“Fernando Valenzuela, il Toro che venne da Etchohuaquila per conquistare tutti gli Stati Uniti”

Joshua Reyes Samano

Quotidiano La Jornada, mercoledì 22 ottobre 2025, p. a11

Il 22 ottobre 2024, Fernando Valenzuela è mancato all'età di 63 anni. A un anno dalla sua scomparsa, la nostalgia attanaglia ancora tutti coloro che ricordano i suoi aneddoti con il Toro de Etchohuaquila , quel giovane robusto e dai capelli lunghi che paralizzò il Messico negli anni '80, ogni volta che saliva sul monte di lancio con i Los Angeles Dodgers, dove si affermò come il miglior giocatore di baseball messicano della storia.

"È il più grande che abbiamo mai avuto. Non c'è mai stato un giocatore di baseball nel paese che abbia raggiunto quello che ha fatto Fernando. È stato l'unico ad aver motivato così tante generazioni a praticare uno sport, non solo il baseball. Ho giocato con lui e l'ho anche visto in televisione da bambino, quando fermava l'intera nazione con ogni lancio. Solo Julio César Chávez e Hugo Sánchez sono andati vicini a raggiungere un simile impatto", ha ricordato Pedro Meré, allenatore dell'Águila de Veracruz nella Lega Messicana di Baseball.

La storia del proprietario del leggendario numero 34 sembra forgiata dalla creatività di uno sceneggiatore di Hollywood. Un giovane nato a Etchohuaquila, un ranch di Sonora, che ha raggiunto le major diventando un eroe per la comunità latina.

"La realtà a volte supera la finzione, e la sua storia è semplicemente straordinaria, migliore di quella che qualsiasi regista avrebbe potuto scrivere. Un giocatore di baseball che arrivò da una cittadina con poche case nel deserto di Sonora per conquistare tutti gli Stati Uniti."

Valenzuela firmò con i Dodgers nel 1979, ma debuttò un anno dopo. Vinse contemporaneamente il Cy Young Award e il premio di Rookie of the Year. Vinse due World Series (1981 e 1988) e fu selezionato per l'All-Star Game sei volte. Nella National League, guidò la lega per strikeout con 180, 11 partite complete, otto shutout e 192 inning di lancio.

"Fernando ha rilanciato la Major League Baseball, che stava attraversando un periodo difficile. Come Paese, avevamo bisogno di un atleta di quella portata; non avevamo un eroe che ci motivasse. Lo guardavamo tutti; chi non aveva la televisione cercava un posto. Comprammo persino una felpa con i colori dei Dodgers e il numero 34."

L'impatto del Sonoran fu così grande da scatenare la Fernandomania , un fenomeno fino ad allora irripetibile in cui un giocatore di baseball diventa una stella splendente e un simbolo identitario per la comunità latina. La sua grandezza fu tale che poche settimane fa, nello stato della California, è stato dichiarato il 1° novembre in suo onore.

▲ Il più grande giocatore di baseball messicano è morto il 22 ottobre 2024, all'età di 63 anni. AP Photo

"È una grande notizia che la giornata di Fernando venga commemorata nel bel mezzo del clima attuale. Un migrante non è un ladro o un criminale; noi messicani siamo gente laboriosa, molti di noi provengono da umili origini, ma con valori e voglia di successo. Ho parlato con giocatori di baseball nati dall'altra parte del mondo, e la maggior parte di loro mi ha detto che Valenzuela è stata la loro più grande ispirazione. Ora immaginate tutti i suoi connazionali che lo guardavano e si sentivano motivati ​​a raggiungere il successo."

Lo scrittore messicano-americano Michael Jaime-Becerra ha scritto per il Los Angeles Times che l'impatto che ha avuto sulla comunità di migranti, o sui loro discendenti in quel Paese, è stato decisivo nella costruzione di un'identità positiva. Il professore universitario racconta anche che da bambino provava una calda familiarità osservando un giocatore di baseball che assomigliava più a suo zio che ai giocatori che era solito seguire in campo a quei tempi.

"Ha aperto le porte ai messicani nelle Major League; era un'attrazione mondiale; la gente andava alle partite dei Dodgers per vederlo. Shohei Ohtani potrebbe essere quella figura attuale, ma dovrà aspettare un po' per vedere se riuscirà a raggiungere i risultati di Fernando, perché sta facendo cose inaspettate nelle Major League", ha detto Ramón Abulón Hernández, seconda base dei Diablos Rojos negli anni '60 e '70.

