L'avversario di Alcaraz, Tarvet: lo sfavorito che ora è davvero stressato a causa di tutti i soldi

Oliver Tarvet affronterà molta tensione a Wimbledon: il britannico nessuno giocherà contro Carlos Alcaraz, il campione in carica. E poi c'è la questione dei soldi...

Oliver Tarvet non manca di fiducia in se stesso. Paura di Carlos Alcaraz? Non con il numero 733 del mondo nel tennis. "Sono venuto qui senza grandi aspettative. Sono sicuro di poter battere chiunque. Alcaraz non fa eccezione", ha detto il britannico dopo la sorprendente vittoria per 6-4, 6-4, 6-4 al primo turno contro lo svizzero Leandro Riedi nel classico su erba di Wimbledon.

Come ricompensa, il ventunenne affronterà mercoledì un match clou contro il campione in carica e stella assoluta Alcaraz. Il qualificato Tarvet, che non aveva mai giocato un match del tabellone principale di un torneo ATP prima del suo colpo a Wimbledon, è determinato a godersi l'incontro. "Ha raggiunto traguardi incredibili nel mondo del tennis", ha detto l'anonimo, riferendosi al gigante del tennis: "È difficile non rispettarlo". Ma questo non significa che si nasconderà da Alcaraz, che è classificato 731 posizioni più in alto. E in una statistica, è persino alla pari con la superstar spagnola: nessuno dei due ha mai perso un match al primo turno nelle loro partecipazioni a tornei del Grande Slam.

"Gioca un tennis fantastico"

Alcaraz, tuttavia, è ora cinque volte campione del Major ed è imbattuto a Wimbledon da 15 partite. Ma lo spagnolo è cauto nei confronti del suo avversario: "Gioca un ottimo tennis sull'erba, quindi se arriva al secondo turno, se lo merita", ha detto Alcaraz dopo la sua maratona del primo turno contro l'italiano Fabio Fognini, sconfitto in cinque set dopo poco meno di cinque ore. "È a un ottimo livello, quindi devo concentrarmi su quello".

Tarvet è riuscito ad accedere alla fase di qualificazione solo grazie a una wild card della Federazione britannica, e da lì è iniziato il suo viaggio selvaggio: uno dopo l'altro, questo nessuno ha battuto i numeri 124, 126 e 210 della classifica mondiale, per poi sfruttare finalmente il suo tabellone favorevole ed eliminare il compagno di qualificazione Riedi, che almeno una volta aveva già scalfito la superficie dei primi 100. Ora, lo attende una delle sfide più grandi che il mondo dello sport ha attualmente da offrire.

C'è un abisso tra i due avversari in quello che sembra essere di gran lunga il duello più decisivo del torneo di quest'anno, anche finanziariamente: mentre Alcaraz ha già guadagnato più di 6 milioni di euro nella sola stagione in corso fino all'inizio di Wimbledon, Tarvet ha guadagnato poco meno di 2.500 euro. E il britannico non ha ancora ricevuto nulla dal primo grande guadagno della sua giovane carriera, almeno non ancora. Un posto al secondo turno a Wimbledon porta a casa circa 120.000 euro, ma Tarvet potrà portarsi a casa solo una frazione di quella cifra da Londra: secondo le regole della National Collegiate Athletic Association (NCAA), i giocatori universitari sono attualmente autorizzati a riscuotere premi in denaro pari alle loro spese effettive e necessarie, non di più.

"Il resto sarà trattenuto da Wimbledon"

"Le sue spese effettive e necessarie sono calcolate sull'intero anno e includono tutte le spese effettivamente sostenute e che sarebbero state necessarie per la sua partecipazione, come le spese di allenamento, i compensi dell'allenatore e le spese di viaggio per sé e la sua famiglia", ha spiegato l'Università di San Diego, dove Tarvet gioca e si allena, in risposta a una richiesta di informazioni da parte di ntv.de. "Alla fine, può accettare il premio in denaro, a condizione che non accetti una cifra superiore alle spese effettivamente sostenute per la partecipazione. Il resto sarà trattenuto da Wimbledon". Tuttavia, "Wimbledon può trattenere il premio in denaro per un massimo di due anni. Oliver ha ancora diritto a competere nella NCAA per un altro anno".

Dopo il trionfo su Riedi, a cui non aveva concesso una sola palla break in tutto l'incontro, Tarvet commentò questa sfida con un sorriso: "Devo raccogliere dalle 60.000 alle 70.000 sterline di spese. Il tennis è uno sport costoso, quindi spero di potercela fare. Pagherò solo un po' di più i miei allenatori. Volate in business class...". Mentre era ancora in campo, il britannico aveva annunciato al pubblico di casa: "Non sono qui per i soldi, ma per il pubblico, per l'esperienza e semplicemente per lasciare il segno. Credo di aver fatto un buon lavoro finora". Se Tarvet avesse portato a termine il match davvero sensazionale, i guai sarebbero iniziati davvero per lui: 152.000 sterline (circa 177.000 euro) sarebbero state in palio solo per aver raggiunto il terzo turno. E bisognava prima spenderle per il tennis...

Ma Tarvet non si preoccuperà ancora di questo. Preferirebbe non preoccuparsene affatto. "C'era molta adrenalina e un bel po' di nervosismo", ha ammesso Tarvet dopo la partita contro Riedi sul piccolo Campo 4. "Ho fatto bene a non lasciare che il momento diventasse troppo grande. Ho cercato di assorbire tutto, ma allo stesso tempo ho una partita da giocare e un compito da svolgere. Penso di essere stato bravo a concentrarmi sull'essenziale."

Prima di Wimbledon, aveva giocato davanti a 800 persone in una partita universitaria, e ora affronterà uno dei migliori tennisti della sua generazione sul gigantesco Campo Centrale di Wimbledon, da 15.000 posti. Ha intenzione di affrontare la (ancora una volta) partita più importante della sua carriera con un atteggiamento rilassato: "Certo, cercherò di affrontare mercoledì come qualsiasi altro incontro", ha detto Tarvet. "Sono davvero felicissimo di essere in questa situazione. Tutto il duro lavoro degli ultimi anni ha chiaramente dato i suoi frutti".

"Forse assumerò qualcuno..."

Tarvet è nato e cresciuto a St. Albans, una comunità a soli 40 chilometri da Wimbledon. Il giovane britannico vive a San Diego da tre anni. Pur essendo entusiasti della prestazione del loro alunno, non sono particolarmente sorpresi: "Ollie continua a stupire sotto più di un aspetto", ha dichiarato l'allenatore dell'USD Alex Funkhouser, che allena Tarvet anche a Londra, dopo la partita. "Si è guadagnato questa posizione grazie al lavoro costante che svolge giorno dopo giorno. Questo lavoro lo ha portato a credere di poter non solo competere a questo livello, ma anche vincere".

Tarvet gioca per l'Università di San Diego da tre anni ormai e non ha intenzione di andarsene nemmeno dopo il grande stipendio, quella miracolosa incursione nel mondo del tennis. Anzi: "Potrei assumere qualcuno che mi aiuti con le spese e faccia contenta la NCAA", ha spiegato. "Come ho detto, è molto importante per me. Ho ancora molti obiettivi alla USD". Ma ora lo aspetta la sfida più grande della sua carriera tennistica. E dopo, arriva la questione economica.