Montezemolo, dalla Ferrari alla McLaren: l'acquisto più inaspettato dell'anno in Formula 1

La nomina di Luca Cordero di Montezemolo a nuovo CEO di McLaren è il tipo di annuncio che fa riflettere. Se c'è qualcuno che ha storicamente incarnato l'essenza della Ferrari, quello è Montezemolo. L'avvocato è stato presidente dell'azienda dopo la morte di Enzo Ferrari e, soprattutto, il principale artefice della sua rinascita industriale e sportiva. Era difficile immaginare il suo nome legato a un altro marchio, ma è quello che è successo, e nientemeno che con McLaren.

La lotta per l'ego e le gelosie al vertice dell'impero Agnelli portarono all'addio di Montezemolo alla Ferrari nel 2014. Tuttavia, la sua statura, dopo tre decenni di successi alla guida del marchio, non svanì dall'oggi al domani. Vale la pena ricordare che, ancor prima della sua presidenza, il Commendatore lo assunse a soli 25 anni, alla fine del 1973, per guidare la scuderia di Formula 1. La Scuderia stava vivendo uno dei suoi momenti peggiori e, in un solo anno, il giovane Luca la riportò al vertice al fianco di Niki Lauda.

I rapporti di Montezemolo con la famiglia Agnelli iniziarono a deteriorarsi con la morte del patriarca Gianni. Le redini dell'impero passarono al nipote John Elkann , figlio di Margherita, che fu scelto tra altri candidati all'interno della famiglia. Il nipote Giovanni, di gran lunga il successore più capace, morì di cancro in giovanissima età. Il figlio Edoardo si suicidò e l'altro nipote Lapo Elkann , sebbene brillante e creativo, fu scartato a causa del suo stile di vita disordinato e degli eccessi.

È possibile che John Elkann non abbia perdonato a Montezemolo il ruolo paterno che aveva assunto nei confronti di Lapo Elkann, aiutandolo a superare le sue dipendenze e i suoi problemi. La vera causa del disaccordo fu la lotta di potere con Sergio Marchionne . Il defunto dirigente italo-canadese salvò il gruppo FIAT dalla bancarotta e pretese che Montezemolo non gestisse la Ferrari come faceva di solito. Marchionne iniziò a comportarsi come un capo sotto la guida di qualcuno abituato a non rispondere a nessuno se non all'assemblea degli azionisti.

Un licenziamento davvero brutto

Montezemolo aveva trasformato la Ferrari in un'impressionante macchina per fare soldi . Gli azionisti erano a conoscenza della corruzione e dei piani di Montezemolo, ma chiudevano sempre un occhio. Era meglio non toccare ciò che funzionava e certamente non compromettere quella che sarebbe stata una IPO di successo. Ma non importava; Marchionne pretese che nessuno facesse da solo sotto il suo comando , e Montezemolo fu brutalmente licenziato dalla Ferrari, in teoria, per la sua incapacità di vincere titoli in Formula 1. Vedere per credere.

Gli insuccessi sportivi successivi al suo addio hanno dimostrato che questa scusa serviva solo a giustificare una decisione già presa. La battuta è costata al gruppo EXOR (FIAT) 27 milioni di euro di risarcimento e, per giunta, ha finito per fare proprio quello che Montezemolo auspicava: lo scioglimento della Ferrari dalla FIAT. L'esatto opposto di quanto proposto da Marchionne. In breve: se c'è un tradimento, è stato Montezemolo, non la Ferrari .

È vero che Luca usava la Ferrari come piattaforma per la crescita personale e professionale, proprio come Florentino Pérez al Real Madrid . Controllava a piacimento le liste d'attesa per modelli esclusivi, in base ai suoi interessi personali. Costringeva i concessionari ad acquistare mobili da Poltrona Frau, che, guarda caso, era un'azienda di proprietà del suo fondo d'investimento, Charme. E, naturalmente, aveva i figli di tutta l'élite italiana legati all'azienda.

Ma con o senza imbrogli, la realtà è che la Ferrari, sotto la guida di Montezemolo, stava ampliando il divario su tutti i fronti con i suoi rivali tradizionali ogni anno. Non ha mai voluto competere in termini di volumi con Porsche , ma li ha schiacciati in termini di esclusività, valore residuo delle auto e nelle competizioni Gran Turismo , tradizionale roccaforte del marchio tedesco. Aston Martin e Jaguar, pur avendo avuto il sostegno di giganti come Ford e Tata per un periodo, erano in rapido declino. E la McLaren , pur avendo un buon prodotto, non è mai diventata una vera minaccia .

Uno stile unico

Non sarebbe corretto affermare che la Ferrari regni sovrana nel lusso automobilistico di oggi solo grazie all'eredità di Luca Montezemolo . Ma è innegabile che sia stato lui a gettare le basi dell'impero. Aston Martin è stata salvata dall'estinzione da Lawrence Stroll, che si è rivolto ad ex confidenti dell'italiano, come Amedeo Felisa, Renato Bisignani e Marco Mattiacci. E ora è la McLaren a seguirne l'esempio. Questa volta, puntando dritto al capo.

La McLaren era sull'orlo del fallimento nel 2017 , a seguito degli errori di Ron Dennis e dei suoi disaccordi con Mansour Ojjeh. Mumtalakat, il fondo sovrano del Bahrein, assunse il pieno controllo, ma non era disposto a continuare a finanziare un pozzo senza fondo. Con Dennis fuori gioco, i tagli iniziarono a diminuire . McLaren Applied Technologies fu venduta e le divisioni Racing (competizioni) e Automotive (produzione) furono separate.

La divisione corse, sotto la guida di Zak Brown, ha goduto di una spettacolare ripresa e ha attratto nuovi capitali da nuovi investitori. Tuttavia, la divisione automobilistica non è stata redditizia. Il drenaggio finanziario è stato tale che la famiglia reale del Bahrein ha deciso di chiudere l'azienda a meno che i loro ricchi cugini di Abu Dhabi non fossero intervenuti in suo soccorso. La proposta è arrivata sulla scrivania di Khaldoon Al Mubarak, la mente dietro tutte le decisioni dell'emirato, che ha deciso di acquisire l'azienda entro la fine del 2024 tramite il veicolo di investimento CYVN.

Ed è per questo che Luca Montezemolo è entrato in McLaren . Khaldoon Al Mubarak mantiene con lui un rapporto quasi paterno-filiale. I consigli di Luca al suo amato Khaldoon, una delle menti più brillanti al mondo quando si tratta di aggiungere valore a un marchio, hanno aiutato Abu Dhabi a distinguersi dalla massa rispetto all'emirato gemello di Dubai, che aveva diversi anni di vantaggio. Il loro lavoro congiunto ha portato alla creazione del parco a tema Ferrari World , del Gran Premio di Formula 1 e ad altre decisioni di vasta portata.

Quando Montezemolo lasciò la Ferrari, Mubadala (una delle più grandi aziende di Abu Dhabi) smise di sponsorizzare la squadra . Un chiaro gesto di lealtà. Da allora, i due sono rimasti in contatto. Pertanto, sebbene sorprendente, l'annuncio del suo arrivo in McLaren ha perfettamente senso. Il compito che li attende per rilanciare la McLaren è arduo , ma se c'è qualcuno in grado di farlo, sono proprio loro due.