L'idolo che è diventato un amico

Meré, originario di Medellín, Veracruz, ha condiviso lo spogliatoio con il Toro de Etchohuaquila quando giocavano a Navojoa e Mexicali nella Winter League. Lo ricorda con affetto, come se parlasse di un amico, perché questo era per lui, un idolo a cui era legato. "Ho avuto la fortuna di essere suo amico, di conoscerlo bene. La verità è che è stato molto triste sapere di non poterlo più vedere, di non poterlo abbracciare. La sua scomparsa è stata un duro colpo per tutto il popolo messicano".

Gli dissi che era strano. A volte non dava molta importanza ai grandi nomi, come i governatori, ma a noi sì; era molto umile. Ricordo di avergli detto che non mi rendevo conto di cosa fosse capace quando giocava per i Dodgers. Ma per lui era perfettamente normale, come qualsiasi altra partita. Era molto intelligente, non esitava mai e analizzava molto bene i suoi avversari con una memoria privilegiata.

Ap

Quotidiano La Jornada, mercoledì 22 ottobre 2025, p. a11

Toronto. L'unica squadra canadese nella Major League avrà un intero Paese alle spalle durante le World Series e la possibilità di conquistare il titolo in un momento in cui i rapporti con gli Stati Uniti sono ai minimi storici.

I Blue Jays ospiteranno i Los Angeles Dodgers in Gara 1 venerdì sera a Toronto, dopo aver sconfitto i Seattle Mariners nell'American League Championship Series. La finale, la prima per i Maple Leafs dal 1993, arriva in un momento in cui i canadesi provano un innegabile senso di tradimento dopo che il presidente Donald Trump ha parlato di rendere il Canada il 51° stato.

"Nessuno vuole essere il 51° stato. Dimostreremo all'America che li batteremo nel loro passatempo preferito", ha detto Geoffrey Fulton, un tifoso di 54 anni che ha sfoggiato una bandana da hockey dei Maple Leafs alle partite della Major League Baseball.

Fulton andò a New York per tifare per i suoi Blue Jays nella partita che eliminò gli Yankees. Ma i tifosi dei Bronx Bombers fischiarono l'inno nazionale canadese e a Fulton venne rubata la parrucca della squadra.

"Il Canada ha bisogno di essere unito, quindi se i Blue Jays arrivassero fino in fondo e vincessero le World Series sarebbe semplicemente fantastico", ha aggiunto.

Il lanciatore di Toronto Kevin Gausman non teme di affrontare i multimilionari Dodgers nella Fall Classic.

"Abbiamo anche molti giocatori che guadagnano un sacco di soldi. Sono due squadre davvero forti. Avremo un ottimo baseball con diversi grandi nomi."

Gausman ha ragione quando afferma che non sono solo i campioni in carica a vantare stipendi considerevoli. Il veterano lanciatore destro guadagna 23 milioni di dollari all'anno, il che lo rende uno dei quattro giocatori dei Blue Jays a guadagnare più di 20 milioni di dollari a stagione. In questo gruppo ci sono anche Vladimir Guerrero Jr. (28 milioni di dollari), George Springer (25 milioni di dollari) e Chris Bassitt (22 milioni di dollari).

Il manager nato nel New Jersey John Schneider ha dichiarato dopo la vittoria contro Seattle che ora si sente più canadese che americano.

"È un lavoro davvero gratificante perché ogni uscita ti coinvolge in un intero Paese. Anch'io la penso così; mi sento più canadese. Adoro bere birra, mi piace mangiare Tim Horton's. Sono uno di loro", ha detto. "Il fatto che tutti, da una costa all'altra, ne facciano parte è davvero speciale".

L'ultima apparizione dei Toronto Blue Jays alle World Series risale al 1993 e al 1992, quando vinsero due campionati consecutivi.

▲ La ginnasta messicana Natalia Escalera si è qualificata per la finale del concorso generale individuale ai Campionati del Mondo di Giacarta, in Indonesia. L'atleta olimpica ha ottenuto un punteggio totale di 50.532, classificandosi 23a nella gara e assicurandosi un posto nella corsa per le medaglie di domani. Il suo miglior risultato è stato al volteggio, dove si è classificata 13a con un punteggio di 13.383. Foto @Conadeoficial

Quotidiano La Jornada, mercoledì 22 ottobre 2025, p. a11