C'è poco da dire sulla nazionale femminile svizzera di calcio in vista degli Europei casalinghi. È proprio qui che risiede la loro opportunità.

La fase finale degli Europei nel nostro Paese, stadi pieni, infiniti messaggi pubblicitari, i tram degli Europei nelle città, una ruota panoramica davanti al Palazzo federale a Berna, un programma collaterale imperdibile, investimenti, anni di preparazione con un numero di spettatori in leggero aumento, aspettative, visibilità pubblica, clima estivo: tutto è pronto.

E poi questo:

Ramona Bachmann è fuori. Ha subito una rottura del legamento crociato e poco prima del torneo casalingo ha parlato dei suoi problemi di salute mentale degli ultimi mesi.

Durante i preparativi per gli Europei, Ana-Maria Crnogorcevic o si siede sugli spalti per proteggersi, oppure si siede in panchina e interviene nell'azione durante le partite.

Lia Wälti non è al 100%, si allena con nastro adesivo e bende sulle ginocchia e salta l'ultima amichevole contro la Repubblica Ceca (4-1) perché il rischio di infortuni e ricadute sarebbe troppo alto. Wälti, icona svizzera degli Europei sia in campo che sotto i riflettori, non è al meglio.

Bachmann, Crnogorcevic e Wälti hanno più di 30 anni, 449 presenze internazionali totali e un'esperienza inestimabile, un valore di cui non ci si stanca mai alle finali. Bachmann e Crnogorcevic hanno segnato complessivamente 134 gol in nazionale.

Uno scenario del genere per gli Europei sarebbe sembrato un incubo alla Federazione Svizzera di Calcio (SFV) quando, nel gennaio 2024, ha nominato Pia Sundhage come allenatrice della nazionale. La svedese, esperta e con una solida esperienza in tornei, era considerata la scelta ideale dopo la grave crisi tra la coach Inka Grings e la squadra durante i Mondiali dell'anno precedente . Era l'inizio del 2024 e la gioia era grande come se Ottmar Hitzfeld fosse appena stato ingaggiato.

La SFV non ha badato a spese e le ha messo a disposizione assistenti allenatrici rinomate provenienti dalla Svezia (Lilie Persson, Anders Johansson) e un grande nome del calcio femminile tedesco (l'allenatrice dei portieri Nadine Angerer).

Il piano dell'associazione era: Sundhage avrebbe scacciato gli spiriti maligni del 2023 e rimesso in forma la squadra per il torneo casalingo. I veterani sarebbero tornati a essere pilastri, anche se avessero già compiuto 34 anni. Giovani talenti promettenti avrebbero potuto prendere il loro posto tra le fila della squadra.

E poi questo: le giocatrici affermate possono essere solo dei pilastri. Se mai lo sono. Per mesi. Prima dell'ultima prova e dei quattro gol contro la Repubblica Ceca, le svizzere non hanno vinto nemmeno una delle loro otto partite, i loro risultati non migliorano e segnano a malapena qualche gol. Non vincono una sola partita contro le rivali agli Europei, Norvegia (1-2, 0-1) e Islanda (0-0, 3-3) e retrocedono dalla Nations League.

Oltre agli infortunati, ci sono anche dubbi tattici e la questione su chi giocherà come portiere (Livia Peng o Elvira Herzog), che sta creando incertezza all'interno della squadra e irritando il mondo esterno, subito prima della fase finale.

Come se l'incertezza non bastasse, due giorni prima del fischio finale, Luana Bühler è stata costretta a ritirarsi per infortunio. Il ginocchio le faceva così male che non poteva scendere in campo. Le era stato assegnato un ruolo difensivo importante, che ora non può ricoprire. Manca solo che anche Lia Wälti debba rinunciare.

