Muore Flaco Jiménez, la leggenda Tex-Mex che ha affascinato Ry Cooder, Bob Dylan e i Rolling Stones.

Il leggendario fisarmonicista americano Flaco Jiménez è scomparso all'età di 86 anni, come annunciato dalla sua famiglia sui social media nella tarda serata di giovedì 31 luglio. "È con grande tristezza che stasera condividiamo la perdita di nostro padre, Flaco Jiménez. Era circondato dai suoi cari e ci mancherà moltissimo. Grazie a tutti i suoi fan e amici che hanno amato la sua musica. E grazie di cuore per tutti i ricordi. La sua eredità vivrà attraverso la sua musica e tutti i suoi fan. La famiglia chiede il rispetto della privacy in questo momento di tristezza e dolore", si legge nella dichiarazione dei figli.

Jiménez ha vinto sei Grammy Awards nel corso della sua carriera, tra cui il Grammy Lifetime Achievement Award nel 2015, e ha ricevuto la National Medal of Arts conferita dal governo degli Stati Uniti, oltre ad altri riconoscimenti come l'Hohner Lifetime Award, l'Ameripolitan Achievement e la National Heritage Fellowship, la più alta onorificenza nazionale nelle arti popolari e tradizionali. Uno dei suoi album, "Partners", è stato selezionato nel 2021 per il National Recording Registry della Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti, che ha descritto il musicista come "un paladino della musica tradizionale conjunto e della cultura Tex-Mex, noto anche per la sua innovazione e la collaborazione con un'ampia varietà di artisti".

Nato nel 1939 in una nota famiglia di San Antonio, Leonardo 'Flaco' Jiménez, insieme al fratello Santiago Jr. Jiménez, ha dedicato la sua vita alla musica introdotta da suo nonno, Patricio Jiménez, e da suo padre, Santiago Jiménez : il genere musicale chiamato 'conjunto', una traduzione Tex-Mex delle polke e dei valzer che gli immigrati europei portarono nel Texas centrale.

Iniziò a suonare con il padre quando era solo un bambino e, una volta raggiunta l'adolescenza, aveva già un suo gruppo, con il quale creava musica per ballerini in sale da ballo e bar. Le sue prime registrazioni furono pubblicate da piccole etichette. "La gente considerava la mia musica musica da bar; non era rispettata . La fisarmonica era considerata una specie di barzelletta", avrebbe ricordato Jiménez a proposito dei suoi esordi.

Il suo primo successo locale fu il singolo del 1955 "Hasta La Vista", ma fu solo negli anni '70 che la sua carriera iniziò a guadagnare davvero importanza. Doug Sahm, un'altra icona musicale di San Antonio, lo portò a New York nel 1972 per registrare il suo primo album da solista, "Doug Sahm and Band", e lo specialista di musica roots Ry Cooder lo incluse nel suo album del 1976 "Chicken Skin Music" e lo portò in tournée in tutto il mondo.

Vinse il suo primo Grammy Award nel 1986 per la registrazione del padre, "Ay Te Dejo en San Antonio", e ottenne un riconoscimento più ampio con il supergruppo Tex-Mex Texas Tornados, che comprendeva Sahm, Augie Myers, membro del Sir Douglas Quintet, Jiménez e la star della musica country Freddy Fender.

Il gruppo pubblicò una manciata di album negli anni '90, contenenti canzoni come "Who Were You Thinkin' Of" e "Is Anybody Going to San Antone", e vinse un Grammy Award nel 1991 per la migliore interpretazione messicano-americana per "Soy de San Luis", un'altra canzone scritta da Santiago Jiménez Sr.

In "Partners", un album bilingue pubblicato nel 1992, ha collaborato con star come Stephen Stills, Linda Ronstadt, Ry Cooder, Emmylou Harris e Los Lobos. Tra gli altri artisti che hanno registrato e/o suonato con lui ci sono Dr. John, Bob Dylan, Carlos Santana e i Rolling Stones , che lo hanno invitato a partecipare al brano "Sweethearts Together" dal loro album del 1994 "Voodoo Lounge". Ha collaborato anche con Bunbury al brano "Llévame" dall'album dell'artista spagnolo "Licenciado Cantinas".

Alla fine degli anni '90, è stato anche membro dei Los Super Seven, un supergruppo con il quale ha vinto un altro Grammy per il loro album omonimo. Nel 2000, è apparso nel film "Picking Up the Pieces" (Cachitos Picante) con Woody Allen e Sharon Stone, e ha partecipato alla colonna sonora del film. La sua musica è stata utilizzata anche in altri film come "Y Tu Mamá También ", "El Infierno", "The Border", "Tin Cup", "Chulas Fronteras" e "Striptease".

Nel 2014, Jiménez è stato sottoposto a un importante intervento chirurgico alla schiena e l'anno successivo è stato operato d'urgenza per la frattura dell'anca in seguito a una caduta in casa, appena un giorno dopo aver terminato di registrare un nuovo album con il fratello. I medici hanno sostituito l'anca di Jiménez dopo che si era fratturata in due punti.

Aveva festeggiato il suo 86° compleanno a marzo, due mesi dopo essere stato ricoverato in ospedale per un "problema medico". Il figlio di Jiménez, Arturo, ha affermato che le ultime parole del padre sono state: "Sono stanco".