca. Dubbio, paura e rabbia lo travolgono, e pretende comprensione per il suo dramma personale dai suoi cari, ma anche dal suo medico. Lo psichiatra George Engel sottolinea questa teoria e la chiama " quadro biopsicosociale ", definendola come "quella branca della medicina che tiene conto non solo dei cambiamenti biologici della malattia [estremamente importanti, ovviamente], ma anche delle sue conseguenze familiari , comunitarie e sociali ".
Nelle visite, oltre al tempo, sempre scarso, ci sono altre variabili che aumentano la distanza tra medico e paziente e ostacolano la narrazione (e che potrebbero essere facilmente risolte con la volontà di entrambi). La prima è la vergogna. Ci sono argomenti difficili per il paziente, come rivelare le proprie pratiche sessuali , le abitudini intestinali , l'uso di certe sostanze o certi problemi emotivi . Anche questi sono argomenti scomodi da porre e da ascoltare per il medico, che può omettere le domande per evitare disagio. Spesso, sia il medico che il paziente possono modificare il racconto (intenzionalmente o meno) per evitare l'imbarazzo della situazione.
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Il secondo è il senso di colpa . Il paziente potrebbe essere consapevole di aver fatto qualcosa di sbagliato e pentirsene. Ad esempio, ha fumato e gli è stato diagnosticato un cancro ai polmoni. Sapeva dell'associazione tra fumo e cancro (lo sanno tutti ormai), ma ha continuato a fumare nonostante le raccomandazioni. E ora se ne pente. Questo paziente soffrirà ancora di più di quello che ha anch'egli il cancro ai polmoni ma non ha fumato (quest'ultimo sarà sopraffatto da un sentimento di rabbia per l'ingiustizia). D'altra parte, lo specialista potrebbe essere tentato di incolpare il paziente affermando che "se l'è cercata; non avrebbe dovuto fumare due pacchetti al giorno", oppure "non sta seguendo correttamente la terapia ed è per questo che non sta migliorando". In tutti questi casi, il rapporto medico-paziente diventa teso e la prognosi del paziente per il trattamento potrebbe peggiorare.
La terza variabile è la paura di morire . Il paziente chiede informazioni sui rischi di un trattamento o di un intervento chirurgico , e il medico potrebbe non comprendere la paura del paziente se non ha mai vissuto una situazione simile in precedenza. Questa sensazione compromette la comunicazione tra i due. Il tema della morte deve essere gestito con cautela, pazienza e... tempo.
In breve, l'importanza della medicina narrativa e del suo utilizzo quotidiano da parte di tutto il personale sanitario appare logica e comprovata. Perché la trasmissione della storia del paziente, e la sua accettazione e comprensione da parte di chi lo assiste, non si limita ai medici, ma anche a tutti gli altri gruppi: tecnici, infermieri, assistenti, ecc. Ascoltare il paziente, permettergli di esprimersi e di raccontarci come si sente, è efficace anche per eradicare malattie, guarire ferite ed eliminare tumori.
Guarisci presto .
El Confidencial