Itinerario Viche a Bogotà: quattro luoghi per scoprire di più su questa antica bevanda del Pacifico colombiano.

Sugli scaffali di un negozio situato a Quinta Camacho (Bogotà), riposano bottiglie di vetro: alcune contengono un liquido trasparente, altre uno più scuro. Le pareti, dipinte in tonalità pastello di giallo, rosa e blu, conferiscono al luogo un'atmosfera calda. Le etichette recitano "Bantura Viche" in caratteri allungati, accompagnato dall'immagine di un uomo che tiene in bocca un fiore di borragine. Ci sono anche simboli del Pacifico colombiano: una marimba, una canoa, la scritta "viche" con pezzi di canna da zucchero e magliette con frasi come "nero come il viche".

"Il viche è memoria e vita; è tutte le storie che si costruiscono e si raccontano con questo drink in mano. Abbraccio il viche perché è un modo per rimanere vicino a Buenaventura (Valle del Cauca) ", afferma Ramón Ramón Viveros Ortiz, proprietario di Bantura, un'azienda con sede a Bogotà. Vive nella capitale da 15 anni, ma il suo spirito conserva il sapore e le tradizioni della Valle del Cauca Pacifica.

Il termine viche o biche , che si riferisce a un frutto verde, acerbo o crudo, deriva dall'espressione "bichí" nelle lingue bantu, native delle valli centrali della Nigeria e del suo confine con il Camerun. Tuttavia, nel Pacifico, designa una bevanda ancestrale prodotta dalle comunità afrodiscendenti in quattro dipartimenti: Chocó, Cauca, Nariño e Valle del Cauca.

Nel 2024, il Governo ha emanato il Decreto 1456, che regola la Legge 2158 del 2021, nota come Legge Viche/Biche , che stabilisce meccanismi per proteggere, preservare e promuovere questa bevanda. Il documento stabilisce, tra le altre cose, che:

Per produrre questa bevanda, la canna da zucchero viene tagliata prima della maturazione, il che le conferisce un sapore caratteristico. "Il viche è l'estrazione del succo dalla canna da zucchero autoctona del Pacifico, prodotta in frantoi tradizionali e distillata in alambicchi", spiega Viveros.

Sebbene sia stato storicamente considerato una bevanda medicinale – e lo è tuttora – il viche ha trovato nuova popolarità anche in città come Bogotà, dove attività commerciali, bar e ristoranti lo includono in degustazioni o cocktail esclusivi. A EL TIEMPO, abbiamo visitato quattro locali di Bogotà dove è possibile assaggiare questo drink, conoscerne la storia e vivere il Pacifico attraverso i suoi sapori.

Ramón Viveros Ortíz è arrivato a Bogotà inseguendo il suo sogno di diventare un calciatore. Figlio di un padre astemio e di una madre pastore evangelico, non è cresciuto circondato dalla tradizione del viche. Tuttavia, una volta stabilitosi nella capitale, si è appassionato a questa bevanda, che ora è diventata l'anima della sua attività.

Il nome del suo progetto, Bantura, deriva da due radici: una linguistica e una culturale. Da un lato, allude alle lingue bantu, dall'altro è una contrazione di Buenaventura , la sua città natale. Per Viveros, questa parola unisce due elementi essenziali: l'eredità africana e il legame con il suo territorio.

Con la sua iniziativa, Viveros va oltre la vendita di bevande; al contrario, cerca di invitare le persone a scoprire questa regione attraverso le sue spiagge, la sua natura e la sua cucina. Riconosce anche il lungo cammino che le comunità afrodiscendenti hanno percorso per ottenere il riconoscimento del viche, considerato per anni illegale. "L'insegnante Isabelino Valencia, di Río Naya e difensore di Buenaventura, mi ha raccontato che a volte i vicheros accendevano sigarette per coprire l'aroma del viche e nascondere i carri armati."

Nella sede di Quinta Camacho (Calle 69 #10a-29), le bottiglie di Viche convivono con altre bevande tradizionali del Pacifico: tomaseca, arrechón, arrancargallo e curao , insieme a dolci come le chancacas (un mix di cocco, panela e cannella) e altri prodotti come il sale pipilongo, una spezia originaria della regione.

Il vino viche che offre proviene dal fiume Naya, a quattro ore di barca dal centro urbano di Buenaventura. È prodotto dal maestro enologo Alonso Caicedo Medina e, una volta a Bogotà, viene conservato nella sede centrale di Chapinero. Da lì, viene distribuito ad altri locali come Casa de la Paz, Cocodrilo, Café de la Tintería e librerie come Nada e Matorral. Il locale offre anche uno spazio per esperienze: serate cocktail, degustazioni guidate e incontri a tema viche.

"Questo è Don Diego. Diego González vive nel quartiere Guachalito di Nuquí. La sua viche è molto speciale perché la produce proprio dove il fiume incontra il mare. Ha anche creato un percorso della viche che offre nella sua locanda Mar y Río", racconta Vanessa Jaramillo, una delle persone dietro Curandera, una vetrina situata nel quartiere San Felipe di Bogotà che mette in mostra i produttori di questa bevanda.

La storia di Don Diego nasconde anche una preoccupazione: non ha eredi. " Dice che nessuno dei suoi figli è interessato a perpetuare questa conoscenza. Ma continua a lavorare con la comunità : acquista la loro canna da zucchero e mantiene i metodi di produzione tradizionali, sia con il frantoio a "mata cuatro" (a quattro macelli) che con quello meccanico", spiega Jaramillo.