Inoltre, durante i campi di allenamento, improvvisamente emergono voci secondo cui l'intensità dell'allenamento è troppo elevata e che a volte viene richiesto troppo. Queste erano già critiche a Inka Grings, il predecessore di Sundhage. Quando cose del genere accadono di nuovo, ti fa riflettere e riflettere. Ti fa pensare a personaggi che potrebbero avere la tendenza a cercare errori altrove. Riguarda la composizione della squadra e la sua resilienza quando il vento soffia loro in faccia.

Insomma, lo scetticismo si sta diffondendo. L'ex calciatore Johan Djourou cerca di contrastarlo in una videochiamata a pochi giorni dall'inizio del torneo. Il coordinatore sportivo della nazionale femminile, che ha partecipato agli Europei del 2008 come sostituto, parla di "entusiasmo, energia positiva, entusiasmo, fiducia e intensità".

Ma Djourou non può ignorare i risultati. Anche lui ha delle preoccupazioni, ed è inevitabile che ne abbia, ma per ragioni comprensibili non le rende pubbliche. Non c'è bisogno di conoscere i meccanismi interni della squadra per concludere che molto dipende da Lia Wälti. Forse troppo. Under 20 come Iman Beney, Noemi Ivelj o Sydney Schertenleib possono arricchire un torneo, ma difficilmente possono salvarlo.

In ogni caso, questa situazione ridimensiona l'affermazione di Ramona Bachmann secondo cui la Svizzera non ha mai avuto una nazionale femminile migliore. L'ex direttrice della Federazione Svizzera Tatjana Haenni ha recentemente dichiarato al quotidiano "Republik" che la migliore generazione "che abbiamo mai avuto" era all'opera ai Mondiali del 2015 in Canada. Bachmann, Lara Dickenmann, Martina Moser, Fabienne Humm (tutte tra i 25 e i 30 anni), Noelle Maritz, allora ventenne, così come Wälti (22) e Crnogorcevic (24), hanno raggiunto gli ottavi di finale contro il Canada (0-1).

Dieci anni dopo, alcuni sembrano troppo vecchi e altri troppo giovani.

In un contesto così fragile, c'è solo una cosa da fare: guardare avanti. La spedizione svizzera ai Campionati Europei è piena di speranza per lo slancio, per la corsa a ostacoli che le ha aiutate a crescere, come dice Djourou. Anche se a volte le donne non ricordano più quando hanno avuto successo per l'ultima volta o come avrebbero dovuto segnare.

Lo slancio potrebbe emergere dalle dinamiche del torneo. La bolla del torneo funge da serra. Improvvisamente, "il vento cambia", dice Djourou, improvvisamente "si acquisisce fiducia", i giocatori, lo staff tecnico, la squadra – "e si può replicare, portarla con sé". Se non nella partita inaugurale contro la Norvegia, al più tardi contro l'Islanda domenica a Berna.

Queste premesse non proprio ottimistiche dettano su cosa può contare la nazionale svizzera di calcio femminile: anche se ci si aspetta che non solo arricchiscano il torneo nazionale, ma che facciano anche progredire il calcio femminile (svizzero) a passi da gigante, hanno poco o nulla da perdere. Non hanno nove vittorie alle spalle, non galleggiano arrogantemente su una nuvola di inviolabilità, ma guardano piuttosto a nove partite e una vittoria contro un avversario mediocre.

Sono vulnerabili. In termini di risultati, ma anche a causa del peso fisico e mentale che portano. Questo insegna l'umiltà. E hanno un'allenatrice calma, imperturbabile e che difficilmente potrebbe avere più esperienza in finale. Pia Sundhage non è nota per farsi prendere dal panico. Sa cosa significa giocare davanti a un pubblico così numeroso. Alcune giocatrici svizzere non conoscono (ancora) la sensazione. Scoppiare – o spaccarsi.

Forse dopo la prima, o al più tardi dopo la seconda, partita del Campionato Europeo svizzero, noterete qualcosa di sorprendente, che inizia con le parole: "E poi questo". Ma questa volta è il contrario. Dal sogno oscuro e carico di negatività a quello luminoso e positivo.