Chi è il proprietario di "Buldak Ramen", il ristorante più piccante del mondo? Da casalinga a miliardaria

Una zuppa istantanea ha reso milionaria un'azienda : è il caso del Buldak Ramen , il più piccante al mondo nel suo genere, ideato da Kim Jung-soo, che prima di entrare a far parte dell'azienda nel 1998 era una casalinga.

Il Buldak Ramen è venduto in porzioni individuali, così puoi prepararlo a casa aggiungendo acqua calda e poi le salse, i condimenti o le spezie contenute nella bustina, pronti in pochi minuti.

Kim Jung-soo è attualmente il direttore di Samyang Foods , creatore di questo cibo istantaneo considerato il più “piccante” che è diventato popolare al punto da essere il preferito di cantanti come Cardi B.

Il buldak (che in coreano significa pollo al fuoco ) è un tipo di ramen istantaneo venduto in bustine, da preparare al lavoro, a casa o ovunque si abbia accesso all'acqua calda .

Il creatore è l' azienda sudcoreana Samyang Foods , guidata dall'imprenditore sessantenne Kim Jung-soo, che ha rilanciato l' azienda dopo che era a rischio bancarotta negli anni '90.

Entrò a far parte di Samyang Foods nel 1998 dopo essere stata invitata dal suocero a unirsi all'azienda di famiglia, nonostante non avesse alcuna esperienza commerciale.

"Kim non aveva alcuna precedente esperienza dirigenziale (...) È piuttosto insolito che suo suocero le abbia permesso di entrare a far parte della dirigenza dell'azienda invece di prendere in considerazione altre opzioni tra i membri maschi della famiglia", ha affermato Park Ju-gun, direttore del dipartimento di ricerca aziendale Leaders Index di Seul, secondo Bloomberg .

Tuttavia, non sviluppò il ramen "più piccante del mondo" fino al 2011, quando gli venne l'idea dopo aver visto i clienti di un ristorante coreano gustarsi i loro piatti nonostante sudassero e "soffrissero" per lo sforzo di mangiare qualcosa di piccante.

Dopo aver testato più di mille polli e utilizzato due tonnellate di salsa, venne fuori la ricetta popolare, ma avevano dei dubbi perché erano "troppo piccanti", ma non importava molto e li lanciarono sul mercato.

I noodles istantanei di Buldak sono ora molto richiesti e gli Stati Uniti sono diventati il ​​principale mercato estero dell'azienda, sebbene non abbiano avuto lo stesso successo altrove: alcune varietà in Danimarca sono state ritirate dal mercato perché troppo "piccanti", ha riferito Bloomberg .

La domanda è così alta che l'azienda non riesce a soddisfare la domanda e a riempire gli scaffali dei punti vendita Walmart Inc. e Costco Wholesale Corp. negli Stati Uniti, ha scritto Kim Tae-hyun, analista di IBK Securities con sede a Seul.

C'è un episodio in cui Kim e la sua famiglia sono incorsi in un conflitto con la legge dopo essere stati condannati per appropriazione indebita per aver dirottato milioni di dollari dall'azienda per utilizzarli per spese personali e pagamenti con carta di credito. Il marito di Kim è stato condannato a tre anni di carcere; l'imprenditrice sudcoreana è stata graziata.

Oggi, Kim Jung-soo è diventata una miliardaria a pieno titolo in un mondo degli affari come quello del suo Paese, dominato dagli uomini.

Il Buldak Ramen è stato uno dei piatti proposti al festival Coachella 2025 , dove si sono esibiti anche la cantante Lady Gaga e Charlie XCX.

Secondo Bloomberg , i video di influencer che mangiano il "ramen più piccante" condivisi sui social media hanno portato a un aumento esponenziale delle vendite dell'azienda di cibo istantaneo e zuppe .

È diventato rapidamente virale grazie a un'ondata di persone che hanno pubblicato brevi video in cui cercavano di finire il ramen notoriamente piccante. La rapper vincitrice di un Grammy, Cardi B, ha raccontato di aver guidato per 30 minuti per comprarlo.

Secondo il Bloomberg Billionaires Index , la popolarità del ramen all'estero ha fatto aumentare la fortuna di Kim, di suo marito e dei loro figli fino a quasi 1,1 miliardi di dollari.

Il prodotto di punta dell'azienda sudcoreana Samyang Foods Co. è il ramen Buldak, che ha all'incirca la stessa piccantezza di un peperoncino jalapeño , ma esistono anche altri prodotti, come la versione alla carbonara, che ha un sapore simile ai maccheroni al formaggio in scatola, ma con un tocco piccante.

Non appena queste confezioni di ramen diventano virali su Internet, spariscono dagli scaffali dei supermercati.

Grazie al suo successo, la Samyang Foods è stata paragonata alla società cinese Pop Mart International Group Ltd., produttrice di Labubu, un peluche diventato un successo mondiale.

Inoltre, parte del suo successo è dovuto al fatto che mangiare fuori negli Stati Uniti è diventato un'opzione costosa; ad esempio, un pasto in un fast-food può costare facilmente 10 dollari (200 pesos messicani). D'altra parte, stare a casa con una ciotola di ramen Buldak costa circa 2 dollari (40 pesos messicani), nonostante il dazio incrementale del 25% che Trump prevede di imporre sui prodotti sudcoreani.