Curandera (Calle 74a, n. 20c-59) è uno spazio piccolo, ma intimo e di grande impatto. Il suo obiettivo è chiaro: rendere i vicheros protagonisti. Sui suoi scaffali si trovano 11 marchi e 16 varietà di questa bevanda, ognuno con un volto, una storia e un territorio unici. Jaramillo assicura: "Ci concentriamo sul raccontare la storia delle persone dietro ogni bottiglia. Durante le degustazioni, mostriamo i loro volti, le loro origini, i metodi di produzione e il tipo di canna da zucchero utilizzata".

La storia è nei dettagli: i sottobicchieri presentano fotografie di Vicheros e, girandoli, si possono leggere storie su ogni prodotto . La proposta mira anche a cambiare lo stigma che circonda questa bevanda.

"Dobbiamo far sì che le persone perdano la paura del viche. C'è ancora uno stigma, ma quando spieghiamo il processo e capiscono da dove viene, la loro percezione cambia . Non c'è bisogno di avere paura perché è un prodotto ben fatto e siamo molto attenti alla selezione", aggiunge.

Oltre a offrire viche al bicchiere o in un quarto di bottiglia – come il "Doña Sofi", che può arrivare a costare fino a 112.000 pesos – Curandera ha anche ideato un menu di cocktail ispirato ai frutti del Pacifico e rivisitazioni di classici cocktail viche . I prezzi vanno dai 30.000 ai 45.000 pesos.

Dioselina Benítez, conosciuta come Diosa, è arrivata a Bogotà dalla città di Santa Bárbara (Chocó). Insieme al figlio Cristian Arizala , hanno creato Viche Dioses, un'azienda familiare che si propone di recuperare le pratiche culturali e spirituali della loro comunità e famiglia, tramandate di generazione in generazione.

" Il viche è eredità, saggezza; è medicina, ascendenza e territorio. Ma è anche la storia viva dei nostri antenati, dei miei nonni", afferma Arizala. La bevanda non è solo un prodotto; è anche l'eredità dei suoi parenti che si sono dedicati alla produzione del viche.

Il percorso non è stato facile per questa impresa. "È stato molto impegnativo essere in città e presentare il nostro prodotto. A volte ci sono barriere imposte dal mercato stesso, ma abbiamo lavorato duramente sul nostro marchio. È stato un bel percorso", confessa.

Il nome "Dioses" ha un significato simbolico che non solo rende omaggio alle divinità e agli antenati africani, ma è anche un modo per onorare Dioselina. "Mia madre è stata una donna molto resiliente e laboriosa. È un omaggio a lei, che da sola poteva prendersi cura di noi, i miei fratelli. È un omaggio a lei e alla sua eredità, che ci mantiene vivi ancora oggi", conclude Cristian.

Il loro centro di distribuzione principale è a Bosa e hanno anche un ristorante a Dioselina. Hanno anche trovato uno spazio all'Arte y Pasión Café, nel Centro Culturale Delia Zapata ( Cl. 11 #5 - 60), dove il viche viene servito nei cocktail.

Ispirato dal Pacifico, nacque Petronio, un ristorante situato nel quartiere El Polo ( Cra. 22 #84-99). La loro offerta non si distingue solo per la cucina, ma anche per i cocktail esclusivi, molti dei quali preparati con il viche.

Tra i loro cocktail più sorprendenti ci sono: "Like it was the first time" (80.000 pesos colombiani), preparato con viche di cocco e rum, e "Village Game" (52.000 pesos colombiani), un mix di viche, lulo, sciroppo di ibisco e fumo di cannella.

José Luis Orrego, originario di Cali e creatore del Petronio, si definisce il direttore d'orchestra: qualcuno che organizza un'esperienza basata sulle storie raccontate in ogni piatto e bevanda . "Questo posto fa appello alle emozioni delle persone, per generare sensazioni attraverso i ricordi", afferma.

Il progetto è nato da una ricerca condotta nei quattro dipartimenti del Pacifico. "Ho viaggiato in queste regioni, dove le donne hanno condiviso le loro ricette, ma anche il loro stile di vita", racconta Orrego. In questo percorso, non solo ha acquisito conoscenze, ma ha anche condiviso le proprie; un'esperienza che considera uno scambio di conoscenze.

Oggi, nei loro due ristoranti (Petronio e Selvatiko), propongono più di dieci cocktail preparati con viche, arrechón e tomaseca. Il loro obiettivo non è nascondere i sapori, ma rendere il viche il protagonista.

I marchi con cui collaborano, come Viche Víbora (Nariño) e Canao (Boca de Amé, Chocó), provengono da territori come San Isidro e il Medio Atrato. Orrego e il suo team curano con attenzione i loro prodotti e cercano di stabilire rapporti equi con i piccoli produttori. "Viche è il frutto della conoscenza culturale del Pacifico", afferma.

Ammette anche che all'inizio è stato difficile vendere questa bevanda a un pubblico che non la conosceva o che non la conosceva. Tuttavia, dall'apertura di Petronio, afferma, c'è stata una maggiore accettazione e interesse per il viche e la sua importanza per le comunità afro-colombiane.

"Dobbiamo continuare a invitare i colombiani a consumare la Colombia, a portare la nostra bandiera altrove e a non importare semplicemente culture e cucine da altri paesi", conclude.

ANGIE RODRÍGUEZ - EDITORIALE LIFE TODAY - @ANS0614