La Cina batte l'UE nelle materie prime chiave. Ci trattano come supplicanti.

• La Cina non ha alcuna intenzione di rinunciare al vantaggio di cui gode nel controllo della produzione di terre rare.
• L'UE non ha gli strumenti per fare pressione su Pechino.
• Alla fine del decennio, i cinesi saranno ancora i dominatori del settore.

La visita di Wang Yi è una sorta di consultazione prima del vertice dei leader europei con le controparti cinesi previsto per fine luglio. In teoria, la politica tariffaria di Donald Trump ha avvicinato economicamente l'Unione Europea e la Cina, ma nella pratica la rivalità tra le due parti sta crescendo.

Gli elementi delle terre rare ne sono una manifestazione . L'Europa vorrebbe maggiori forniture dalla Cina, ma la Cina le usa come strumento di influenza.

"Gli elementi delle terre rare non sono stati, non sono e non saranno un problema tra la Cina e l'Europa o tra la Cina e la Germania", ha affermato Wang, secondo quanto riportato dalla Reuters.

- Se verranno presentate proposte di legge, si potranno soddisfare le normali esigenze dell'Europa e della Germania, ha aggiunto il politico.

Gli analisti commentano brevemente questo punto: Pechino vuole raggiungere i suoi obiettivi attraverso elementi . E il più importante è il predominio economico.

Elementi necessari per le ultime tecnologie

Cosa sono le terre rare? Si tratta di un gruppo di 17 elementi, tra cui 15 cosiddetti lantanidi (lantanio, cerio, praseodimio, neodimio, promezio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, olmio, erbio, tulio, itterbio e lutezio), oltre a scandio e ittrio. Il termine "terre rare" è almeno in parte fuorviante, poiché quattro degli elementi analizzati sono piuttosto comuni nella crosta terrestre. I restanti 13 sono rappresentati leggermente meno frequentemente.

Il problema è che la loro densità è molto bassa, il che rende difficile una produzione economicamente efficiente. Come se non bastasse, il processo produttivo stesso è difficoltoso e ad alto consumo energetico.

E naturalmente, ci si può chiedere se la loro produzione sia quindi necessaria. Purtroppo, la risposta è sì. Senza questi elementi, alcuni prodotti di massa, come telefoni cellulari, computer o auto elettriche, funzionerebbero molto peggio o non funzionerebbero affatto.

Va inoltre sottolineato che gli elementi discussi rivestono grande importanza militare . Sono utilizzati nei componenti elettronici di armi o equipaggiamenti militari.

La Cina conosce la sua posizione e la usa spietatamente

Le parole di Yi sono arrivate dopo che Pechino ha imposto restrizioni all'inizio di aprile, obbligando gli esportatori a ottenere licenze dalle autorità cinesi. In pratica, con il pretesto della mancanza di licenze di esportazione, i comunisti cinesi controllano manualmente chi ottiene gli elementi e chi no.

Il ministro degli Esteri tedesco Johann Wadephul ha affermato che le restrizioni hanno causato "seria preoccupazione" e danneggiato l'immagine della Cina in Germania come partner commerciale affidabile.

Allo stesso tempo, secondo quanto riportato dalla Reuters, ha attenuato il tono delle sue parole, affermando che le parti sono sulla buona strada per trovare soluzioni equilibrate che consentano il necessario allentamento della tensione.

Tuttavia, quando è stato chiesto a Wang Yi se si potesse raggiungere un accordo sulle restrizioni, ha risposto:

Non si tratta di una questione tra Cina ed Europa: il controllo dei beni a duplice uso è prassi consolidata. Sia la Cina che la Germania hanno il diritto di farlo.

Le parole del ministro cinese praticamente eliminano ogni margine di discussione. La Cina non ha intenzione di fare concessioni. Ha costruito un vantaggio che ora custodisce gelosamente.

Pechino domina il mercato delle terre rare

Pechino può permettersi di fare qualsiasi concessione desideri perché nel corso degli anni ha costruito un vantaggio competitivo nel campo delle terre rare. Questo non è sempre stato fatto in modo etico. Basti ricordare che quando un'azienda occidentale pianificava un grande progetto di investimento nel campo dell'estrazione o della lavorazione di elementi, i prezzi di questi ultimi scendevano rapidamente perché Pechino ne immetteva sul mercato quantità aggiuntive. Questo di solito significava che il progetto era economicamente inefficace e spesso abbandonato.

Solo negli ultimi due anni, quando la Cina ha iniziato a sospendere di fatto le consegne, alcuni paesi hanno dichiarato che i progetti dovevano essere sostenuti dal governo centrale per ragioni di sicurezza nazionale.

Per ora, tuttavia, nessuno può eguagliare la Cina. Secondo le analisi del quotidiano specializzato The Northern Miner, la Cina controlla ben il 53,3% delle fonti di terre rare . Le sue risorse, stimate in 44 milioni di tonnellate, includono la cosiddetta sfera d'influenza (Thailandia, Vietnam, Tanzania e Cambogia) con altri 4,3 milioni di tonnellate di risorse.

A titolo di confronto, le risorse americane ammontano a 1,9 milioni di tonnellate. Tuttavia, la forte influenza economica in Sud America rafforza la posizione statunitense attraverso le risorse brasiliane, stimate in 21 milioni di tonnellate. Ciò equivale a una sfera d'influenza di circa il 25,2%.

Il Northern Miner elenca anche una coalizione di parti interessate, che include risorse provenienti da Canada, Australia ed Europa. Tuttavia, il totale è di circa 8 milioni di tonnellate.

E poiché le restanti riserve sono concentrate principalmente in paesi come Russia, India e Sudafrica, i paesi occidentali hanno una fetta relativamente piccola della torta.

Il vantaggio ancora maggiore di Pechino nella produzione di elementi

Ma i problemi non finiscono qui. L'attività mineraria è una cosa, l'estrazione è un'altra. Nel periodo 2020-2023, la quota della Cina e dei suoi paesi "amici" nella produzione di elementi ha superato il 90%.

Un caso particolarmente interessante è la produzione di magneti da terre rare, elementi critici per i veicoli elettrici, le tecnologie di difesa e le nuove tecnologie in generale.

Nel periodo 2020-2023, ben il 99,4% dei magneti proveniva dalla Cina (e dalla sua sfera d'influenza). Sebbene i governi dei singoli paesi stiano cercando di cambiare questa situazione, i progressi sono lenti. Entro la fine del decennio, la Cina dovrebbe controllare la produzione di "solo" l'89,7% dei magneti.

L'Unione Europea è ancora in ritardo. Il territorio più ricco della Comunità è la Groenlandia. Il problema è che per utilizzarli servono decisioni rapide e ingenti finanziamenti. Per ora, tuttavia, le decisioni sono decisamente carenti.