Emancipazione nel pop: Uomo! Mi sento una donna

Campane nuziali, una sposa e poi un'altra. Una bionda, l'altra mora. Una Britney Spears, l'altra Christina Aguilera . Cantano "Like a Virgin" e ballano, aspettando con ansia che il significato e lo scopo della loro esistenza le redima sul palco. E poi arriva lui, lo sposo. Solo che è Madonna che canta, balla e poi le bacia entrambe: un momento eterno nella storia del pop.

Agli MTV Video Music Awards del 2003, tutte e tre le artiste – Britney Spears, Christina Aguilera e Madonna – sono all'apice della loro carriera. La scena è così potente anche perché illustra come le popstar femminili venissero commercializzate negli anni '90 e 2000: due spose super-femminili in attesa del loro uomo, danzanti, sexy, sottomesse e con un solo scopo: lo "sguardo maschile". Lo sguardo maschile, in altre parole, determinava in larga misura il modo in cui le donne nel pop dovevano presentarsi: dolci e carine, persino vergini, ma allo stesso tempo promiscue e, in ogni caso, costantemente sessualmente disponibili. In questo caso, l'intera scena è dominata e orchestrata dalla supermadre del pop Madonna nel ruolo di sposo. Ciò dimostra che le artiste erano ben consapevoli di questo squilibrio.

Ma all'epoca non potevano farci molto. La vita di Britney Spears , vissuta in solitudine per 13 anni sotto la tutela del padre tirannico, è un simbolo della mancanza di autodeterminazione delle pop star. Le pop star femminili, in particolare, venivano solitamente scoperte e promosse da uomini potenti. Jay-Z, ad esempio, ingaggiò la cantante barbadiana Rihanna quando aveva solo 15 anni. Le artiste pop femminili hanno ripetutamente denunciato la mancanza di autodeterminazione negli ultimi anni; Fiona Apple, ad esempio, ha denunciato il sessismo che ha dovuto affrontare come cantante. La cantante Kesha ha accusato il suo produttore di abusi sessuali e ha rischiato di perdere la carriera per questo motivo.

L'esempio di Taylor Swift è probabilmente particolarmente famoso. Per anni non ha detenuto i diritti su gran parte della sua musica, nonostante avesse fatto diverse offerte per acquistarla. Il controllo sulle artiste (e anche sugli artisti) nel pop è principalmente dovuto a ragioni finanziarie, perché molti attori diversi beneficiano dei proventi. Le pop star erano facili da sfruttare. Inoltre, per molto tempo nessuno se ne è mai interessato. Questo principalmente perché le vittime erano solitamente donne. In ogni caso, alla gente non piaceva molto ascoltarle (tranne quando cantavano). Non avevano molta influenza sulla percezione del pubblico. Ecco perché la musica pop in quanto tale non è stata presa sul serio come forma d'arte per molto tempo: dopotutto, spesso veniva creata e ascoltata solo da donne. Le rubriche di approfondimento di questo mondo parlavano di musica, e le rubriche di gossip parlavano di musica pop.

La tendenza è cambiata. Case discografiche e produttori hanno capito da tempo che oggi si possono fare più soldi con una narrazione diversa sulle donne: quella della pop star autodeterminata. La cantante che ama il sesso e ne canta, ma lo sceglie lei stessa. La cantante che batte un record dopo l'altro, senza problemi e senza dover ringraziare nessun uomo per questo. La cantante che, al massimo, prende in giro gli uomini, e non potrebbe importare di meno dello sguardo maschile.

Molte donne hanno da tempo preso il controllo. Taylor Swift ha ri-registrato i suoi album, ma ora possiede anche il resto della sua musica, che aveva perso notevolmente valore a causa delle nuove registrazioni. Artiste come Chappell Roan e Sabrina Carpenter sono elencate come autrici in quasi tutti i loro titoli. Non solo hanno il controllo creativo sul loro lavoro, ma creano anche le proprie opere e ricevono royalties. Anche altre pop star, come Rihanna , hanno fondato aziende parallelamente e sono imprenditrici miliardarie. Hanno il controllo della propria carriera.

È una storia di emancipazione in corso raccontata nella musica pop, e certamente al passo con i tempi – anche se, soprattutto negli Stati Uniti, culla della musica pop, gli influencer di destra stanno di nuovo dipingendo un'immagine convenzionale di mascolinità e femminilità. Ma nel pop, al momento, non ci sono attori adatti a questo; si possono trovare nel rap e nella musica country. Le pop star maschili che ispirano le masse sono rare. Ci sono Drake, Bad Bunny – principalmente uomini dell'hip hop. Poi c'è forse un volubile Justin Bieber. Ma uomini con un fascino onnicomprensivo come quello che un tempo aveva Robbie Williams sono diventati rari. Superstar maschili che potrebbero diventare ancora più famose nei prossimi anni sono gli uomini della boy band K-pop BTS. Si presentano come estremamente educati, sono ballerini e cantanti di talento – e non corrispondono all'immagine americana di supremazia maschile.

Ma le donne hanno oggi più successo degli uomini nell'industria musicale? I Grammy Awards degli ultimi anni hanno chiaramente mostrato una predominanza di pop star femminili. Beyoncé ha finalmente vinto il Grammy per l'Album dell'Anno nel 2025 (anche se lo meritava già per i suoi album precedenti). Infatti, ancora nel 2021, un'analisi dell'Università di Utrecht ha dimostrato che gli algoritmi utilizzati dai servizi di streaming come Spotify favorivano di gran lunga gli artisti maschili. Le prime sei canzoni consigliate a un ascoltatore erano di uomini, come dimostrato dall'analisi del comportamento di streaming di centinaia di migliaia di ascoltatori nell'arco di nove anni.

Secondo i ricercatori, gli algoritmi sessisti sono stati uno dei motivi per cui i cinque artisti più ascoltati al mondo nel 2020 erano tutti uomini. Nel 2024, solo due donne, Taylor Swift e Billie Eilish, sono riuscite a entrare nella top five. E questo nonostante la tanto decantata e celebrata "Pop Girl Summer".

Tuttavia, probabilmente non ci sono mai state così tante artiste promettenti come oggi. Donne come Tate McRae, Addison Rae e Reneé Rapp potrebbero rappresentare la prossima generazione di superstar femminili. Nella loro estetica, tuttavia, McRae e Rae ricordano molto Britney Spears. Se la narrativa della cantante pop indipendente resisterà o meno è una questione che spetta alle pop star.