Cosa contiene una fontana oltre all'acqua: amore, sfortuna e fortuna

"Non c'è fontana che non sia sacra", diceva Mario Servio Onorato, studioso romano del V secolo d.C. E questa frase inumidisce ogni pagina di "Il mormorio dell'acqua. Fontane, giardini e divinità acquatiche" (Acantilado) della storica e antropologa spagnola María Belmonte . Quei "petali dell'oceano", come il poeta Pindaro definì le sorgenti e gli altri corsi d'acqua che sgorgano dalla terra duemilacinquecento anni fa, compaiono nella Bibbia , ornavano ville imperiali e palazzi francesi e sono attrazioni turistiche, che si tratti della Fontana di Trevi o della cascata Los Duendes a Bariloche. Ninfe, spiriti, misteri e promesse si mescolano in questi luoghi, che il libro distilla con freschezza.

Secondo la Genesi , in Paradiso c'è una sorgente da cui sgorgano quattro fiumi: Pison (Nilo), Gihon (Gange), Hiddekel (Tigri) e Phirat (Eufrate) . E queste acque erano le "vene della terra", che fecondavano i quattro punti cardinali. Quella sorgente dell'Eden simboleggiava la conoscenza e la saggezza di Dio, e le sue pendici purificavano gli esseri umani. E nella mitologia greca, secondo le Metamorfosi di Ovidio , si racconta che Dioniso rivelò a Re Mida che per liberarlo dalla sua maledizione e dalla sua avidità, avrebbe dovuto immergere la testa in una sorgente spumeggiante, nelle sorgenti che davano origine al fiume Pattolo, nell'attuale Turchia.

«I nostri antenati veneravano e consideravano sacra l'acqua, un dono degli dei per il bene degli esseri umani», ricorda Belmonte, rinfrescandoci con il flusso ininterrotto che evidenzia questo elemento come essenziale.

Secondo il libro, per gli indiani Hopi , che vivevano negli attuali stati di Utah, Arizona, Nuovo Messico e Colorado negli Stati Uniti , "ogni sorgente è un luogo sacro". Secondo Esiodo , invece, una sorgente che garantiva l'eterna giovinezza si trovava in Etiopia e il mito sopravvisse, con la posizione di questa meravigliosa sorgente curativa immaginata in vari luoghi.

L'arte rappresentava il magnetismo di questi spazi. Lucas Cranach il Vecchio dipinse "La Fontana dell'eterna giovinezza" nel 1546, in cui venti donne nude si bagnano nella piscina che raccoglie le acque miracolose che sgorgano dal centro della Terra. Nelle vicinanze, si tiene un banchetto, con musicisti, una tenda e carri che trasportano anziane donne per recuperare le forze. "La Fontana", di Dominique Ingres , del 1856, è un altro dipinto classico sul soggetto, raffigurante una ninfa che regge una brocca da cui sgorga acqua. Forse in risposta, Gustave Courbet dipinse lo stesso motivo nel 1862, sebbene nella sua opera la donna, di spalle allo spettatore, abbracci una cascata.

Anche la letteratura ha dato spazio alle sorgenti. In *L'uccello a molla* di Haruki Murakami , uno dei personaggi, dotato di "poteri paranormali e divinatori, viaggia per il mondo alla ricerca di sorgenti da cui sgorgano acque meravigliose, senza mai trovare quella perfetta". Finché non arriva sull'isola di Malta e trova ciò che desiderava: una sorgente naturale il cui contenuto è stato assaggiato da tutti, da Allen Ginsberg a Keith Richards . Solo nella narrativa, ovviamente.

Il viaggio geografico e concettuale di Belmonte si snoda in particolare attraverso la Grecia e l'Italia . Riassume che per gli antichi greci, "alcune fontane potevano farti impazzire, mentre l'acqua di altre ti restituiva la sanità mentale o ti rendeva astemio per il resto della vita". Alcuni templi, come quello di Asclepio , dio della medicina, furono costruiti vicino a sorgenti naturali d'acqua. E nella città-santuario di Dodona , nella Grecia settentrionale, la sacerdotessa locale comunicava i suoi oracoli ispirata dal mormorio di una sorgente che sgorgava ai piedi di una quercia. A Delfi , invece, si trovava la fontana dove viveva la ninfa Castalia , un luogo che l'autrice visita.

Pausania, storico greco vissuto nel II secolo d.C. , ha lasciato un lungo elenco di sorgenti, pozzi e fontane del suo tempo, molti dei quali esistono ancora oggi. Questi luoghi erano così importanti per la civiltà ellenistica che avevano persino le loro divinità, una classe speciale di ninfe, le naiadi, come Castalia.

Un altro mito narra che alcuni di loro catturarono un giovane, Ila , e lo immersero per sempre in una sorgente, impazziti per la sua bellezza. Sulla stessa scia, Salmace , una divinità delle piscine, si innamorò di un altro ragazzo, Ermafrodito , e lo abbracciò con forza sovrumana, immergendolo nelle acque e chiedendo agli dei di non separarlo mai da lei. I suoi superiori celesti obbedirono.

A Roma , nel frattempo, acquedotti, fontane e bagni pubblici regnavano sovrani. Agli ingressi delle ville romane più lussuose, spesso si trovavano fontanelle che dimostravano il potere d'acquisto del proprietario. E Plinio il Vecchio dedicò il XXXI libro della sua Storia Naturale alle sorgenti d'acqua dolce e all'acqua di mare . Durante il Rinascimento , i giardini più prestigiosi presentavano grotte, sculture di divinità acquatiche, fontane e automi, che creavano "un'atmosfera acquatica di sensualità e mistero", come dice l'autore.

Il libro di Belmonte approfondisce anche la fontana più famosa, la Fontana di Trevi di Roma, che ricrea una scogliera da cui l'acqua si riversa in una vasca, con Nettuno al centro, a bordo di un carro a forma di conchiglia trainato da due cavallucci marini alati. Il rituale del lancio delle monete è apparentemente antico, sebbene secondo l'autore un tempo fosse usato per pregare per una migliore salute o per ringraziare per la guarigione da una malattia. Il poco ricordato film del 1954 "Noi crediamo nell'amore" amplificò l'usanza. E con il film del 1960 di Federico Fellini "La Dolce Vita", l'intera opera scultorea fu immortalata attraverso la scena con Anita Ekberg e Marcello Mastroianni .

Belmonte afferma che un giorno dovremo scrivere "l'elegia delle fontane scomparse, prosciugate e contaminate". O di quelle dallo status precario, come il Monumento agli Spagnoli nel cuore di Palermo , che a volte funziona e spesso no.