Un'azienda giapponese interrompe la missione della sonda Resilience dopo il fallito sbarco sulla Luna

I responsabili di iSpace, la società privata giapponese impegnata nel tentativo di far atterrare una sonda sulla Luna, hanno annunciato venerdì la fine della missione dopo aver perso il contatto con la navicella spaziale Resilience durante la fase di discesa.

L'atterraggio era previsto per giovedì intorno alle 19:17 GMT. Ma i commentatori della diretta hanno dichiarato, circa 15 minuti dopo l'atterraggio teorico, di "non essere in grado di confermarne" il successo.

"Resilience ha lasciato l'orbita lunare per iniziare la discesa, passando da un'altitudine di circa 100 km a circa 20 km, per poi aumentare la potenza del motore per ridurre la velocità", ha spiegato il CEO di ispace Takeshi Hakamada in una conferenza stampa.

"Abbiamo confermato che la posizione del lander lunare si è spostata quasi in verticale. La telemetria è poi andata persa e, dopo l'orario di atterraggio previsto, non siamo stati in grado di ricevere dati che ne confermassero l'atterraggio", ha aggiunto.

Secondo il dirigente è molto probabile che la sonda abbia subito un atterraggio "brusco".

"A seguito della perdita di comunicazione, abbiamo tentato di riavviare il modulo, ma non siamo riusciti a ristabilire la comunicazione. Pertanto, abbiamo deciso di terminare la missione", ha dichiarato.

Due anni fa l'azienda aveva già fatto un primo tentativo che si era concluso con un incidente.

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Le manovre di allunaggio sono molto complesse, soprattutto a causa dell'assenza di atmosfera, che rende i paracaduti inefficaci.

I dispositivi devono effettuare la discesa con l'ausilio di propellenti, e il tutto con grande precisione.

"Siamo fiduciosi nei nostri preparativi", ha affermato Hakamada la scorsa settimana, affermando che iSpace ha "fatto tesoro dell'esperienza acquisita con la Missione 1 e con l'attuale viaggio sulla Luna".

Finora, solo due aziende americane, Intuitive Machines e Firefly Aerospace, sono riuscite a far atterrare veicoli spaziali sulla superficie lunare senza farli esplodere, anche se due dei tre atterraggi non sono andati a buon fine, il che ha influenzato il loro successivo funzionamento.

Prima di loro, solo una manciata di paesi, a partire dall'Unione Sovietica nel 1966, avevano raggiunto questo traguardo. Nel gennaio 2024, il Giappone è entrato a far parte del club ristretto, facendo atterrare con successo sulla Luna una sonda della sua agenzia spaziale locale.

La sonda Resilience è stata lanciata a gennaio dagli Stati Uniti insieme al robot spaziale americano Blue Ghost della Firefly Aerospace, ma i due dispositivi non hanno seguito la stessa traiettoria.

Pertanto, non ci volle molto tempo per raggiungere il satellite naturale della Terra. Blue Ghost atterrò sano e salvo all'inizio di marzo.

La sonda giapponese trasportava, tra le altre cose, un rover, strumenti scientifici sviluppati da altre aziende e una "Moonhouse", una casa modello progettata dall'artista svedese Mikael Genberg.

E anche un elettrolizzatore dell'acqua per separare le molecole in idrogeno e ossigeno, un esperimento sulla produzione alimentare e una sonda per le radiazioni nello spazio profondo.

La missione aveva anche lo scopo di raccogliere due campioni di suolo lunare e venderli all'agenzia spaziale statunitense NASA per 5.000 dollari.