Ricordi, gesti e lacrime ad Anfield per Diogo Jota, "il calciatore migliore di Figo": "Quando ti dedicano una canzone, significa che hai conquistato i tifosi".

All'angolo tra Sybil Road e Rockfield Road, un padre e un figlio fanno un gesto a forma di cuore con le mani verso la macchina fotografica di una donna a cui hanno chiesto di scattargli una foto. È una delle celebrazioni iconiche del defunto calciatore del Liverpool Diogo Jota . Dietro di loro, su un murale alto 20 metri con sfondo nero, l'effigie di Jota li emula mentre, come per un effetto speciale, centinaia di colombe sorvolano la scena.

Sono venuti da Belfast per vedere la loro squadra, ma anche per rendere omaggio al calciatore portoghese tragicamente scomparso il 3 luglio in un incidente stradale a Cernadilla, una cittadina di Zamora al confine con Puebla de Sanabria, insieme al fratello André Silva . Ma anche Guillermo, dall'Uruguay, e Rob e suo figlio, dal Galles del Nord, tra centinaia di altri tifosi, sono venuti a vedere il murale.

"Ci sono molti altri murales di altri giocatori del Liverpool, ma questo è il più toccante", racconta il turista uruguaiano a EL MUNDO. Rob, accompagnato anche dal figlio, dice di aver conquistato i tifosi dei Reds perché era un vero "giocatore di squadra" che dava tutto "in ogni minuto trascorso in campo". "Quando ti dedicano una canzone, sai di aver raggiunto un obiettivo", esemplifica.

Indossa il numero 20,

Ci porterà alla vittoria

E quando corre lungo l'ala sinistra

Taglia dentro e segna per il Liverpool

Lui è un ragazzo del Portogallo

Meglio di Figo, sai?

E il suo nome è Diogo.

Questa è la canzone che gli hanno cantato ad Anfield, e i suoi versi sono tra le migliaia di messaggi che i tifosi hanno scritto sul murale di Sybil Road. "Brilla per sempre", "Grazie per essere un esempio di cosa significhi rappresentare il cuore di un club", "Non camminerai mai da solo", sono alcuni dei messaggi che riempiono non solo il muro dell'effigie, ma anche il marciapiede, i bidoni della spazzatura adiacenti e persino il muro di fronte.

A meno di 100 metri di distanza si trova Anfield, lo stadio dove Jota ha giocato i migliori anni della sua carriera con il Liverpool. Ha giocato anche per Porto, Wolverhampton e, brevemente, con l'Atlético Madrid. Prima della partita, Koke , capitano dell'Atletico, ed Enrique Cerezo , presidente del club, gli hanno portato un mazzo di fiori all'angolo dove si trova un piccolo altare dedicato al giocatore. "È un peccato perché penso che a Jota sarebbe piaciuto giocare oggi, ma per noi è una tristezza", ha commentato il presidente.

Su quell'altare si trovano tre palloni da calcio, una moltitudine di disegni di bambini, sciarpe, pietre dipinte e anche due controller della Playstation. Questi controller rappresentano anche un'altra delle esultanze iconiche del giocatore quando segna un gol.

Inoltre, come metafora dell'amore provato non solo dai tifosi ma da tutti i membri dei Reds , c'è un pezzo di tribuna di Anfield con il numero 20. "Riposa in pace, Diogo, ci mancherai moltissimo", scrive il team di manutenzione del club britannico.

Una breve passeggiata per le strade di Liverpool il giorno della partita offre a qualsiasi turista uno scorcio della vera identità di Diogo Jota in questa città britannica dove ha vissuto per appena cinque anni. Non c'è chiosco o negozio di articoli sportivi che non abbia una sciarpa o una bandiera con l'immagine del giocatore e una citazione che lo commemora.

Tuttavia, se c'è qualcosa che incarna ancora di più questa sensazione, è il silenzio che regna tra le persone che visitano il suo memoriale. Nessuno parla, nessuno scatta foto e alcune ragazze versano una lacrima. Non è chiaro se sia in memoria del calciatore o a causa del vento violento che soffia in quell'angolo di Anfield. Sembra un effetto speciale, ma non lo è.