"Le squadre sono diventate molto più unite": l'allenatrice dello YB Imke Wübbenhorst spiega perché il calcio femminile ha raggiunto un nuovo livello

Imke Wübbenhorst, la Svizzera è ai quarti di finale del Campionato Europeo e chiunque abbia visto le scene di festa dopo il pareggio nei minuti finali contro la Finlandia ne trarrà la conclusione: tra questa squadra e il Paese si è creato qualcosa.

Imke Wübbenhorst: Sì, ho assistito a diverse partite della nazionale svizzera allo stadio e sono rimasta molto colpita dal sostegno che la squadra riceve. Si vede quanto questo influisca sui giocatori. Tutti sono carichi, c'è una sorta di reciprocità.

Come lo descriveresti?

Le giocatrici contribuiscono all'atmosfera con il loro modo di giocare a calcio. Il loro impegno. La loro passione. Coinvolgono il pubblico. Si capisce che hanno un obiettivo più alto: far progredire il calcio femminile in Svizzera.

La Svizzera è ora ai quarti di finale di un Campionato Europeo per la prima volta. Come la vede?

La Svizzera ha già superato la fase a gironi dei Mondiali del 2023. Ma si potrebbe dire che l'inizio di una nuova era sia all'orizzonte, con tutte le giovani giocatrici – Iman Beney, Sydney Schertenleib, Leila Wandeler – che sono state cresciute in modo diverso rispetto alle loro predecessore fin dalla giovane età. Ma non bisogna nemmeno ignorare la composizione del gruppo.

... La Svizzera è stata fortunata ad avere come avversari l'Islanda e la Finlandia.

Sì, è vero, ci sono gruppi più forti, come quelli con Francia, Inghilterra e Paesi Bassi.

Un'eliminazione da questo gruppo sarebbe stata una delusione?

Penso di sì. Nella mia valutazione della fase a gironi, è anche importante notare che non c'è stata una sola partita in cui gli svizzeri siano stati completamente convincenti. E devo dire che ho avuto la sensazione che fossero particolarmente bravi quando hanno mostrato più fiducia in se stessi e si sono presi più rischi.

Il miglior tempo finora è stato quello all'inizio del torneo, il primo contro la Norvegia, giusto?

Sì, anche se durante quella partita ho avuto la sensazione che l'avversario non si fosse ancora abituato del tutto alla Svizzera. Gli svizzeri hanno giocato con un sistema estremamente offensivo, correndo alti e contropressando. Questo si adattava alla squadra; vogliono correre, avere palla ed essere coraggiosi. Danno il meglio di sé quando possono avanzare.

Nel complesso, avresti voluto vedere un calcio più offensivo e più attivo nella squadra svizzera?

Da spettatore, mi piacciono squadre così e, da allenatore, cerco di incoraggiarle a giocare questo stile di calcio: attivo, in avanti, con contropressione. Lo hanno applicato molto bene contro la Norvegia.

Quale giocatore svizzero ha catturato in modo particolare la tua attenzione finora?

Certo, Géraldine Reuteler, perché ha tutto: sa difendere, ha questo dinamismo, corre in profondità. Ovunque giochi, dà il suo contributo. Sono rimasta colpita anche da giocatrici che hanno giocato in ruoli subordinati in precampionato, come Nadine Riesen, l'ala sinistra. Mi piace anche Leila Wandeler per il suo entusiasmo e la sua velocità.

Wandeler ha solo 19 anni, Beney e Schertenleib sono ancora più giovani. Il futuro sembra roseo.

Sì, soprattutto perché ci sono ancora altri giocatori di talento, soprattutto quelli nati nel 2007. È incredibile quello che sta arrivando. E l'esperienza che questi giovani giocatori possono acquisire ora è inestimabile. Secondo me, il Mondiale del 2027 può essere un torneo enorme per la Svizzera.

Ora la Spagna, la grande favorita, la attende nei quarti di finale. Prima hai detto che ti sarebbe piaciuto vedere la Svizzera giocare un po' di più, ma contro la Spagna potrebbe finire male.

Può anche finire male se ci si limita a stare in difesa contro la Spagna. Credo che si debbano fare entrambe le cose: a volte abbassarsi. Alle spagnole non è piaciuto contro il Belgio. E a volte pressare alto, perché non sono abituate a essere pressate alte. Se la Spagna ha un punto debole, è la difesa.

Come affronterebbe Imke Wübbenhorst la sfida contro la Spagna se fosse allenatrice della nazionale?

