Letsch in un'intervista: "Per noi allenatori questa è una benedizione e una maledizione"

Venerdì il Red Bull Salisburgo affronterà nuovamente lo Sturm Graz, una partita decisiva. L'allenatore Thomas Letsch parla in un'intervista a Kicker della goccia che ha fatto traboccare il vaso in campionato, della mancanza di stabilità della sua squadra e dello scambio con Jürgen Klopp.

Signor Letsch, martedì l'Inter ha vinto una delle semifinali di Champions League più spettacolari di sempre, battendo l'FC Barcellona. Quanto spettacolo possiamo aspettarci venerdì a Graz?

(ride) Mi aspetto una partita un po' diversa perché - con tutto il rispetto per Sturm e per noi - sono già scese in campo due squadre di livello mondiale. Ma sarà sicuramente una partita altrettanto competitiva. Penso che andrà avanti e indietro. Tutti conoscono la classifica e la posta in gioco a tre turni dalla fine. Quindi mi aspetto una specie di spettacolo.

Dopo la vittoria contro l'Austria Vienna, hai espresso ancora una volta la tua rabbia per la precedente sconfitta al WAC. Ora il Salisburgo si trova ad affrontare un'altra partita decisiva e una sconfitta significherebbe la fine delle sue possibilità di vincere il titolo di campione. Cosa ti fa essere sicuro che la tua squadra avrà prestazioni diverse rispetto a Lavanttal?

Contro l'Austria e il Rapid abbiamo dimostrato che possiamo giocare bene anche fuori casa. Per noi non è poi così importante dove suoneremo, anche se l'atmosfera a Graz sarà sicuramente estrema. Anche con l'Austria è stato così e abbiamo ottenuto tre punti. Sono anche incoraggiato dalla reazione alle due partite del WAC, tra cui la vittoria in casa contro l'allora capolista Austria Vienna. Di conseguenza, credo che dopo la partita di Graz non dovremo presentarci davanti alle telecamere e dire che non eravamo pronti per la partita.

Non possiamo aspettarci di battere i nostri avversari per sette round di fila con così tanti giocatori giovani e inesperti.

Perché non siete riusciti a stabilizzare la squadra in modo duraturo?

Purtroppo non abbiamo ottenuto i risultati sperati in tutte le partite, ma nel complesso siamo in cima alla classifica. Penso che tutte le squadre del girone di campionato stiano riscontrando prestazioni altalenanti, e non siamo le uniche. Non dobbiamo dimenticare chi è in campo con noi. Ciò non costituisce in alcun modo una scusa, ma non possiamo aspettarci di battere i nostri avversari per sette round di fila con così tanti giocatori giovani e inesperti. Penso, ad esempio, a Tim Trummer, Valentin Sulzbacher, John Mellberg, Edmund Baidoo e Joane Gadou, che quest'anno hanno già giocato nella UEFA Youth League. Nel complesso abbiamo fatto un passo avanti, ma la coerenza non era ancora certa. La reazione alla partita al WAC è stata importante: ora dobbiamo dimostrare che non si è trattato di un fuoco di paglia. Dobbiamo affrontare la partita contro lo Sturm esattamente con la stessa passione e lo stesso atteggiamento di quella contro l'Austria.

Ad eccezione del WAC, la competizione per il titolo nel girone di campionato non era particolarmente serrata. In che misura questa situazione ti dà speranza?

Non penso affatto a queste cose. Per me la cosa più importante è vincere le nostre partite. L'unica differenza è forse che a Graz, se la partita andasse bene in un altro momento del campionato, sarebbero felici di conquistare un punto. Naturalmente questa volta sarà diverso perché i cacciatori siamo noi. Forse dovremmo correre qualche rischio in più alla fine della partita. Altrimenti non faccio attenzione a quello che fanno gli altri. Non abbiamo più la situazione sotto controllo e attualmente siamo al quarto posto. Ecco perché sarebbe presuntuoso fare grandi calcoli ora.

A gennaio hai annunciato che il tuo obiettivo sarebbe stato il raddoppio. Segue l'eliminazione dalla coppa nei quarti di finale e in campionato il Salisburgo è quarto con tre partite da giocare. Quanta pressione senti su te stesso?

Sono venuto qui perché ero convinto che avremmo potuto vincere la doppietta. Il bello del lavoro al Red Bull Salisburgo è che si gioca per vincere dei titoli. Questo deve essere sempre il nostro obiettivo. Adesso vogliamo sfruttare al meglio questa stagione. Non sento molta pressione dall'esterno; Questa pressione me la metto principalmente addosso da solo. E in ogni caso nel calcio professionistico la pressione è sempre presente; fa parte del business. Mancano tre giornate alla fine e ovunque c'è tensione.

