Panama | Lavoratori, insegnanti e indigeni reagiscono

Sono in corso i negoziati con Chiquita per il ritorno dell'azienda frutticola nelle piantagioni di Bocas del Toro. "Il governo vuole preservare fino a 7.000 posti di lavoro e rilanciare la produzione di banane nella regione. Tuttavia, il sindacato Sitraibana non è presente al tavolo delle trattative", afferma William Hughes, professore di economia presso l'Università statale di Panama (UP). Sitraibana, il sindacato dei lavoratori delle piantagioni, è la più forte organizzazione sociale della regione. Il 28 aprile ha convocato con successo i circa 7.000 lavoratori delle piantagioni di Chiquita Panamá per uno sciopero di protesta contro la riforma neoliberista delle pensioni, paralizzando completamente la regione di Bocas del Toro con blocchi stradali per settimane.

Solo grazie alla mediazione di una commissione parlamentare e dopo alcune concessioni da parte dei parlamentari agli scioperanti, lo sciopero è terminato dopo 45 giorni a metà giugno. Tuttavia, Francisco Smith, presidente di Sitraibana, che ha negoziato il compromesso, è sotto inchiesta per blocchi stradali illegali e resistenza. Dopo diverse settimane di detenzione, si trova attualmente agli arresti domiciliari e non ha la possibilità di parlare a nome dei lavoratori organizzati nelle trattative con Chiquita.

"Molino sta gettando benzina sul fuoco, intraprendendo massicce azioni contro i sindacati e le organizzazioni sociali."

William Hughes economist

Poiché il governo sta perseguendo una politica repressiva contro le organizzazioni sociali e, soprattutto, contro i sindacati, sta anche reprimendo la loro leadership. " Il presidente Mulino ha annunciato durante la campagna elettorale che avrebbe liberato Panama dalla 'morsa dei sindacati'. Rappresenta una parte ultraliberale della comunità imprenditoriale", ha affermato Hughes, preside di lunga data della facoltà di economia dell'Università della Florida.

È appropriato che il consigliere più vicino a Mulino, Roberto Brenes, sia una figura onnipresente e libertaria nel mondo finanziario panamense. È una spina nel fianco delle organizzazioni sociali del paese, così come di tutte le normative che limitano l'economia. Tra queste, anche quelle che impediscono o vietano l'attività mineraria a Panama. Anche il presidente Mulino ha l'abolizione o l'indebolimento di queste normative nella sua agenda politica.

Il fatto è che la riapertura di Cobre Panamá, la più grande miniera di rame dell'America Centrale, gestita dalla società canadese First Quantum, è particolarmente importante per il presidente conservatore . Tuttavia, la Corte Suprema ha chiuso la miniera a cielo aperto nell'ottobre 2023, citando rischi per la salute. "Riaprirla sarebbe una grave violazione della giurisprudenza consolidata", avverte William Hughes, accusando il governo del Mulino di un atteggiamento arrogante nei confronti delle organizzazioni sociali.

Questo approccio ha portato a Panama le proteste sociali più massicce degli ultimi 30 anni, dal 28 aprile, secondo Maribel Gordón. L'economista 63enne si è candidata per il Frente Amplio alle elezioni presidenziali del maggio 2024. Ha perso contro Mulino, che ha ricevuto il 34% dei voti. Critica Mulino per aver alimentato personalmente i conflitti: "Sta gettando benzina sul fuoco, intraprendendo azioni massicce contro sindacati e organizzazioni sociali".

Negli ultimi mesi, l'attenzione si è concentrata su Suntracs, il sindacato dei lavoratori edili. Il suo segretario generale, Saúl Méndez, è detenuto presso l'ambasciata boliviana dal 21 maggio perché, come molti altri quadri sindacali, è stato criminalizzato dalla magistratura. Due funzionari di Suntracs, appartenenti alla cerchia ristretta dei dirigenti, sono in custodia cautelare e altri sei sono sotto inchiesta. Hughes e Gordón affermano che questo è tipico delle azioni del governo contro i sindacati. Critiche sono arrivate anche dall'Organizzazione Internazionale del Lavoro (OIL), che ha inserito Panama nella sua "lista ristretta" di 24 stati che si impegnano in massicce attività antisindacali.

Tuttavia, le misure repressive del governo hanno avuto un discreto successo. Dopo alcune concessioni e lunghe trattative con il sindacato degli insegnanti, una commissione parlamentare è riuscita a farli tornare a insegnare dal 14 luglio. "Tuttavia, il governo ha ripetutamente ribadito pubblicamente che non modificherà la nuova legge sulle pensioni. Inoltre, gli insegnanti coinvolti nelle proteste continuano a ricevere avvisi di licenziamento. Il conflitto continua", ha dichiarato William Hughes.

Proteste contro la repressione poliziesca, che ha causato almeno quattro vittime, si stanno svolgendo nell'estremo nord del paese, nella provincia di Bocas del Toro, famosa per la coltivazione di banane, e anche nell'estremo sud. Lì, nella provincia di Darién, è prevista la costruzione di un enorme bacino idrico per alimentare il Canale di Panama con ulteriore acqua. Per raggiungere questo obiettivo, in particolare le comunità indigene saranno espropriate. Protestano contro questa misura da diverse settimane. "Nulla è cambiato. Abbiamo a che fare con un conflitto latente che sta mettendo a dura prova l'economia", ha affermato l'economista. Una soluzione non si intravede.