Per prima cosa, posizionatevi un po' più indietro e aspettate le opportunità di contropiede. Poi, attaccate più in alto e pressate per cinque o dieci minuti per dare alla squadra spagnola un compito diverso.

La capitana Lia Wälti ha affermato che la Svizzera vince una partita su cento contro la Spagna.

Con il pubblico alle spalle, le possibilità di vincere raddoppiano, quindi arriviamo al due percento.

La Spagna ha segnato finora più gol, ma quale squadra ti ha impressionato di più?

Oltre alla Spagna, soprattutto la Francia. Quello che hanno dimostrato nella vittoria per 2-1 contro i campioni in carica dell'Inghilterra è stato di livello mondiale.

Tra le donne francesi non figurano grandi nomi come Wendie Renard e Eugénie Le Sommer.

Laurent Bonadei, CT della nazionale francese, ha dichiarato prima del torneo che non si può continuare a fare la stessa cosa e aspettarsi risultati migliori. Ha apportato un cambiamento e sta dando i suoi frutti. Le donne francesi stanno giocando come una squadra e hanno una rosa estremamente ricca.

Quindi vedi la Francia addirittura davanti alla Spagna?

Vedremo. La Francia ha una squadra molto giovane e il commissario tecnico Bonadei ha detto che sta già pensando al Mondiale del 2027.

Come valuti le prestazioni di altre squadre favorite come Inghilterra e Germania?

Sono un po' deluso dalla squadra inglese. Sono stati inferiori alla Francia per molto tempo e non sono riusciti a reagire. I tedeschi hanno giocato piuttosto staticamente finora e sono vulnerabili. Hanno qualità individuali, certo, ma come squadra c'è ancora margine di miglioramento. Allo stesso tempo, non bisogna mai sottovalutare i tedeschi per la loro mentalità e disciplina.

Molte persone guardano il calcio femminile per la prima volta. Quale giocatrice consiglieresti loro?

Alexis Putellas, la spagnola. Le francesi Sarkina Karchaoui e Sandy Baltimore sono fantastiche. Mi piace anche l'inglese Lauren James; è una giocatrice superba. Rappresenta una nuova generazione, una nuova calciatrice a cui non vediamo l'ora di guardare in futuro.

Durante i tornei emergono sempre delle tendenze: cosa hai osservato finora?

Le squadre sono diventate molto più affiatate e anche i paesi più piccoli ora possono vantare giocatori di qualità provenienti dall'estero, come Finlandia o Belgio. Al giorno d'oggi, nessuna partita è scontata.

Ciò ha a che fare anche con il miglioramento del lavoro di formazione?

Sì, si può vedere che i giovani giocatori di oggi hanno buone opportunità e sono anche meglio allenati.

Le partite giocate finora hanno dimostrato che c'è molto da fare anche in termini di fisicità e intensità.

Abbiamo davvero raggiunto un nuovo livello. C'è ancora molto da fare con gli uomini, ma lo sviluppo femminile è semplicemente più rapido. Molti club hanno integrato le squadre femminili; ora possono lavorare con metodi completamente diversi, soprattutto nell'ambito fisico. Hanno accesso, ad esempio, all'analisi dei dati, cosa che prima non avevano. Questo tipo di approccio dà i suoi frutti.

Allo stesso tempo, il calcio femminile ha la reputazione di essere più innocente e più equo di quello maschile. Ma in questo Campionato Europeo, si sono verificate perdite di tempo, prese in giro meschine e fischi provenienti dagli spalti. Si sta perdendo qualcosa?

Quando la posta in gioco è alta, ci si impegna di più per vincere. E più le cose si fanno equilibrate, più è probabile che vincano i più tenaci e astuti. Perdere tempo mi dà davvero sui nervi. Anche i giocatori che non si muovono. Non mi piacciono i fischi dei tifosi.

Ma è difficile prevenire questi dolori della crescita, non è vero?

Perché no? La professionalizzazione non ha solo effetti positivi. Il calcio assume un peso completamente diverso nella vita delle giocatrici. E con esso, ogni sconfitta, ogni perdita di palla. Anche la maggiore attenzione cambia qualcosa. Il calcio femminile è stato molto con i piedi per terra fino ad ora. Dobbiamo fare in modo che rimanga così.

Come?

Assicurandosi che la vita dei giocatori non si limiti solo al football. Assicurandosi che ricevano un'istruzione e che si dedichino ad attività diverse dallo sport. Questo include non fare tutto per loro. In modo che a volte debbano occuparsi di tutto da soli. Questo aumenta la resilienza.

Un articolo della « NZZ am Sonntag »