Ciò è stato recentemente riscontrato nei numerosi cambi di allenatori in Austria e Germania. La giostra degli allenatori sta girando troppo velocemente?

Ho letto che questa stagione ci sono già stati 15 cambi di allenatore nella seconda Bundesliga tedesca. È davvero intenso. La novità per me sono i numerosi cambiamenti che si verificheranno poco prima della fine della stagione. Si può discutere se ciò sia necessario, soprattutto nei team in cui, a mio parere, non è più una questione di tutto o niente. Nel complesso, tuttavia, i cambiamenti nell'allenamento fanno parte del lavoro. Ho tratto beneficio anche dal fatto che Salisburgo ne avesse uno questa stagione. Da questo punto di vista, per noi allenatori è allo stesso tempo una benedizione e una maledizione. In definitiva, probabilmente è inutile discutere se il mondo degli affari sia diventato ancora più veloce. Come allenatore devi semplicemente convivere con questa evoluzione, altrimenti non ti è permesso svolgere il tuo lavoro.

In precedenza hai menzionato i tanti giovani presenti nella tua squadra e il raggiungimento delle semifinali della Youth League testimonia anche il forte sviluppo dei giovani a Salisburgo. Dopo due stagioni difficili, il club guarda a un futuro roseo?

Era già la quarta volta che partecipavamo alle Final Four della Youth League. Soprattutto dopo la vittoria nella Youth League (2017, ndr), molti giocatori hanno fatto il salto nel mondo del calcio professionistico. Bisogna però fare attenzione: uno è il calcio giovanile, l'altro è il calcio professionistico. Dobbiamo essere onesti in questo momento e dire che i giovani giocatori dell'FC Red Bull Salisburgo stanno giocando così tanto principalmente perché abbiamo diversi infortuni gravi. Ma questo non cambia il fatto che i ragazzi stanno bene e contiamo su di loro. Il lavoro sui giovani è un elemento fondamentale per il futuro di questo club. E sono contento che abbiamo giocatori così che percorrono pazientemente il nostro cammino. Mi piace usare l'esempio di John Mellberg: gli abbiamo detto qualche mese fa che non era ancora un giocatore titolare. Lui ha accettato questa cosa, si è allenato bene, ha fatto molta pratica di gioco e ora è molto più preparato per essere pronto per la nostra squadra. Ecco come dovrebbe essere! Tuttavia, sarebbe sbagliato schierare in futuro una squadra con un'età media di 18,5 anni. Bisogna trovare un buon mix di giocatori giovani ed esperti.

Jürgen e io ci sentiamo di tanto in tanto. Funziona esattamente come previsto.

Thomas Letsch sullo scambio con Jürgen Klopp

Parola chiave: esperienza: Karim Onisiwo è pronto per la partita contro lo Sturm?

Potrebbe essere un'opzione. Si è allenato con la squadra mercoledì e sarà lì a meno che non subisca qualche contrattempo. Karim ha seguito anche tutte le procedure pre-partita contro l'Austria ed era ansioso di essere lì. Ecco cosa conta per un leader come lui: dare una mano, anche se non può essere in campo di persona. Naturalmente sarebbe ancora meglio se Karim potesse indossare gli scarpini da calcio venerdì. Lui è uno che ha già abbastanza esperienza e sa cosa è importante in partite di alto livello.

Bobby Clark ultimamente non ha interpretato quasi nessun ruolo. Quali sono i suoi progetti futuri?

Sono rimasto insoddisfatto solo della sua prestazione in allenamento la scorsa settimana, nella partita casalinga contro lo Sturm (1:2, ndr), ma per il resto Bobby sta bene. È logico che le cose cambieranno nella squadra, ma ora non è il momento giusto per parlare di questioni relative al personale individuale. Mancano ancora tre partite alla fine della stagione che sono molto importanti per noi. È su questo che ci concentriamo.

Il direttore generale Stephan Reiter ha parlato questa settimana di uno "scambio limitato" con il boss della Red Bull, Jürgen Klopp. In che misura speri in uno scambio più intenso con lui durante il prossimo periodo di mercato?

Jürgen e io ci sentiamo di tanto in tanto. Funziona esattamente come previsto. I miei contatti più importanti nel club sono Rouven Schröder (direttore sportivo, ndr) e il mio team di allenatori. Per me è fondamentale andare d'accordo con loro perché sanno esattamente cosa succede qui ogni giorno.