Due milioni di casi entro il 2050: lo tsunami silenzioso del declino cognitivo (e le sfide che comporta)

L'aspettativa di vita nel nostro Paese è di 84 anni (più lunga per le donne e leggermente più corta per gli uomini), la più alta dell'Unione Europea. In poco più di un secolo, questa cifra è aumentata di ben 50 anni . E in aumento… Perché si stima che entro il 2035 le donne di 65 anni raggiungeranno gli 87,7 anni di età.

A priori, questa è una buona notizia. Ma c'è un rovescio della medaglia: le condizioni di salute dell'epoca. I progressi della medicina e le scelte di vita sono responsabili dell'aumento della durata della vita e del numero crescente di centenari nel nostro Paese . Ma queste cifre equivalgono anche a un aumento del numero di persone con malattie non trasmissibili.

Una delle maggiori sfide che la società e l'assistenza sanitaria spagnola si trovano ad affrontare è l'aumento del numero di persone con deterioramento cognitivo e demenza. Attualmente, questo numero si aggira intorno alle 800.000 unità . Tuttavia, secondo uno studio recentemente presentato dalla Health Sciences Foundation , il numero potrebbe raggiungere i due milioni entro il 2050.

Tra le varie malattie che causano declino cognitivo, l'Alzheimer è la forma più diffusa nel nostro Paese. Attualmente rappresenta tra il 70% e il 77% dei casi. Seguono la demenza vascolare, la demenza a corpi di Lewy e la demenza frontotemporale. Queste patologie hanno una prevalenza del 40% nelle persone di età superiore ai 90 anni.

Lo stesso rapporto sottolinea l'importanza della prevenzione, poiché fino al 40% dei casi potrebbe essere ritardato o evitato se i fattori modificabili venissero affrontati tempestivamente. Il motivo è che i cambiamenti patologici nel cervello iniziano molto prima dell'insorgenza del deterioramento.

José Antonio Serra Rexach, responsabile del reparto di Geriatria dell'Ospedale Universitario Gregario Marañón e uno degli autori dello studio, afferma che "promuovere uno stile di vita sano, una dieta equilibrata (come la dieta mediterranea), l'esercizio fisico regolare e la stimolazione cognitiva sono fondamentali per preservare la salute del cervello. Inoltre, è importante considerare altri fattori come il controllo dell'ipertensione e del diabete, la riduzione dell'isolamento sociale e la correzione dei deficit uditivi".

"Una diagnosi precoce non solo consente l'inizio del trattamento, ma è anche essenziale per pianificare il futuro del paziente e del suo ambiente. Migliorare l'accesso ai test diagnostici e ridurre i tempi di attesa è fondamentale per un'assistenza più efficace e incentrata sulla persona", afferma Ángel Berbel García, membro della Società Spagnola di Neurologia (SEN) e coautore dello studio.

Fino al 40% dei casi potrebbe essere ritardato o evitato intervenendo tempestivamente sui fattori modificabili.

Tuttavia, la realtà è che dalla comparsa dei primi sintomi alla conferma medica passano in media 28 mesi (più di due anni). Questo ritardo è dovuto principalmente alla mancanza di consapevolezza, allo stigma sociale e alla disparità di accesso a test diagnostici come la neuroimmagine o i biomarcatori.

Un'altra ragione di questo ritardo prolungato è la mancanza di equità nell'accesso alle risorse specializzate , che varia a seconda della comunità autonoma. "L'assistenza specializzata per la demenza è molto diseguale in Spagna", afferma Berbel.

E conclude: "Mentre alcune regioni dispongono di unità di memoria multidisciplinari, altre dispongono di poche risorse dedicate. Abbiamo bisogno di un modello uniforme e accessibile che garantisca un'assistenza completa dalla diagnosi fino allo stadio avanzato".

L'aspettativa di vita nel nostro Paese è di 84 anni (più lunga per le donne e leggermente più corta per gli uomini), la più alta dell'Unione Europea. In poco più di un secolo, questa cifra è aumentata di ben 50 anni . E in aumento… Perché si stima che entro il 2035 le donne di 65 anni raggiungeranno gli 87,7 anni di età.