Il sistema sanitario è peggiorato durante l'amministrazione del presidente Gustavo Petro? Ecco cosa dicono i dati.

Prima del 2022, il sistema sanitario colombiano ha dovuto superare diverse sfide. Tra queste, problemi di efficienza e gestione delle risorse; scarsa copertura nelle aree rurali e remote; barriere amministrative che ostacolavano l'accesso al diritto alla salute; e debiti accumulati a partire dalla pandemia. Ciononostante, il sistema sanitario e di previdenza sociale del Paese era considerato un esempio globale per la sua copertura di quasi l'intera popolazione, il suo piano di prestazioni completo – che include terapie finanziate con fondi pubblici – e i costi diretti estremamente bassi rispetto ad altri Paesi della regione e del resto del mondo.

A differenza di altre nazioni, in Colombia migliaia di persone sono state ricoverate per settimane, persino mesi, durante la pandemia di COVID-19, lasciando gli ospedali senza debiti significativi. Chi soffriva di malattie croniche come il cancro, indipendentemente dallo stadio della malattia, è stato curato in alcune delle migliori cliniche dell'America Latina da alcuni dei massimi specialisti al mondo. I responsabili farmaceutici e altri stakeholder hanno consegnato i farmaci attraverso il canale istituzionale, anche in presenza di evidenti difficoltà logistiche.

Questi vantaggi, pochi rispetto ad altri sistemi sanitari nel mondo, hanno permesso al nostro Paese di essere riconosciuto nelle classifiche internazionali. Nel 2021, l'Health Care Index, pubblicato dalla rivista specializzata Ceoworld, ha classificato la Colombia al 31° posto su 89 sistemi sanitari valutati a livello mondiale. Uno studio del 2022 dell'Associazione Colombiana di Ospedali e Cliniche (ACHC), che ha analizzato i sistemi di 94 Paesi in tutto il mondo, ha classificato il nostro Paese al 39° posto. Nello stesso anno, l'Health Inclusion Index di The Economist ci ha classificato al 22° posto su 40 Paesi valutati, la maggior parte dei quali ad alto reddito. Tuttavia, tutti questi indicatori sono peggiorati.

Nel 2024, l'indice Ceoworld ci ha posizionato all'81° posto, mentre l'indice Health Inclusion ci ha posizionato al 26°. Sebbene l'ACHC non abbia rinnovato il suo studio, ha ampiamente messo in discussione il deterioramento delle condizioni di fornitura dei servizi sanitari nel Paese e il pagamento a ospedali e cliniche, che si stanno deteriorando e i cui arretrati continuano ad aumentare. Tuttavia, questi non sono gli unici ambiti in cui il sistema si è deteriorato.

Negli ultimi otto anni, si è registrato un aumento costante dei casi di PQRS, con un picco significativo negli ultimi tre anni, secondo un rapporto dell'Osservatorio Así Vamos en Salud, che raccoglie i dati della Sovrintendenza della Salute. Nel 2017 sono stati registrati 449.436 casi, mentre nel 2024 il numero è salito a 1.604.968, con un aumento di oltre il 250%. Per la prima volta nella storia di questi dati, il 2024 ha superato 1,5 milioni di reclami, a dimostrazione di un aumento significativo dell'insoddisfazione dei cittadini nei confronti del sistema sanitario.

Nel caso delle PQRS (Compagnie di Assicurazione Sanitaria Pubblica) nelle EPS intervenute, la situazione peggiora. Per Nueva EPS e Sanitas, il rapporto documenta un aumento rispettivamente del 47 e del 46% del numero di reclami a seguito del loro intervento. Lo stesso vale per altre entità come Famisanar, SOS ed Emssanar, dove le misure di controllo statali non sono riuscite a ridurre l'insoddisfazione degli utenti e, in alcuni casi, hanno coinciso con picchi senza precedenti di reclami.

Il governo colombiano, attraverso la Sovrintendenza alla Salute, controlla circa il 60% degli utenti del sistema sanitario attraverso le nove compagnie di assicurazione sanitaria intervenute e una compagnia di assicurazione sanitaria sottoposta a sorveglianza speciale. Ciò significa che più della metà degli iscritti al sistema sanitario colombiano è sotto la diretta gestione o supervisione del governo del presidente Gustavo Petro. Petro ha insistito sul fatto che il problema risiede nella gestione delle risorse, ma dopo un anno sotto il controllo di queste compagnie, la situazione è peggiorata.

D'altro canto, i dati pubblicati dalla Corte Costituzionale e raccolti dall'Osservatorio Así Vamos en Salud mostrano tendenze variabili nel deposito di istanze di protezione nel corso degli anni. Tuttavia, lo scorso anno si è registrato un aumento significativo del ricorso alle istanze di protezione per garantire il diritto alla salute, sia nel numero di istanze depositate che in quelle concesse nei diversi dipartimenti della Colombia.

