Doma di nuovo il «giovane leone»: il campione di pugilato Olexander Usik rimane il metro di paragone nella divisione dei pesi massimi

Daniel Dubois ha dovuto rimandare il progetto più importante della sua carriera sportiva. Il ventisettenne pugile londinese puntava a diventare il primo campione del mondo indiscusso dei pesi massimi dai tempi di Lennox Lewis (fino al 2004) con una vittoria sabato sera sull'ucraino Olexander Usik, di undici anni più grande di lui. Si considerava il "giovane leone", come lui stesso lo definiva, il cui momento di gloria era ormai arrivato.

Invece, l'uomo soprannominato "Dynamite" è stato contato fuori dall'arbitro dopo meno di cinque round e poco meno di 14 minuti nella Wembley Arena esaurita. Aveva messo a segno due colpi diretti nel giro di pochi istanti dal veterano e capobranco Usik, che ora detiene per la seconda volta tutti e quattro i titoli mondiali rilevanti (WBC, WBA, IBF e WBO).

Fu probabilmente la più dolorosa delle tre sconfitte di Dubois in 25 incontri, dato che il campione voleva solo dimostrare i suoi progressi nel pugilato. Gli osservatori lo avevano riconosciuto, soprattutto dopo la sua schiacciante vittoria per KO contro il due volte ex campione Anthony Joshua , che gli aveva fatto guadagnare la cintura IBF vacante nello stesso luogo dieci mesi prima.

Il suo avversario successivo sembrava un gradito oggetto di dimostrazione, nonostante i ricordi del loro ultimo duello: Usik aveva dominato Dubois quasi a piacimento al primo incontro di due anni prima a Wroclaw, mandandolo KO al nono round. Tutte le obiezioni dell'angolo britannico riguardo a un colpo al corpo del loro atleta, considerato un colpo basso, non sono riuscite a cambiare la situazione.

Invece di una rivincita vittoriosa, i 90.000 spettatori di Londra hanno assistito ancora una volta al collasso del sistema dell'eroe designato. Dubois non è riuscito ancora una volta a mettere sotto pressione il mancino, completo e flessibile, con jab e combinazioni al secondo tentativo, ed è stato travolto da un colpo preciso e potente alla fine del secondo round.

Lo schema si ripeteva, con Dubois che continuava ad agire in modo troppo diretto, mentre il suo avversario trovava continuamente nuove angolazioni per contrattacchi tempestivi con entrambe le mani. Al quinto round, Usik si arrese al suo peso record di 103,1 chilogrammi con due colpi devastanti. Il numero uno stese Dubois a terra; il numero due concluse l'incontro.

Quello era "Ivan", spiegò Usik ai media riuniti in seguito: un inverosimile contrattacco con la mano sinistra, che bisognava immaginare come un tizio grande e scuro, ma anche come "un mio amico".

Con queste affascinanti digressioni, l'ancora imbattuto discendente di Tataren (24 vittorie) riesce a contenere la frustrazione della nazione pugilistica britannica entro limiti gestibili. Altrimenti, probabilmente gli augurerebbero di andare all'inferno, visto che ha superato in astuzia molti dei loro aspiranti pugili negli ultimi cinque anni, a volte ripetutamente, e preferibilmente sul loro stesso territorio – tra cui Joshua, Dubois e Tyson Fury .

Al contrario, è cresciuto un grande rispetto, se non addirittura ammirazione. "Olexander Usik è una leggenda dei nostri tempi", ha dichiarato il promotore Frank Warren, che ha organizzato la serata di boxe di fama internazionale, mentre era ancora a bordo ring. "Nessuna lamentela, nessuna scusa."

Il combattivo capo della Queensberry Promotions è apparso molto più sicuro di sé a Wembley che a Breslavia, dove si era irritato per la presunta discriminazione nei confronti del suo protetto Dubois. All'epoca, aveva spiegato ai media, con il viso rosso in viso, a quale altezza un pugile dovrebbe indossare una protezione inguinale. Ancora più significativo, tuttavia, è stato l'elogio che l'ex campione Lennox Lewis ha rivolto al vincitore della serata: "Questa cosa del continuare a muoversi funziona".

Nel frattempo, persino gli esperti fanno fatica a prevedere chi potrebbe rappresentare una minaccia futura per Usik, ormai completamente sano. Lui stesso ha lasciato aperta la possibilità di riposarsi con la sua famiglia per "due o tre mesi": "Ho vissuto in una casa con quattordici persone per tre mesi e mezzo".