Il Friburgo non ha mai avuto così tanto successo come nella sua prima stagione senza la figura di culto Christian Streich: il club è sulla buona strada per la Champions League

A Friburgo un tempo le strade per raggiungere lo stadio erano più brevi. Chi voleva evitare il traffico congestionato del centro città e arrivava in treno, poteva attraversare a piedi il centro, costeggiare il fiume, il Dreisam, e infine raggiungere lo stadio, che prende il nome dal fiume. Uno stadio leggendario, il luogo in cui è nata la reputazione dell'SC Freiburg. Piccola, stretta, con gradini ripidi. All'interno trovano posto solo 24.000 spettatori.

Un idillio unico nel calcio tedesco di alto livello. Provinciale, quasi paesano, ma così importante dal punto di vista calcistico che l'intera repubblica guardava all'estremità più esterna del sud-ovest tedesco.

Chi vuole andare a una partita di calcio a Friburgo non deve più passare per il centro città. Il nuovo stadio, denominato Europa-Park Stadium, è raggiungibile dall'autostrada. Lo stadio ha una capienza di poco meno di 35.000 spettatori ed è sempre completamente esaurito, il che porta Oliver Leki, direttore finanziario del Friburgo, a chiedersi: perché mai il club ha fatto costruire uno stadio così piccolo qualche anno fa?

Leki non si ferma a lungo e ribatte con un aneddoto: "All'epoca dovevo sentirmi dire più e più volte: 'Come si può costruire uno stadio così grande per un posto così piccolo?'" Le stesse persone che oggi non riescono ad avere i biglietti a causa dell'elevata richiesta, ora dicono: "Come avete potuto costruire uno stadio così piccolo?"

La piccola città di Friburgo e il suo fascino: questo è il tema centrale del membro del consiglio direttivo di Friburgo, presente nel club da dodici anni. E quando si riferisce al periodo in cui è stato progettato e costruito il nuovo stadio, e al periodo in cui oggi gioca a calcio l'SC Freiburg, Leki si riferisce agli anni di maggior successo nella storia del club.

Una velocità che quasi nessuno avrebbe mai pensato possibile all'epoca, soprattutto se si considera la stagione in corso: a due giornate dalla fine, il Friburgo è in piena lotta per un posto in Champions League. L'allenatore Julian Schuster ("Meglio un 5-4 che un 1-0") riesce – sorprendentemente – con una differenza reti negativa. Domenica sera il risultato contro il Leverkusen è stato un pareggio 2-2.

Per alcuni tifosi questa stagione sembra un miracolo. Soprattutto perché per il Friburgo questa non è una stagione qualunque, bensì la prima dopo l'era dell'allenatore Christian Streich. L'uomo che ha trascorso quasi tre decenni ricoprendo vari incarichi nel club, passando da allenatore delle giovanili ad allenatore capo e sviluppando a Friburgo un'impronta calcistica che si è irradiata in lungo e in largo in tutta la repubblica calcistica. Streich – era un maestro con l’atteggiamento di un intellettuale del calcio .

Non era mai a corto di risposte, qualunque cosa gli venisse posta. Un regalo per il club. Non qualcuno che potesse essere plasmato o controllato in alcun modo, ma un solitario con tutti i suoi lati chiari e scuri. Non sono stati i friburghesi a definire Christian Streich un “allenatore di culto”. Si può immaginare che altrove la tentazione di fare di Streich un testimonial del marchio molto speciale sarebbe stata forte.

Essere utile al club: questa idea non sarebbe mai venuta in mente a Streich. Era troppo testardo, troppo immerso nella sua idea di calcio, troppo pervaso da un senso di missione, anche quando non c'era più nulla da dire. Quando il Friburgo retrocesse nel 2015, non ci furono dubbi sul fatto che il club avrebbe potuto passare in seconda divisione con quell'allenatore. La costanza è stata premiata: il Friburgo è risalito subito con Streich. La sua lealtà verso la società sportiva era incrollabile. Fino alla scorsa stagione aveva fatto qualcosa di inimmaginabile per i tifosi del Friburgo: Streich si era dimesso dal suo incarico.

Non sono solo le cose materiali a rendere grande un club. Quando si parla di Friburgo, la cosa più importante è la sua storia affascinante, che tra l'altro non è poi così lunga. Il mito del Friburgo, che persiste ancora oggi, risale agli anni '90, quando un allenatore di nome Volker Finke decise di giocare uno stile di calcio diverso da quello dei suoi concorrenti. Modesto nei mezzi, efficace nei risultati: questa era la massima di Finke, che egli riassumeva nella formula concisa: "Calcio concettuale invece che calcio eroico". Con Finke come allenatore, Friburgo divenne sia un biotopo che un laboratorio . Nel sud-ovest è emersa quella che è stata definita, senza troppa pretenziosità, come la cultura del football.

E i calciatori del sistema di Friburgo diedero una lezione ai loro avversari: i "brasiliani della Breisgau" entusiasmarono il campionato. Quando una volta chiesero all'allora portiere Richard Golz cosa c'entrasse tutto questo con l'estro intellettuale della città universitaria, lui rispose argutamente: "Siamo così impegnati a filosofare su Schopenhauer che non abbiamo nemmeno più tempo per allenarci".