Nel 2020 si è registrato un calo significativo nel ricorso a questo strumento legale, seguito da una graduale ripresa a partire dal 2021 e da una crescita sostenuta nel 2023 e nel 2024. "Questo aumento suggerisce una maggiore domanda di questo strumento legale, probabilmente dovuta a carenze nell'erogazione dei servizi sanitari e alla violazione di altri diritti fondamentali", aggiunge il rapporto.

Entro il 2024, il numero totale di tutele è aumentato del 34% rispetto all'anno precedente. Tuttavia, analizzando l'andamento mensile, si osservano aumenti ancora più pronunciati, come quello registrato ad aprile 2024, quando il numero di tutele presentate è cresciuto del 135% rispetto allo stesso mese del 2023.

Solo negli ultimi tre anni, tra il 2022 e il 2024, le tutele sono aumentate del 69,9%, raggiungendo quota 265.552 lo scorso anno.

Questa crisi ha generato una malattia cronica e terminale che ha costretto il sistema sanitario a cure intensive. La situazione è peggiorata da quando il governo ha fissato un tasso inferiore a quello raccomandato dagli esperti per l'aumento dell'UPC (l'importo pagato per utente), una situazione che la Corte Costituzionale ha ordinato di correggere.

In effetti, lo stesso presidente dichiarò due anni fa, in un'intervista al giornalista Daniel Coronell, che se la riforma non fosse stata approvata, il sistema sanitario avrebbe continuato a deteriorarsi e gli EPS sarebbero falliti. "Lascio che quello che sta succedendo accada, e poi 'shu, shu, shu'. È un effetto domino, e non c'è bisogno di ritardare i pagamenti. In parole povere, l'EPS fallisce, e i membri devono passare a quelli rimasti, e quest'ultimo crolla", rispose il presidente quando glielo chiese.

Per gli esperti consultati da EL TIEMPO, la malattia che sta mettendo a dura prova il sistema sanitario richiede un trattamento urgente e il farmaco più importante sono le risorse, che devono essere iniettate per estinguere i debiti in continua crescita. Tuttavia, gli specialisti concordano sul fatto che, per ora, non vi sia alcun interesse a curare questa malattia.

Fernando Ruiz, ex Ministro della Salute, avverte che "è stata provocata una catastrofe nel sistema sanitario colombiano". L'ex funzionario, che ha guidato la gestione del sistema durante la pandemia di COVID-19, afferma che siamo arrivati ​​a questo punto "a causa di una visione distruttiva... che ha portato a una crisi del sistema sanitario". Ruiz ha infatti sottolineato che il governo non è riuscito a emanare i bilanci massimi per il 2022 nei tempi previsti, nonostante la sua amministrazione avesse messo a disposizione le risorse e definito una chiara linea d'azione. "Le risorse sono state investite in altre cose. Quest'anno, stiamo arrivando a coprire quei deficit quando il sistema ha già subito gravi danni", ha affermato.

L'ex ministro ha affermato che nell'agosto 2022 il deficit era gestibile e che era stato predisposto un "piano di salvataggio". Inoltre, era stato implementato il cosiddetto "accordo finale", che prevedeva il pagamento diretto di oltre 8 miliardi di pesos agli ospedali. "Tutto ciò è andato in fumo a causa del sottofinanziamento indotto", ha osservato. Alla fine del 2024, secondo l'Ufficio del Controllore, le passività per EPS hanno raggiunto i 32,9 miliardi di pesos.

In risposta, Augusto Galán, ex ministro e direttore dell'osservatorio Así Vamos en Salud, ha affermato che il profondo deterioramento del sistema sanitario colombiano è stato causato da decisioni ideologiche, finanziamenti insufficienti e carenze nella gestione degli operatori sanitari intervenuti. "La popolazione generale ritiene che il proprio sistema sanitario si sia deteriorato, che non venga più servito come una volta", ha affermato, chiarendo che, sebbene in passato ci fossero delle difficoltà, la situazione attuale rappresenta una significativa regressione.

Uno dei sintomi più evidenti di questo collasso, secondo l'ex ministro, è il drammatico aumento di richieste, reclami, istanze e azioni di protezione da parte degli utenti. "Ciò si è riflesso, dal punto di vista della popolazione, in un aumento molto significativo delle azioni di protezione", ha affermato. Ha inoltre denunciato una perdita di qualità dei servizi, in particolare per quanto riguarda l'accesso tempestivo, che considera un elemento essenziale di un'assistenza dignitosa.

Ma la sua accusa più grave riguarda la carenza di finanziamenti. "Mai nella storia recente del Paese abbiamo visto la Corte Costituzionale così attiva nel tutelare il diritto fondamentale alla salute", ha spiegato, riferendosi a sentenze emesse dall'Alta Corte che, secondo Galán, il governo avrebbe ignorato o solo parzialmente rispettato, come il ricalcolo dell'Unità di Pagamento Pro Capite (UPC).

