Oh, Embolo, oh, Embolo: l'attaccante svizzero è il vincitore della partita contro il Kosovo e si libera dalle preoccupazioni fuori dal campo

Breel Embolo passeggiava sul campo del St. Jakob-Park di Basilea in infradito. Dopo l'impeccabile vittoria per 4-0 contro il Kosovo, l'attaccante aveva festeggiato la vittoria davanti ai tifosi svizzeri, segnando due gol. Nel frattempo, lo stadio si era quasi svuotato. Embolo fece scavalcare i suoi due bambini piccoli dalla balaustra tra le panchine dei giocatori e, con la bambina e il bambino, superò gli ultimi tifosi, scomparendo nell'ingresso degli spogliatoi.

Non si sa cosa Embolo volesse mostrare ai suoi figli. Forse i suoi amichevoli compagni di squadra, forse i calzini sudati, o i soffioni della doccia che spruzzavano acqua fredda o calda. Ma ciò che ha regalato al pubblico rimasto, mentre tornavano a casa con l'attività dei suoi figli, è stata la splendida immagine di un giocatore che non solo segna gol e si è appena trasformato in un eroe del calcio svizzero quella sera, ma che è anche un padre buono e premuroso. Un uomo, il suo nome è Breel. Oh, Embolo.

Embolo ha vissuto giorni e settimane complicati. Dalla trasferta della nazionale negli Stati Uniti a giugno, si è allenato senza giocare. Il suo club, il Monaco, si è rifiutato di prolungargli il contratto alle condizioni di Embolo. Solo lunedì scorso ha finalmente firmato un contratto quadriennale con i rivali dello Stade Rennes.

Mercoledì è stato udito davanti alla Corte d'Appello di Basilea, dopo essere stato condannato due anni e mezzo fa per molteplici minacce gravi. Poi, venerdì sera, ha offerto una delle sue migliori prestazioni da giocatore della nazionale. Non è stato difficile ignorare tutto questo?

"Tutte queste cose non contano quando sono con la nazionale", ha risposto Embolo alla doverosa domanda del giornalista televisivo dopo la partita. Poi, con la freddezza di un professionista esperto, ha detto qualche parola sul successo iniziale nelle qualificazioni ai Mondiali, sul fatto che non era ancora stato raggiunto nulla e che aveva sempre voluto aiutare la squadra.

Lui e la sua squadra avevano dimostrato a tutti, allo stadio, davanti a 34.000 spettatori e al pubblico televisivo: la vittoria e i tre punti sono tutto, e per Embolo, come attaccante, contano i gol, non le parole e le chiacchiere.

Embolo era stato più loquace in tribunale. All'apertura del processo, mercoledì mattina, nell'aula 6 di Bäumleingasse 1 a Basilea, a quattro chilometri dal parco St. Jakob, ha affermato di presentarsi "come essere umano", di voler essere "ascoltato" e di raccontare gli eventi "così come sono accaduti". Si è lanciato in un discorso volubile, parlando per tre quarti d'ora degli eventi di quella notte di oltre sette anni prima che lo avevano portato in tribunale.

Il discorso di Embolo non è servito a nulla. Aveva raccontato con entusiasmo di come lui e alcuni amici fossero tornati a casa a prendere degli amici dopo una partita a poker. Era al volante del suo SUV Mercedes e si era scattato spontaneamente una foto con una ragazza con il cellulare. C'erano battute di sottofondo, provocazioni e, infine, un naso rotto. "Ho calmato gli animi, volevo mediare", ha ripetuto Embolo.

Era tornato da tempo ad allenarsi "con la nazionale, dove tutto questo non conta", quando, dopo le deliberazioni di mercoledì pomeriggio, il giudice ha confermato il verdetto del tribunale di grado inferiore. Embolo rimane in libertà vigilata per molteplici capi d'accusa di minacce gravi.

"Era in fiamme", ha detto il CT della nazionale Murat Yakin dopo la partita, aggiungendo di aver sempre saputo che Embolo avrebbe "messo da parte la sua vita privata e avrebbe dato il massimo". Yakin ha anche ritenuto che dare fiducia al suo attaccante stesse dando i suoi frutti, nonostante Embolo stesse attraversando un momento difficile. "Non sono preoccupato", ha detto Yakin, "conosciamo Breel".

Yakin ed Embolo mantengono un rapporto speciale, non solo perché entrambi in passato hanno affidato orologi di lusso a Ertan Y. degli Hells Angels, condannato a dodici anni di carcere quattordici mesi fa, per averli rivenduti. Yakin, da allenatore dell'FC Basilea, ha portato l'allora diciassettenne Embolo al ritiro invernale e lo ha aiutato a debuttare nel marzo 2014. Embolo ha subito lasciato il segno con un gol. Yakin è stata una sorta di ostetrica paterna per la carriera di Embolo.

Dall'FCB, lo ha portato in Bundesliga, all'FC Schalke 04, poi al Borussia Mönchengladbach. Più recentemente, Embolo ha giocato tre stagioni con l'AS Monaco in Ligue 1. Durante questo periodo, Embolo è diventato un giocatore chiave a livello internazionale e, quando Yakin ha assunto la guida della nazionale svizzera nel 2021, i due si sono riuniti. La partita contro il Kosovo è stata la 78ª partita internazionale di Embolo, in cui ha segnato il suo 19º e 20º gol.

Quando Yakin gli ha intimato di uscire al 75° minuto di venerdì, Embolo è stato festeggiato. "Oh, Embolo, oh, Embolo", i tifosi hanno intonato la familiare melodia che fa parte del folklore della nazionale fin dagli Europei del 2016 in Francia. Embolo è l'unico giocatore svizzero per il quale è stata inventata una canzone dei tifosi. Embolo saluta e sorride. Sebbene la sua birichina fessura tra i denti sia stata corretta, il sole sta ancora sorgendo a St. Jakob-Park. Il leone non ha dormito quella notte, "nella nazionale svizzera, è lì che soffia il vento".

Subito dopo il primo gol di Embolo, i tifosi intonarono la melodia di "The Lion Sleeps Tonight". Embolo aveva approfittato dell'ampio spazio concesso dai kosovari per ricevere con nonchalance il cross con la coscia e insaccare la palla sotto la traversa. Poco prima dell'intervallo, segnò un gol sensazionale di tacco per il 4-0. I suoi compagni di squadra si abbracciarono a lungo a Embolo come se si fossero appena qualificati per la Coppa del Mondo.

La strada è ancora lunga; lunedì, la Slovenia, un avversario di calibro diverso dal Kosovo, arriverà al St. Jakob-Park. Embolo ha anche messo in guardia contro l'eccessiva euforia dopo la partita. "Tutta questa roba" non dovrebbe importare se si vuole segnare. Poi si è avvicinato con disinvoltura ai suoi figli in infradito.

Un articolo della « NZZ am Sonntag »