Il Bayer Leverkusen trova un allenatore empatico in Kasper Hjulmand

Kasper Hjulmand fu espulso dal Mainz perché ritenuto un nerd tattico. In seguito, dimostrò le sue qualità umane, soprattutto durante l'arresto cardiaco di Christian Eriksen. Il Bayer Leverkusen ora conta su di lui.

Kasper Hjulmand è tornato. 3.860 giorni dopo il suo esonero dall'1. FSV Mainz 05, il 53enne tornerà sulla panchina della Bundesliga. Come successore di Erik ten Hag, si tufferà direttamente nelle gelide acque della massima serie con il Bayer Leverkusen, che affronterà l'Eintracht Francoforte (venerdì, ore 20:30).

Christian Heidel, che scoprì Jürgen Klopp e Thomas Tuchel a Magonza, affermò all'epoca che Hjulmand era un "allenatore eccezionale", ma "oltre alla tattica, ora abbiamo bisogno anche di tante emozioni. Una squadra deve crescere insieme ai tifosi". Il successo (il successore Martin Schmidt salvò il Magonza) potrebbe aver dato ragione a Heidel, ma il nuovo giocatore del Leverkusen ha dimostrato più volte che Hjulmand è tutt'altro che un nerd (senza emozioni) della tattica.

Solo due anni dopo, Heidel dichiarò: "Kasper Hjulmand è un allenatore di alto livello. Forse non ho avuto abbastanza pazienza con lui all'epoca: ero preoccupato per il Mainz 05". Dopo la sua esperienza in Bundesliga, il danese si trasferì all'FC Nordsjælland, con cui aveva vinto il campionato nel 2012. Hjulmand non riuscì a ripetere quel successo, ma il terzo posto nella sua prima stagione completa rimane il secondo miglior risultato del club dopo il titolo.

Al Nordsjælland, il laureato in scienze motorie ha avuto successo non solo grazie alle sue capacità tattiche, ma anche per le sue eccellenti interazioni con chi lo circondava. Hjulmand capisce i giocatori, ma trova anche le parole giuste per la dirigenza e, soprattutto, per i tifosi. Quindi, Heidel aveva esattamente ciò che voleva all'epoca, solo che non lo vedeva.

Ma poi il mondo intero se n'è accorto. Dal 12 giugno 2021 in poi, Hjulmand ha dimostrato quanta luce può illuminare quando tutto intorno a lui è buio. Durante la partita degli Europei contro la Finlandia, la superstar danese Christian Eriksen ha avuto un arresto cardiaco e il comportamento successivo dell'allenatore è un esempio lampante di leadership ed empatia.

Il quotidiano inglese The Guardian ha definito Hjulmand un "punto di ritrovo" – in tedesco, il luogo in cui, ad esempio, durante le feste popolari o i parchi di divertimento, ci si incontra quando qualcuno si perde. Se non sapete dove andare, Hjulmand è lì. E si è anche preso cura del pubblico, tenendolo lontano dai giocatori: i media ricevevano le informazioni e non dovevano raccoglierle da soli. Hjulmand ha anche organizzato un supporto psicologico con l'associazione.

Ciò che fece anche l'allora Ct della Danimarca fu criticare aspramente la UEFA, rafforzando ulteriormente lo scudo protettivo per la sua squadra. Hjulmand criticò il fatto che la partita contro la Finlandia fosse stata lasciata proseguire, e in seguito affermò persino che la Danimarca era stata messa sotto pressione.

Il Campionato Europeo sarà sempre ricordato in Danimarca, non solo per il tragico incidente di Eriksen, ma anche per ciò che ne seguì. I danesi raggiunsero le semifinali, perdendo contro l'Inghilterra solo ai supplementari. Il corrispondente danese della UEFA, Sture Sandö, pubblicò un resoconto pre-partita sul sito web della federazione con il titolo: "Come Kasper Hjulmand ha unito una nazione".

In esso, il giornalista racconta come, prima di assumere la carica di allenatore della nazionale, Hjulmand abbia contattato "musicisti, dirigenti aziendali, maestri di cerimonia reali e l'ex primo ministro Helle Thorning-Schmidt" per "approfondire la sua comprensione dell'identità nazionale della Danimarca". Tatticamente, Hjulmand è considerato un "allenatore innovativo e coraggioso", ma il suo punto di forza più grande è che la sua attività di allenatore si estende oltre il campo da calcio.

Per assorbire il DNA del Bayer, probabilmente avrà bisogno solo di consiglieri selezionati. "Per diversi anni, anche il suo vice allenatore della nazionale danese, Ismael Camenforte, ha lavorato per noi. Kasper ci ha persino raccomandato personalmente Ismael all'epoca. Il suo metodo di allenamento è quindi ben noto nel nostro club, e Kasper conosce molto bene anche il nostro club negli ultimi anni", ha spiegato il direttore sportivo Simon Rolfes.

E il direttore generale Fernando Carro ha sottolineato l'ovvio punto su Hjulmand, che, secondo i dirigenti del Bayer, lo rende l'allenatore perfetto per la svolta dopo il Ten Hag. "Oltre alle sue solide credenziali tecniche come allenatore, anche i principi di leadership di squadra di Kasper Hjulmand ci hanno convinto", ha affermato il 61enne.

Carro ha continuato: "Un team appena formato e in crescita come il nostro ha bisogno di linee guida chiare e trarrà beneficio dallo stile trasparente, comunicativo ed empatico di Kasper". Il Leverkusen fa affidamento su Hjulmand come persona. Questo gli ha portato fama e gloria in Danimarca – ora, al suo secondo tentativo, anche in Germania?

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