Regione di Samburu in Kenya: safari lontano dal turismo di massa

Ogni tanto si sente un grugnito, ma per il resto è così silenzioso che si sentono chiaramente i ciuffi d'erba strappati. La mandria di elefanti se ne sta in silenzio e in pace sulle rive del fiume Ewaso Ngiro. Due giovani maschi si dirigono verso l'acqua, lungo un piccolo argine. Bevono, tornano indietro e sollevano la proboscide.

Gli elefanti proseguono il loro cammino, alternandosi a un branco di giraffe reticolate. Ventuno animali, per lo più adulti, si dirigono verso l'acqua. Allargano le zampe anteriori e i lunghi colli si inarcano verso il terreno. Il marrone scuro del motivo reticolato sui corpi degli animali è ulteriormente intensificato dalla luce del sole. Il gruppo è ancora indeciso se rimanere su questa sponda del fiume, nella Riserva Nazionale di Samburu, o se proseguire fino alla Riserva Nazionale di Buffalo Springs, che formalmente appartiene già alla Regione di Isiolo.

Altrove in Kenya, in momenti simili si radunavano diverse auto. I turisti scattavano foto dai tetti scoperti dei loro minibus o delle jeep da safari scoperte, usando enormi macchine fotografiche e cellulari. Le guide discutevano informazioni e cercavano di accaparrarsi il posto migliore per i turisti. Non così nella Riserva Nazionale di Samburu: qui, a volte, non si vede nessuno per ore.

Giraffe reticolate che bevono nel fiume Ewaso Ngiro.

Fonte: Miriam Keilbach

La regione di Samburu è uno dei paesaggi più affascinanti ed emozionanti del Kenya, eppure è visitata da pochi turisti. È troppo remota e troppo costosa. Il viaggio in auto dura dalle sette alle otto ore e il breve volo da e per Nairobi costa circa 450 euro. Le opzioni economiche sono praticamente inesistenti. Un safari nel parco nazionale, come viene chiamato, è più costoso che altrove nel paese, probabilmente a causa della sua posizione.

Tuttavia, chiunque ami paesaggi incontaminati, animali unici, esperienze autentiche con la gente del posto e progetti di conservazione della fauna selvatica di successo lontano dalle folle di turisti dovrebbe visitare Samburu. Tuttavia, la situazione dei grandi felini nella regione non è stata delle migliori negli ultimi anni.

Mentre un tempo Samburu era un luogo sicuro per gli avvistamenti di leopardi, gli animali sono diventati molto più timidi da quando non vengono più nutriti. Anche leoni e ghepardi vivono qui, ma sono più difficili da avvistare rispetto ai parchi più turistici di Masai Mara, Amboseli o Tsavo Est.

Avvistamento raro: una leonessa riposa nella Riserva Nazionale di Samburu.

Fonte: Miriam Keilbach

Di particolare interesse per i turisti che amano i safari: la regione di Samburu vanta animali che non si trovano in nessun'altra parte del Kenya, o che si trovano solo in piccole quantità altrove. Ispirati ai "Big Five" (leone, leopardo, rinoceronte, elefante e bufalo), popolari tra gli appassionati di safari, ci sono i "Samburu Special Five".

La giraffa reticolata è una di queste, nota per il suo caratteristico motivo a rete. Le zebre di Grevy, con strisce più sottili e orecchie molto più grandi delle comuni zebre di pianura, sono in grave pericolo di estinzione; solo 2.000 di questi animali rimangono in natura. Lo struzzo somalo, i cui maschi hanno collo e zampe blu, è l'uccello più grande del mondo. Come per le giraffe reticolate, solo 12.000 orici beisa, grandi antilopi con lunghe corna appuntite, rimangono in natura. La gazzella giraffa completa i "Samburu Special Five", un'antilope dal lungo collo che viene spesso vista in piedi sulle zampe posteriori mentre si nutre.

In tutto il mondo sono rimaste solo 2.000 zebre di Grevy selvatiche.

Fonte: Miriam Keilbach

Un'altra attrazione vi aspetta a Buffalo Springs: una grande piscina naturale con acqua limpida e turchese. Qui è consentito nuotare, il che la rende un luogo ideale per una breve pausa rinfrescante durante il safari. Con un po' di fortuna, potrete avvistare animali selvatici dalla piscina.

