Con la presenza delle pretendenti al titolo, prende il via una nuova edizione della Champions League: una ad una, le partite della giornata inaugurale

Dopo la clamorosa e lussuosa consacrazione del Paris Saint Germain di Luis Enrique la scorsa stagione, con la netta sconfitta dell'Inter di Lautaro Martínez , la Champions League inizia a ripercorrere per la seconda volta questo martedì il suo nuovo formato "campionato" , al posto della tradizionale fase a gironi , nella versione 2025/26.

Il Real Madrid di Franco Mastantuono esordisce contro l'Olympique de Marseille in una partita in cui la giovane stella argentina potrebbe fare il suo esordio nel torneo per club più importante del mondo.

Dopo i turni preliminari e il sorteggio per questa fase, che si terrà il 28 agosto, la palla partirà e i grandi campioni europei saranno i protagonisti.

Nel primo turno, alle 13:45 ora argentina, l'Athletic Club Bilbao esordirà contro l'Arsenal nei Paesi Baschi. Trasmessa su Fox Sports, la partita degli spagnoli cercherà di riscattare le credenziali che li hanno portati al quarto posto in Liga la scorsa stagione, contro i Gunners inglesi, che puntano a raggiungere finalmente le fasi decisive del torneo, 20 anni dopo aver giocato la finale contro il Barcellona, ​​che schierava un ancora giovane e promettente Lionel Messi.

Martedì ✅Mercoledì ✅Giovedì ✅

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Contemporaneamente, ma nei Paesi Bassi, a Eindhoven, il PSV ospiterà l'Union St. Gilloise del Belgio, in onda su ESPN. La squadra di casa è stata campione d'Europa nella stagione 1987/88 e punta a tornare ai vertici del calcio europeo.

Per riuscirci dovranno superare l'ostacolo di una squadra senza molta storia, nemmeno nel loro paese, ma con la presenza dell'argentino Kevin Mac Allister , fratello di Alexis, campione del mondo con l'Argentina in Qatar e che brilla a Liverpool.

Le restanti quattro partite della gara di andata per il trofeo "Orejona" si giocheranno alle ore 16.00. A Torino, la Juventus e il Borussia Dortmund rigiocano la finale della stagione 1996/97.

La "Vecchia Signora", ora priva dell'argentino Nicolás González, trasferitosi all'Atlético Madrid, inizia la sua avventura contro gli Steelers con l'obiettivo di riconquistare il titolo che non conquistano dalla stagione 1995/96. L'ultima volta che sono andati vicini alla vittoria è stato nel 2015, quando il Barcellona di Messi, Luis Suárez e Neymar ha travolto la squadra di Carlos Tevez e Arturo Vidal nella finale di Berlino.

Il Real Madrid , la squadra di maggior successo in Champions League con 15 titoli, non ha ancora confermato la sua formazione per l'esordio contro l'Olympique de Marseille , che sarà trasmesso su ESPN, ma a causa degli elogi ricevuti da Mastantuono dall'allenatore Xabi Alonso, si ipotizza che il giovane giocatore sarà in campo al Santiago Bernabéu.

Fino alla scorsa stagione, la squadra di Marsiglia era l'unica squadra francese ad aver vinto il campionato continentale, sebbene la UEFA glielo avesse revocato all'inizio degli anni '90 a causa di uno scandalo di corruzione.

Lo stesso canale, su un altro dei suoi schermi, trasmetterà l'esordio del Benfica contro il Qarabag dell'Azerbaijan, la squadra con il budget più basso nell'attuale fase della competizione. I portoghesi, con Nicolás Otamendi, ma ora senza Ángel Di María, tornato al Rosario Central, puntano a spezzare la maledizione di Béla Guttmann, l'ex allenatore ungherese esonerato dopo aver vinto l'allora Coppa dei Campioni per due anni consecutivi negli anni '60.

Dopo che gli fu negato un aumento di stipendio, maledisse il club con l'intenzione di non diventare mai più un campione, un fatto che è ancora vero, dato che gli Eagles non hanno mai più vinto alcun campionato internazionale.

La serie di partite sarà chiusa dal Tottenham , con Cristian "Cuti" Romero , contro gli spagnoli del Villarreal , al ritorno nelle principali competizioni continentali. In Champions League, gli Spurs sono stati finalisti nel 2018/19, mentre i valenciani hanno ottenuto il loro miglior risultato nel 2006, quando hanno raggiunto la semifinale e perso, a causa di un rigore sbagliato da Juan Román Riquelme, contro l'Arsenal. La partita sarà trasmessa in TV su Fox Sports, sempre alle 16:00.

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Mercoledì e giovedì le altre squadre faranno le loro rispettive presentazioni e la classifica della fase a eliminazione diretta inizierà a delinearsi, con ancora sette partite da giocare.

In questa prima fase del torneo, ciascuna delle 32 partecipanti affronterà otto avversari : quattro in casa e quattro in trasferta, in partite che si disputeranno tra il 16 settembre e il 28 gennaio.

Le prime otto squadre in classifica accederanno direttamente agli ottavi di finale, mentre le squadre dal nono al ventiquattresimo posto si sfideranno in uno spareggio, di cui accederanno anche le otto vincitrici. La competizione proseguirà poi con l'attuale formato a eliminazione diretta, con gare di andata e ritorno, fino alla finale del 30 maggio 2026 alla Puskas Arena di Budapest.

Questa è la seconda stagione in cui viene utilizzato il formato della fase a gironi a 36 squadre . Il sorteggio computerizzato ha assegnato a ogni squadra due avversari estratti da ciascuna delle quattro fasce di partenza.

Le squadre sono state inserite in queste urne in base ai risultati ottenuti nelle competizioni europee nelle ultime cinque stagioni.