Per il medico e specialista in sanità pubblica Luis Jorge Hernández, la cosa più preoccupante è che, mentre il sistema si deteriora, il governo non si preoccupa realmente della salute pubblica. "Sì, questo governo ha peggiorato il sistema sanitario. Ci sono diversi indicatori che mostrano un deterioramento", afferma.

Pur riconoscendo che il modello basato sull'assicurazione mista pubblico-privata presentava delle lacune, insiste sul fatto che "ha funzionato". Negli ultimi tre anni, afferma, si è verificata una progressiva perdita di chiarezza nella gestione dell'assistenza, oltre a ritardi sistematici nei pagamenti a cliniche, ospedali e personale sanitario.

A suo avviso, uno dei fallimenti più significativi dell'attuale amministrazione è la gestione dell'assistenza sanitaria di base: "Tre anni sono stati sprecati e non si è raggiunto un vero sistema di assistenza sanitaria di base, che peraltro non dipendeva dalla riforma". A suo avviso, le équipe di assistenza sanitaria di base nei territori sono state strumentalizzate per scopi politici: "Hanno più una connotazione di organizzazione dei quadri per le prossime elezioni", lamenta.

Da parte sua, l'ex sovrintendente sanitario Conrado Gómez ha concordato sul fatto che, sebbene "il problema di fondo non sia di questo governo, non è nemmeno il governo a risolverlo". A suo avviso, come per Galán, il focus del dibattito politico non è stato il benessere dei pazienti, ma piuttosto le strutture amministrative e finanziarie. "Sebbene molti siano preoccupati per l'assistenza sanitaria e per il suo miglioramento, non credo che sia questo il problema in questo caso. La preoccupazione si è concentrata sulle risorse e sull'EPS", ha riflettuto.

Per Gómez, il sistema ha bisogno di aggiustamenti strutturali, non di ulteriori ritardi. "Non possiamo continuare così; dobbiamo risolverli. E non so se questo governo abbia la capacità, il sostegno o il potere di stringersi attorno a loro", ha espresso scetticismo. L'esperto mette anche in dubbio la fattibilità politica della riforma ancora in discussione al Congresso: "Innanzitutto, dobbiamo vedere se è una soluzione o meno. E l'altra cosa è se avrà la capacità di portare avanti una riforma che risolva questi problemi".

Il presidente dell'Andi, Bruce MacMaster, concorda con questa visione, affermando chiaramente che, sebbene "il sistema abbia lottato con problemi di finanziamento per molti anni", la crisi verificatasi fino a questi ultimi tre anni non aveva avuto ripercussioni significative sull'assistenza ai pazienti. "A questo punto, la crisi, che era di natura finanziaria, si è trasformata in una grave crisi umanitaria. Il sistema è semplicemente incapace di resistere alla pressione esercitata dal governo nazionale", osserva MacMaster.

Per lui, "è stato inferto un colpo molto preoccupante al sistema e alla sua capacità di prendersi cura dei pazienti" e per affrontare questo deterioramento saranno necessarie soluzioni e visioni da parte di tutti gli attori del sistema, un tentativo già avviato durante l'ultimo Andi Health Forum, tenutosi alcune settimane fa nella città di Cartagena, dove erano presenti tutti gli attori chiave, tranne il governo.

A questo proposito, Ana María Vesga, presidente del sindacato Acemi EPS, ha spiegato che attualmente il sistema sanitario si trova ad affrontare due grandi problemi: non esiste un accordo tecnico sull'aspetto finanziario, il che implica riconoscere che l'UPC è insufficiente e deve essere corretto; e in secondo luogo, bisogna affrontare la realtà dei 30 milioni di colombiani che attualmente risiedono negli EPS intervenuti e che non hanno visto il servizio migliorare come promesso dal governo.

"Gli interventi non possono essere perpetuati e gli utenti hanno bisogno di sicurezza e assistenza. Il dialogo necessario riguarda come ossigenare il sistema con misure di liquidità immediate e misure a lungo termine, accompagnate da due discussioni fondamentali: l'adattamento del modello assicurativo privato, con oltre il 50% della popolazione sotto il controllo statale, e la capacità del Paese di erogare il piano di prestazioni di cui disponiamo a fronte di risorse che saranno sempre limitate. Credo che stiamo vivendo il momento più critico per il sistema, ma anche per questo, e perché abbiamo imparato molte lezioni, dobbiamo essere in grado di affrontare queste problematiche con tutte le parti interessate. Il sistema è già cambiato; ora si tratta di trasformare questo cambiamento in un'opportunità di miglioramento", ha affermato Vesga.

In ogni caso, il governo del presidente Gustavo Petro è il medico curante che ha la capacità di curare il sistema e, finora, i trattamenti da esso implementati non hanno fatto altro che peggiorarlo e, di conseguenza, hanno colpito la salute di milioni di colombiani.

Giornalista ambientale e sanitario