Numerosi villaggi nella regione intorno ad Archers Post offrono ai turisti uno scorcio sulla cultura tradizionale Samburu. Umoja è un villaggio speciale, poiché è una comunità di donne e dei loro figli da 35 anni. Umoja è stata fondata nel 1990 da Rebecca Lolosoli, stanca degli abusi subiti dal marito. Lei e altre 14 donne se ne sono andate.

Per 35 anni, Umoja, nel nord del Kenya, è stata un rifugio per ragazze e donne vittime di abusi. Ma queste donne non si considerano vittime. Hanno invece creato un'attività che sensibilizza le persone sulle mutilazioni genitali femminili, sui diritti delle donne e sul matrimonio infantile.

Le donne Umoja si sono prefissate la missione di garantire che le ragazze Samburu soffrano meno in futuro di quanto abbiano sofferto loro stesse. Si recano in team nei villaggi del Kenya settentrionale e le istruiscono sui diritti delle donne, sui matrimoni precoci, sulla violenza e sulle mutilazioni genitali femminili. Coinvolgono attivamente ragazzi e uomini in questo processo, perché le donne spesso subiscono mutilazioni genitali femminili dolorose e potenzialmente letali perché non riescono a trovare un partner.

Oggi, 38 donne vivono nel sito di Umoja, guadagnandosi da vivere con l'agricoltura, l'allevamento e il turismo. Una visita al villaggio costa 2.000 scellini kenioti, circa 15 euro. Le donne vendono anche gioielli fatti a mano. Chi non desidera pernottare in uno dei lodge safari nei parchi nazionali può accamparsi all'Umoja Campsite o dormire in un boma proprio sulle rive del fiume Ewaso Ngiro per circa 30 euro, e chiacchierare con la fondatrice Rebecca Lolosoli sorseggiando un aperitivo al tramonto.

Oltre a Samburu e Buffalo Springs, ci sono altre riserve nazionali: Shaba prende il nome dall'omonimo vulcano, la cui ultima eruzione risale a 5.000 anni fa. Appartiene allo stesso ecosistema delle riserve nazionali di Samburu e Buffalo Springs, così come di Nyambene. La sezione di Samburu è quella con la maggiore presenza di fauna selvatica, seguita da Buffalo Springs e Shaba. Non sorprende quindi che gli altri parchi siano ancora più remoti.

La Riserva Nazionale di Samburu è il luogo ideale per osservare i dik-dik.

Fonte: Miriam Keilbach

Nello stesso ecosistema, anche i villaggi indigeni hanno unito le forze e dato un contributo significativo alla conservazione della fauna. Ad esempio, è stata istituita la Kalama Community Conservancy. Presto verrà costruito un abbeveratoio in modo che più animali non si limitino a passare durante la migrazione da nord a sud, ma vi si fermino più a lungo. A nord si trova la Namunyak Conservancy, un modello di coesistenza tra animali e esseri umani: qui l'uso del territorio è coordinato con la biodiversità e gli abitanti del posto ricevono una quota delle entrate derivanti dal turismo.

A proposito di progetti comunitari: nel cuore della regione di Namunyak, c'è un altro luogo davvero speciale che delizierà qualsiasi amante degli elefanti. Presso l'Orfanotrofio degli Elefanti di Reteti, fondato e gestito dalla popolazione locale Samburu, gli animali selvatici orfani e feriti vengono curati fino alla guarigione e poi rilasciati in natura.

Gli elefanti del Reteti Elephant Sanctuary ricevono il latte quattro volte al giorno, dopodiché gli ospiti possono vedere gli animali.

Fonte: Miriam Keilbach

L'attenzione principale è rivolta alla cura degli elefanti, che tuttavia vengono nel parco solo per un breve periodo, quattro volte al giorno, per il latte. È vietato toccarli e dar loro da mangiare. Anche giraffe, struzzi, zebre e varie specie di antilopi ricevono assistenza a Reteti. Alcuni degli animali liberati amano tornare a riposare. Mentre i turisti apprendono di più sul lavoro di Reteti e aspettano gli elefanti, sono accompagnati da giraffe, kudu e zebre che mostrano sorprendentemente poco interesse per gli esseri umani.

Safari costosi, caos con i visti, ecc.

Ma il divertimento non è economico: Reteti dista circa 80 chilometri da Archer's Post, circa un'ora e mezza di auto. Non ci sono mezzi pubblici, ma i lodge e le strutture ricettive (incluso Umoja) offrono tour guidati. L'ingresso costa attualmente 35 dollari, ma a partire da settembre 2025 aumenterà a 75 dollari per gli adulti. I bambini pagheranno 50 dollari.

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giornalista di viaggio