Nuoto | Record mondiale con ripercussioni sul nuoto tedesco

Lukas Märtens è ancora stupito quando ripensa agli ultimi sei mesi. Dalla vittoria olimpica di un anno fa a Parigi, la vita del nativo di Magdeburgo è cambiata notevolmente: clamore mediatico, riconoscimenti, vacanze e due interventi chirurgici al naso. Il ventitreenne è tornato ad allenarsi regolarmente solo a gennaio. "Dopo, si è potuto vedere quanto velocemente la stagione sia ripresa", racconta Märtens a nd, aggiungendo quasi incredulo: "Anche se non sento alcuna pressione particolare". Un privilegio che deve alla medaglia d'oro olimpica nei 400 metri stile libero.

Ma la combinazione di calma interiore e ritrovata maturità diede presto i suoi frutti: il 12 aprile, Märtens fece una dichiarazione storica agli Open di nuoto di Stoccolma. In 3:39.89 minuti, superò di undici centesimi di secondo il record mondiale, vecchio di 15 anni, detenuto dal suo connazionale Paul Biedermann – quello dell'era dei costumi high-tech. "Non potevamo davvero aspettarci un tempo del genere", commentò con stupore il suo allenatore di casa Bernd Berkhahn. E persino Märtens stesso ebbe bisogno di un attimo per comprendere appieno il suo traguardo. Da quel sabato, è stato il primo in assoluto a completare le otto vasche stile libero in meno di 3:40 minuti.

Le congratulazioni del detronizzato detentore del record Biedermann non si sono fatte attendere, e un incontro tra il nuovo detentore del record mondiale e il suo ex idolo è già in programma. "Purtroppo, non è ancora andato a buon fine", dice Märtens con rammarico. Entrambi sono molto impegnati e non è ancora stata concordata una data. "Ma sono sicuro che prima o poi funzionerà."

Tuttavia, il prossimo grande evento è confermato: domenica mattina, ai Campionati Mondiali di Nuoto di Singapore, inizia la caccia di Märtens a un'altra medaglia. Il miglior nuotatore tedesco in vasca salirà sul blocco di partenza per la prima volta, nella sua disciplina preferita. Il campione olimpico di Parigi dovrebbe dare una spinta alla squadra tedesca in vista della prossima settimana dei Campionati Mondiali in piscina con una medaglia, idealmente d'oro.

"In passato ha funzionato bene", afferma Märtens con sicurezza. Ha già vinto regolarmente una medaglia nei 400 metri stile libero nella gara di apertura dei Campionati del Mondo 2022 a Budapest (argento), 2023 a Fukuoka e 2024 a Doha (bronzo in entrambe le occasioni).

Ciononostante, il nativo di Magdeburgo guarda avanti da tempo, anche in vista delle sfide strutturali che il nuoto tedesco deve affrontare. Da quest'anno, i nuotatori in piscina hanno dovuto accontentarsi di finanziamenti federali ridotti, nonostante i successi olimpici di Märtens e della sua collega di allenamento Isabel Gose, che ha vinto il bronzo nei 1500 metri a Parigi.

Finora, Märtens stesso non ha risentito molto dei tagli. I regolari ritiri di allenamento in quota del suo gruppo di allenamento di Magdeburgo continuano a essere interamente finanziati. Ma una cosa è chiara: successi come la sua vittoria olimpica – la prima di un nuotatore tedesco nella distanza in piscina dai tempi di Michael Groß e Uwe Daßler nel 1988 – dovrebbero consentire maggiori finanziamenti pubblici in futuro. Di conseguenza, Märtens si considera impegnato in una sorta di missione permanente nella sua ancora giovane carriera.

"Come associazione, cerchiamo di portare nuovi nomi nel mondo dello sport attraverso questi successi. Ho iniziato a farlo nel nuoto in piscina l'anno scorso", sottolinea, e aggiunge con decisione: "C'è sicuramente molto altro da fare".

Per Märtens, i Campionati del Mondo di Singapore sono molto più di una semplice gara di 400 metri stile libero: oltre alla sua specialità, gareggerà anche negli 800 metri stile libero, nei 200 metri dorso e in due staffette. Nonostante tutti i record e le medaglie, l'ardente tifoso dell'1. FC Magdeburg è ancora in attesa del suo primo titolo mondiale.

La pausa forzata dell'anno scorso ha permesso allo specialista dello stile libero di maturare. "Festeggiare con gli amici o semplicemente divertirsi: negli ultimi anni è stato a volte trascurato", riflette. La fase di rilassamento nell'autunno del 2024 è culminata in un record mondiale nella primavera del 2025. Gli appassionati di nuoto seguiranno con impazienza se Märtens riuscirà a replicare il suo momento di forma di aprile a Singapore a partire da domenica.