La sfida di Trump al divieto di TikTok ha portato alla promessa di immunità a 10 aziende tecnologiche

Il procuratore generale degli Stati Uniti Pam Bondi ha dichiarato ad almeno 10 aziende tecnologiche, tra cui Apple, Microsoft, Amazon e Google, di non aver "incorso in alcuna responsabilità" per il supporto a TikTok nonostante il divieto federale di fornire servizi alla popolare app di condivisione video, secondo le lettere divulgate giovedì .

Su ordine del presidente Donald Trump, Bondi si è rifiutato di applicare una legge approvata dal Congresso lo scorso anno, che classifica TikTok come un rischio per la sicurezza nazionale a causa dei suoi legami con la Cina e impedisce alle aziende di distribuire l'app ai consumatori statunitensi.

TikTok può aggirare il divieto riducendo la proprietà delle entità cinesi nelle sue attività statunitensi, e Trump ha descritto tali trattative come in corso. Ma gli esperti costituzionali hanno messo in dubbio la legalità degli ordini esecutivi di Trump che ritardano l'applicazione del divieto, mentre i negoziati di vendita si protraggono.

All'inizio di quest'anno, TikTok è scomparso dagli app store statunitensi di Apple e Google dopo l'entrata in vigore del divieto. Ma nonostante la legge fosse ancora in vigore, TikTok è tornato sugli store dopo una pausa di soli 26 giorni. Diversi media hanno riferito all'epoca che Bondi aveva scritto ad Apple e Google promettendo che non sarebbero stati perseguiti. Ma le lettere non sono state rese pubbliche fino a giovedì.

L'ingegnere informatico della Silicon Valley, Tony Tan, aveva richiesto le lettere ai sensi del Freedom of Information Act. Inizialmente, il Dipartimento di Giustizia ha affermato di non avere documenti corrispondenti alla richiesta di Tan. Tan ha fatto causa al dipartimento, che ha finito per rilasciargli diverse lettere giovedì.

Un portavoce del Dipartimento di Giustizia non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento.

Le informazioni fornite mostrano che le prime lettere risalgono al 30 gennaio e sono state inviate a quattro aziende: Microsoft, Google, Apple e il fornitore di servizi di distribuzione di contenuti Fastly. "Google non ha violato la legge e non ha assunto alcuna responsabilità ai sensi della stessa durante il periodo di riferimento", ha scritto l'allora procuratore generale facente funzioni James McHenry. "Google può continuare a fornire servizi a TikTok come previsto dall'Ordine Esecutivo senza violare la legge e senza incorrere in alcuna responsabilità legale".

Bondi ha assunto l'incarico di procuratore generale all'inizio di febbraio e, secondo i documenti pubblicati, giorni dopo Google e Apple le hanno scritto separatamente. In risposte datate 11 febbraio, Bondi ha scritto che "il Dipartimento di Giustizia rinuncia irrevocabilmente a qualsiasi rivendicazione che gli Stati Uniti potrebbero aver avanzato nei confronti" delle aziende per aver violato il divieto di TikTok.

Dopo aver chiesto informazioni, Microsoft ha ricevuto anche il 10 marzo una lettera in cui "rinunciava irrevocabilmente a qualsiasi pretesa". Un testo simile era incluso in lettere datate 10 marzo ad Amazon, alla società di data center Digital Realty e al gigante della telefonia mobile T-Mobile.

All'inizio di aprile, Trump ha esteso la finestra di negoziazione per la vendita di TikTok e ha ulteriormente ritardato l'applicazione del divieto. Ciò ha portato a una serie di 10 lettere il 5 aprile, tra cui quelle al fornitore di contenuti Akamai, al fornitore di servizi cloud Oracle e al produttore di TV LG. Tra queste lettere, solo quelle ad Apple e Google menzionavano la promessa di "rinuncia irrevocabile". Ma tre giorni dopo, Bondi ha inviato una nuova versione a Microsoft, includendo il testo.

Microsoft e le altre nove aziende non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Tan, che ha ricevuto le lettere, il mese scorso ha intentato una causa contro Alphabet, la società madre di Google, accusandola di aver nascosto informazioni sulla sua decisione di continuare a distribuire TikTok sul Play Store. (Google in precedenza si era rifiutata di commentare la causa con WIRED). Teme che le promesse di Bondi non siano vincolanti e che Trump o un futuro presidente potrebbero finire per perseguire le aziende tecnologiche che attualmente supportano TikTok. Google potrebbe dover pagare miliardi di dollari di multe se trovata a violare il divieto.