Solo due anni fa, la Ford ha aperto la sua fabbrica di auto elettriche a Colonia.

Secondo gli esperti del settore, il futuro della casa automobilistica Ford in Europa è cupo. "La situazione è brutta e le prospettive sono ancora peggiori", afferma Ferdinand Dudenhöffer, direttore dell'istituto automobilistico CAR di Bochum. CAR è l'acronimo di "Centro Ricerche Automobilistiche". "Ford è troppo piccola nel settore delle autovetture per essere redditizia in Europa: è così ora e molto probabilmente rimarrà così anche in futuro."

La situazione negli stabilimenti Ford di Colonia è tesa. Questa settimana, per la prima volta dalla sua fondazione nel 1930, potrebbero esserci scioperi contro i severi piani di austerità della dirigenza.

L'esperto del settore Dudenhöffer è pessimista sul futuro della Ford-Werke GmbH. Il numero di unità vendute è troppo basso e i costi del personale sono troppo elevati. Da tempo la Ford perde quote di mercato in Germania e in Europa. "La Ford si sta rimpicciolendo sempre di più: è ormai così piccola in Europa che continuare a operare nella sua attuale configurazione non ha molto senso." La casa automobilistica ha la sua sede centrale europea e due stabilimenti a Colonia, dove complessivamente lavorano 11.500 persone. Nel 2018 erano ancora 20.000.

Secondo i dati ufficiali, lo scorso anno solo il 3,5 percento delle nuove auto immatricolate in Germania erano Ford, rispetto al 5,0 percento di due anni prima. La percentuale è notevolmente più alta per i veicoli commerciali, sebbene questi non vengano prodotti in Germania.

Secondo Dudenhöffer ci sono due soluzioni: la casa madre statunitense potrebbe vendere la sua attività automobilistica europea. "Allora ci libereremmo del problema." La produzione delle automobili potrebbe restare a Colonia, ma il reparto sviluppo e gli uffici amministrativi verrebbero trasferiti presso la sede centrale dell'acquirente.

La seconda soluzione sarebbe quella di costituire una joint venture con un altro produttore di automobili, ottenendo così volumi unitari più elevati e costi più bassi. "Allora forse diventeremo finalmente competitivi", afferma Dudenhöffer. Un possibile partner potrebbe essere la Renault.

Il direttore del Center of Automotive Management (CAM) di Bergisch Gladbach, Stefan Bratzel, intravede una terza via d'uscita dall'attuale situazione di tensione. "La casa madre statunitense dovrebbe investire miliardi nello sviluppo e nella produzione di nuove auto elettriche e nel miglioramento dell'immagine del proprio marchio."

Gli investimenti finora promessi per diverse centinaia di milioni di euro negli stabilimenti Ford di Colonia nell'arco di quattro anni sarebbero di gran lunga insufficienti. La sede centrale della Ford negli Stati Uniti dovrebbe dare prova di una determinazione che è mancata negli ultimi anni.

Ford sta attualmente producendo due modelli di auto elettriche a Colonia, ma le vendite sono al di sotto delle aspettative. I componenti chiave vengono acquistati dalla Volkswagen. "Il valore aggiunto per Ford non è quindi molto basso, il che rende l'attività meno attraente", afferma Bratzel. Ford è arrivata troppo tardi e solo con poca convinzione nei suoi tentativi di adottare la mobilità elettrica, e questo ora inizia a farsi sentire.

La Ford non è riuscita a trasformare in modo credibile la sua immagine di azienda con prezzi bassi, mantenuta per decenni come produttrice di piccole automobili con motore a combustione interna come la Fiesta, in un'immagine di azienda con prezzi più elevati. Il prezzo di listino dell'auto elettrica Ford Explorer è di 39.900 euro nella versione più economica, mentre le altre versioni sono notevolmente più costose. Il prezzo della Ford Capri parte da 42.400 euro. "Perché dovrei acquistare una Ford quando posso avere un'auto elettrica dalla Volkswagen allo stesso prezzo e con una tecnologia pressoché identica?" afferma Bratzel.

Anche le prospettive per la Ford in Europa sono negative, perché la concorrenza aumenterà. “I fornitori cinesi stanno entrando nel mercato, aumentando significativamente la pressione competitiva.” Tutto sommato, secondo Bratzel, Ford ha davanti a sé "un compito enorme" con il suo business automobilistico.

«Da anni la Ford produce automobili che non soddisfano le esigenze del mercato automobilistico europeo: semplicemente produce le automobili sbagliate. Lo stesso accadde con la General Motors e la Opel: alla fine gli americani si arresero e vendettero la Opel. Nel caso della Ford, questo risulta più difficile, poiché il marchio automobilistico Ford non può essere separato dal marchio dei veicoli commerciali Ford.