Il tifoso più illustre dei Friburghesi in quegli anni fu il premio Nobel Günter Grass. Quando un giornalista gli chiese, durante una partita contro il Borussia Dortmund, cosa pensasse del giocatore, lui rispose, alludendo al suo lavoro: "Sì, certo, era abbastanza bravo, ma il mio 'sedere' è migliore".

A prima vista è folklore. Nel secondo caso, invece, si tratta di qualcosa di simile al capitale immateriale. E c'è un punto speciale in tali episodi: sebbene Finke non volesse un calcio eroico, non aveva nulla contro i personaggi originali. E una cosa è rimasta immutata fino ad oggi: Friburgo è e non è mai stata il club delle star. Si trattava piuttosto di idee calcistiche rappresentate da allenatori carismatici.

L'uomo che diffidava degli eroi trascorse sedici anni a Friburgo. E Finke indicò così la strada per molto di ciò che sarebbe accaduto dopo di lui. Chiunque parli oggi con il consigliere Leki dei fondamenti del successo di Friburgo, riceverà una risposta semplice: "continuità del personale, in tutte le posizioni". Potrebbe essere coinvolto non solo l'allenatore Streich, ma anche altre figure del club che conoscono la società come le loro tasche e che sono lì da molto tempo. Tra loro c'è il nuovo allenatore Julian Schuster. Conosce molto bene il club perché era un professionista; Prima di essere nominato successore di Streich, è stato allenatore di collegamento tra la squadra Under 23 e quella della Bundesliga.

Far diventare capo allenatore un uomo del genere rappresenta anche, in un certo senso, quella “crescita organica e sana” auspicata da Leki. Le persone su cui dobbiamo contare sono già nel club. Questa coerenza nella posizione chiave ha avuto un effetto completamente diverso per la squadra di Friburgo: una buona parte del capitale proprio è stata risparmiata perché non è stato necessario effettuare alcun pagamento di buonuscita.

Peculiarità e carattere: qualità che a prima vista sembrano accessori. Mantenere questo percorso di crescita rapida è un compito delicato e Leki ne è consapevole. D'altro canto, il direttore generale del Friburgo ha capito subito come trarre vantaggio da un club che a prima vista non sembra poi così grande: da un punto di vista puramente geografico, Friburgo ha una posizione molto particolare: si trova vicino al triangolo di confine tra Francia, Germania e Svizzera.

Uno splendore che giunge fino a Basilea, ma anche fino all'Alsazia. Davvero remoto, se si considera la vicinanza immediata alle metropoli. Ma questo non deve essere per forza uno svantaggio, dice Leki: "Quando sono arrivato a Friburgo, in molti dicevano che, come club della Bundesliga, abbiamo un chiaro svantaggio competitivo dovuto alla nostra posizione geografica. Ancora oggi, la vedo in modo completamente diverso: per me è più un punto di forza che una debolezza. Credo che questo ci dia un vantaggio, perché nel sud-ovest non abbiamo la stessa situazione competitiva che abbiamo a ovest, per esempio".

A Ovest: la competizione è molto serrata, con Schalke, Dortmund, Bochum, Colonia e Leverkusen. Diversa è la situazione per l'SC Freiburg: il club non ha concorrenti nella sua regione quando si tratta di potenziali sponsor. Leki parla di diverse aziende interessanti, anche se nessuna di queste è quotata al DAX e ha sede nella regione. E la SC è particolarmente popolare nel nostro vicino paese meridionale. Il sette percento dei circa 70.000 soci proviene dalla Svizzera, afferma Leki, senza che il club di Friburgo abbia mai promosso la loro adesione con campagne.

Nel corso degli anni il numero dei soci è cresciuto, portando il club ad avere oggi dimensioni considerevoli. Quando a Leki viene chiesto quali siano le dimensioni raggiunte dal club, lui cita Christian Streich. Una volta disse che la SC era una "piccola, grande squadra di calcio". Ciò è quantificabile anche finanziariamente: l'azienda con sede a Friburgo vanta oggi un fatturato annuo di 200 milioni di euro e di recente ha registrato un utile di 40 milioni di euro.

E naturalmente, Friburgo ha cose che troveresti in qualsiasi stadio della Bundesliga: palchi business, un'ampia area VIP, anche se a Friburgo la domanda supera di gran lunga l'offerta. Nella vecchia sede, nel centro della città, questo sarebbe stato del tutto impossibile.

Ma questo dimostra anche che le condizioni in cui si trovano oggi gli abitanti di Friburgo sarebbero state incomprensibili per la maggior parte di loro dieci anni fa. Anche le prospettive sportive sono cambiate da tempo, il che aumenta le opportunità sul mercato dei trasferimenti: "Oggigiorno si possono guadagnare anche bei soldi da noi", afferma Leki.

Nel frattempo, però, i friburghesi attendono con ansia una prima: la Champions League nello stadio Europa-Park.